К: Только что тут был Жубер.Яахт садится на второй стул.Я: Это помощник маршала Крюгера?К: Так точно.Яахт смотрит на Ковальски, тот с отсутствующим взглядом смотрит на пол, оперевшись на стол.Я: И?

К (вспыхивает, но быстро успокаивается): Что «И?» Вошел, высказал расположение, участие, пожалел, что не застал припадочную...

Я (тяжело): Штраф? (Ковальски мрачно кивает) Сколько?

К: Пятьдесят фунтов. И еще двадцать пять - если еще заметят Норну.(Яахт молча стучит пальцами по столешнице) Думаю, не все так плохо. В конце концов, если мы повысим цены на фунт-другой...

Я: ...то к нам окончательно перестанут ходить люди. Не забыл, сколько получает шахтер или тот же траппер?

К: Десять фунтов, чины повыше могут и до двадцати.

Я: Это чины повыше. А наша лавка получает тридцать за месяц, если не получает заказ. Что-то мне подсказывает, что после Жубера никто не заходил?

К: Нет, но был один клиент по твоей части, кстати. Некий Унис ван Минима нуждается в паре проводников. Буквально пару минут назад. Франт, думаю, что ойтландер явно. (Яахт берет визитку, встает и идет к стойке)

Я: Звучит расплывчато.

К: Если точнее, то ван Минима хочет попасть к пустынникам.

Я: Какой бес туда его несет?

К: Он считает, что к ним прибился его пропавший брат.

Я: Хм, ну-ну. Оплата?

К: Пятьдесят фунтов до и в три раза больше - после.

Я: За две сотни можно и рискнуть.

К: Не горю желанием. (разгибает пальцы)Чтобы добраться до района госпиталя Милосердия, нужно пройти Пустоши - это раз. В том числе поля, на которых сейчас периодически бьются между собой племена и кланы рейдеров. Это два. И солончаки, в которых чёртов ветер забьет глаза и легкие солью и пеплом. Это три. Вдобавок, с этими отшельниками никто не контактирует, и никто не даст гарантии, не прибьет ли нас заказчик после путешествия. Это четыре.

Я: Только вот у нас нет заказов в конец месяца и штраф в полтора месячных дохода лавки. (подходит к Ковальски и загибает сначала себе, а потом и ему все пальцы). Это - раз, два, три и четыре! А дело позволит нам выплыть из этой... ситуации и позволит набрать жирку.

К: Но даже до солончаков... (целых двадцать миль)

Я:... не так далеко. Кроме того, в пути есть много любопытных вещей.

К: Окопы со скелетами, колючая проволока и мусор?

Я: Вещи старых времен. И думаю, у пустынников их куда больше осталось.

К: Так они нам и отдадут.

Я: Отдадут! Задатка хватит на погашение штрафа, на прибыль купим лекарств - сомневаюсь, что их у отшельников в достатке. За время пребывания вылечим всех, кого успеем...

К: Вылечу скорее.

Я: Брось, я тоже знаю основы полевой медицины.

Звенит дверной колокольчик, в магазин заходит покупатель. Яахт и Ковальски двигаются к стойке.

Я (шепотом): Кроме того, я слышал: на полях рейдеров периодически всходит Закатный Цветок... понимаешь, о чём я?

К (так же): За сбор без лицензии полагается пятьдесят ударов плетьми.

Я: Но это не мешает торговать им налево. В конце концов, один ты можешь взять «для научных целей» и вполне официально, а стоит даже одно соцветие.. (больше чем вся наша прибыль)

К: Много.

Я: В конце концов, тебе всегда было любопытно... (поработать с Цветком)

К (обычным голосом): Хватит, я понял тебя. Двинемся сразу, как только выплатим штраф. (берет визитку) Но сначала нужно найти...

Звенит колокольчик. В лавку заходит Унис.У: Добрый день, господа. Мне показалось, что я могу быть вам полезен уже сейчас.

Я: Мы еще не договорились.

У: Как вы понимаете, Бок дер Яахт, меня зовут Унис ван Минима, и я хочу нанять вас и напарника.

Я: Я слышал что-то о задатке...

В руке у Униса появляется чек.У: Чек Капстаадского единого банка на пятьдесят фунтов.

Яахт некоторое время крутит его в руках и подзывает одного из Посетителей.Я: Думаю, это можно считать заключением сделки...Любезный! Оплати это в церкви святого Марка. Да, вот тебе за неудобство (высыпает в руку горсть монет)

У: Когда вы готовы выдвинуться?

К (набрасывает куртку): Мне необходимо купить особые припасы, а в остальном - готов.

Я: Аналогично.

У: А я уже готов. Omnia mea mecum