предмет вчерашней беседы Веры с китайцем, можно сказать, определился. Мадам решила помарадерствовать, пользуясь случаем.

– Да, вот, еще Марченко, повар, он разговаривал с мисс Сторенс в самолете, а они не были знакомы.

– Они были знакомы. Во время приемов на вилле, его иногда приглашали помочь на кухне. Он дорожил своим местом и старался это не афишировать. Это нам рассказала секретарша.

– А как насчет «Ищи, кому выгодно»? Есть наследники? Паша сказал, что она продала виллу.

– Наследники есть, но права предъявлять не будут торопиться. Мисс Сторенс была большая сумасбродка и транжира. Коллекционировала что попало, скупала сомнительные акции, играла в казино, финансировала какой-то липовый парфюмерный проект. Она всегда действовала на грани закона или даже немного – за гранью. Когда она поселилась у нас, нам передали ее досье. Никто не может сказать – она была состоятельная дама или банкрот.

– А где деньги за виллу?

– Переведены на имя некой Колетты Пуссар , впрочем, это скорее всего опять какая-то махинация. Если наследники не будут настаивать, а это вероятно, никто не будет их искать.

Пораженный я встал столбом и даже прикрыл глаза. Колетта Пуссар! Пуссариха!

Наши собаки утомились от бега и возни и, довольные, уже метелили своими хвостами мои ноги.

У Кароля зазвонил телефон. Разговор был короткий и мне понятен без перевода. Что-то произошло и лейтенанту нужно срочно прибыть туда.

–Что? – чуть не шепотом спросил я.

– Марченко застрелен, – тихо отметил он. – Мне надо ехать туда.

– Не надо, – сказал я, – пусть туда подъедут твои сотрудники, пошли со мной.

Мы уже достаточно далеко отошли от дома, и, нагоняя время, чуть не бежали.

Ах, Пашка! Зачем ты пригласил меня к себе? Я-то терялся в догадках. А тебе нужно было просто организовать встречу старого друга в аэропорту. Ты сам купил мне билет, такая любезность! Это было очень важно, чтобы рейс был именно этот. Где еще ты мог достать негритянку, находящуюся под постоянной охраной. Тебе всегда везло и эта разноцветная компания в бизнес-классе была бы тебе подарком, запутавшим все следы, если бы не Марченко. Он вышел раньше всех, без вещей и, может быть, увидел тебя в форме грузчика, или увидел что-то еще. Конечно же, он не мог видеть, как ты положил снаружи тюк на ленту или как стрелял через грузовое отверстие. Но все равно стал смертельно опасен. Ты прокололся на краснолицем. Именно красными чернилами любила черкать наши тетради немка, которую вся школа дразнила по прозвищу – Колетта Пуссар. Я думаю, у твоей жены непременно один из паспортов на это смешное имя. Ты нарисовал авантюрной по духу американке схему ухода от налогов или что-то подобное, на что она непременно клюнула, тебе всегда верили учителя и девчонки. Мисс Сторенс перевела деньги Колетте Пуссар и должна была исчезнуть до того, как поймет, что это имя никогда не будет ей принадлежать, как и деньги за виллу.

Я понял, откуда это чувство, что я что-то упускаю. Паша в аэропорту был абсолютно сухим, а снег валил уже два часа и все встречающие покрылись подтеками растаявшего снега.. Он или сумел переодеться или накинул рабочую куртку грузчика прямо на пальто, а вязаная шапка изменила внешность. При таком снеге его трудно было разглядеть среди других грузчиков аэропорта. Снег сделал возможным осуществление его безумного плана.

Около дома я попросил Кароля остаться с собаками у входа. В ресторан вошел я один. Матюха встал мне на встречу, улыбаясь.

– Хорошо, что тебя дождался, я собираюсь отъехать, хотел передать ключи.

– Не стоило беспокоиться, я тоже уезжаю. Я тут встретил нашу старую знакомую Колетту Пуссар, она пригласила меня в гости.

Мощный толчок распахнул створки входной двери и мимо меня пронесся вихрь, Марли. Он вцепился в Пашкину руку, которую он даже не успел вынуть из внутреннего кармана своего дивного пальто. А ведь, Марли все понял раньше меня, когда он почуял запах напугавшего всех тюка от моего респектабельного друга.

Пистолет из кармана пальто извлек подоспевший лейтенант Кароль, так и не могу запомнить его фамилию.

И все-таки Новый год мы с Марли встретили в Чехии. Лейтенант уговорил меня погостить в его доме на окраине Карловых Вар. Мы с Марли отлично провели время в компании его жены, двух детей и восточно-европейской овчарки. Кароль говорил по-русски все лучше и это очень хорошо, потому, что я вряд ли освою чешский.

Если соберетесь навестить старых друзей, прихватите с собой вашу собаку, она никогда не будет лишней.