О чем же они могут разговаривать? Какие у них могут быть общие дела, ведь во время полета я не видел, чтобы они хотя бы кивнули друг другу. Вот бы оказаться поближе к ним. Хотя это ничего бы не дало, ведь говорят они точно не по-русски. Я приуныл. Я даже не могу понять, о чем они говорят, где ж мне разобраться в их проблемах. Тысячу раз прав Пашка, нас это не касается. С облегчением я переключился на разговор об общих знакомых.

Быть замешанным в дело об убийстве очень неприятно. Эту простую истину я начал осознавать в тот вечер, ворочаясь и пытаясь уснуть на широком диване в отведенной нам комнате.

Все попадают под подозрение. Почему все? А я? Вот именно, и я тоже. Ведь я стоял лицом к жертве. Если ее застрелили, то, судя по тому, как сразу она упала, стреляли или со спины, или прямо в лицо, то есть, с того места, где стоял я, прямо у выездного люка. Почему я не слышал выстрела, в таком случае? Видимо, пистолет был с глушителем. За спиной у нее никого не было, я в этом почти уверен. Народу там, вообще, было не очень много, часть пассажиров брала вещи с собой, как ручную кладь. Вот и китайцев с краснолицым я тоже не видел. Держали багаж при себе или стояли у меня за спиной?

Глупости все это! Как могло там появиться оружие? В Москве нас обыскивали трижды. Сам видел, как у женщины отобрали маникюрные ножницы, оставленные в сумочке. Может быть, где-нибудь, типа в туалете, был оборудован тайник? Но ведь, должны же быть видеокамеры.

Единственное, о чем нетрудно было догадаться, трюк с изуродованным Сантой Клаусом был устроен специально, чтобы вызвать именно тот эффект, который он и вызвал. Но, в таком случае, полиция может без особого труда определить, кто сдал дедушку в багаж. Можно спросить у лейтенанта Кароля, удалось ли им это узнать. Но неудобно звонить с расспросами.

В результате моих сыщицких размышлений я неожиданно уснул крепким и здоровым сном.

Утро было великолепное. Снегопад стих, пушистые снежинки медленно порхали на фоне серого с солнечными прорехами неба. Я проснулся рано и спустился в ресторан, где меня к завтраку уже ждал Паша. Пища была простая: омлет с колбасками, творог, йогурты, выпечка, свежие соки, кофе. Но все было свежайшее, очень вкусное и красиво сервировано. Да, Матюха с детства был пижоном.

Паша казался расстроенным.

– Мой шеф-повар не пришел сегодня с утра. Он ездил в Москву, в отпуск. Планировал вернуться вчерашним рейсом. Я даже думал встретить вас обоих, но, видимо, разошлись.

– Твой шеф, случайно, не краснолицый толстяк?– наугад спросил я.

– Ты его видел? Да, похоже, это он, Марченко, у него все лицо в кровеносных сосудах, выглядит красным. Его ни с кем не спутаешь.

– Я видел его в самолете, как выходил, не заметил. Может, еще отдыхает, раз только вчера прилетел.

– Ему не могут дозвониться. Я посылал официанта к нему на квартиру, там никого нет.

Паша раздраженно прикусил нижнюю губу и добавил:

– Наверное, нужно сообщить в полицию, раз уж тут убийство и все такое.

– Твоего Марченко, может быть, сейчас допрашивает полиция. Он же знал убитую?

– Вряд ли. Она жила очень обособленно. А вот меня пригласили сегодня зайти. Ты в лес?

– Марли пора погулять, – смущаясь, что приходится заниматься такими пустяками, хотя с меня еще не сняты подозрения в убийстве, сказал я: – Хочу сходить к плотине.

– Ну, давай. Вернешься – обсудим.

Отпустив Марли с поводка свободно побегать по лесу, я медленно брел по дорожке, охваченный злополучными вчерашними впечатлениями. Чем дольше я думал, тем больше вчерашняя ситуация казалась неестественной, как будто нарочно выстроенной с какой-то преступной целью. Марченко свободно беседует с незнакомой женщиной, китайцы при этом, заинтересованно прислушиваются. Да-да, они именно прислушивались, причем оба. Интересно, сколько получает повар у Павла, по себе знаю, бизнес-класс стоит недешево. И куда он, в конце концов, делся? Если это он убил Вирджинию, то каким образом? Единственная возможность – выстрелить через люк подачи груза. Значит, это он сдал в багаж Санта-Клауса? Первым вышел из аэровокзала, пробрался в грузовую зону и ….. Не получается, если Санта был в багаже, то должны быть грузчики. Или они были в сговоре. Ну, это, пожалуй чересчур. А если Санты в багаже не было? То как? Где Марченко мог его взять, где достал оружие?

Вот еще. Вирджиния не ждала своих вещей. Когда Павел сказал, что ее встречала охрана, я постарался припомнить. Она шла к выходу мимо транспортера, ее окликнула и заговорила с ней бизнес-леди, которая, как раз, явно ждала багаж. Если Вера была секретаршей Вирджинии, то это вполне естественно.

Но Вера стояла рядом с негритянкой, она не могла стрелять. А кто мог?

Было, ведь, что-то еще. Что-то, чего я никак не могу схватить. На моих глазах убили женщину. Убить ее проще всего было в аэропорту, потому что здесь не было ее охраны. Я не могу знать, почему это произошло, но обязан понять – как.

Погруженный в свои мысли, я не заметил шедшего мне навстречу человека и почти столкнулся с лейтенантом Каролем. Я не сразу узнал его без формы, очень высокий спортивного вида мужчина с вытянутым, довольно приятным лицом, обрамленным рыжеватой щениной. Его роскошная овчарка уже успела познакомиться с Марли. Оба сочли компанию приятной и припустились в догонялки по рыхлому снегу.

Честно говоря, я тоже обрадовался встрече. После взаимных приветствий, я сразу же задал мучивший меня вопрос:

– Вы знаете, кто сдал Санта-Клауса в багаж?

– Это не удалось установить.

Пан Кароль не хитрил, он сам был бы рад рассказать мне все, что им известно, как и получить от меня наиполнейшую информацию, включая мои домыслы, догадки и ощущения.

– – А что за китайцы там были? – спросил я с надеждой.

– Не любите китайцев? – улыбнулся лейтенант.

– Опасаюсь. Китай завалил всю планету второсортным хламом. Он разрушает современную цивилизацию, раскручивая маховик потребления.

Лейтенант был со мной согласен, и между нами после этого установились уже доверительные отношения. Самая надежная дружба – это дружба против кого-то.

– Мы разрабатываем возможную версию. Официально они приехали на лечение. Но есть нюанс. Один из них имел конфликт с таможней Испании, он вывозил древний китайский фарфор, там были нарушены небольшие формальности. Осталось зафиксировано в компьютере, что Ли Янг – коллекционер фарфора. А у мисс Сторенс была большая коллекция. По словам экспертов, большую ее часть составляют подделки, она не была знатоком, но несколько экземпляров представляют большой интерес и требуют отдельного изучения.

Пожалуй, если бы ее ограбили на вилле, китайцы были бы первыми подозреваемыми. Ну, что же,