За четыре года в глухом Арденском лесу она так истощилась эмоционально, что едва не побежала записываться на все экскурсии подряд, напрочь забыв о том, что скоро принесут обед.

«Спокойно!» — напомнила она себе. «Может, как номер оплатишь, у тебя и денег не останется!» Лейка вздохнула, переварила эту печальную мысль. Подумала о том, что солнце и море без вина и развалин — это тоже неплохо, и снова погрузилась в буклет.

Однако продолжить изучение местных достопримечательностей не удалось.

Столик накрыла густая тень. Лейка подняла взгляд, намереваясь выговорить непрошеному наглецу всё, что думает о тех, кто закрывает ей солнышко, и подавилась фразой. В шаге от неё стоял тот самый парень, которого она недавно сбила с ног.

Лейка попыталась спрятаться поглубже в буклет. Она бы туда прямо и нырнула, если бы не боялась, что пока будет гулять по печатным страницам — чемодан украдут. «Только бы не заметил», — билось в голове.

К счастью, незнакомец и не думал на неё смотреть. Молча прошёл мимо, занял столик в дальнем конце зала. К нему сразу же подъехала платформа-официант. Незнакомец сделал заказ и тоже взял с платформы какой-то журнал. Уставился в него и замер так.

Лейка перевела дух.

Снова уставилась на буклет, но сосредоточиться на красотах побережья уже не смогла.

Незнакомец никак не шёл у неё из головы. К своему стыду, Лейке приходилось признать, что он довольно симпатичен. Хотя и не совсем похож на то, как представляла себе Лейка красивых мужчин.

Был он рыжеволос. В меру строен и немного даже крепок. Из-под аккуратно закатанных рукавов белой рубашки виднелись красивые руки с чистыми и ухоженными пальцами — стреляя глазками в сторону его стола, Лейка даже сейчас могла рассмотреть идеальный маникюр.

У неё маникюра не было, увы. И Лейка подумала, что если незнакомец такой педант, то ей бы, пожалуй, тоже не мешало сходить в парикмахерскую или хотя бы подправить иллюзию.

— Да с чего меня должно волновать, педант он или нет?! — возмущённо пробормотала она.

— Простите, мэм?

Скрипучий голос заставил её подпрыгнуть на месте и только обнаружив, что с ней разговаривает дроид, Лейка немного расслабилась.

— Я сама с собой, — ответила она, не зная, впрочем, точно, поймёт ли дроид такую фразу или нет.

— С животными сюда нельзя.

Лейка посмотрела на дроида. Перевела взгляд на Пупсика.

Она продумывала, что станет делать в такой ситуации и намеревалась в случае чего просто отвезти официанту глаза.

«Вот леший,» — подумала Лейка. «Дроиду-то глаза на отведёшь…»

Лейка судорожно соображала, что же делать дальше. Конечно, можно было просто отправить Пупсика погулять — кот он разумный, и обратно дорогу найдёт… Но всё-таки не очень-то хотелось оставлять его одного в городе, где ловят чёрных кошек.

Пока Лейка мысленно искала выход из тупика, красивая мужская рука легла на цилиндрическую голову дроида, и тот запиликал, на ходу меняя программу.

— У нас очень любят кошек! — почему-то выдал дроид. Пиликнул ещё пару раз и добавил: — Приятного отдыха!

Потом развернулся и поехал к своему месту у двери.

Лейка осторожно подняла глаза к обладателю руки. Очевидно, надо было сказать: «Спасибо» — но у неё почему-то отнялся язык.

— Ты не только телепорты открывать не умеешь, но ещё и техномагию не учила?

Лейка открыла рот намереваясь сказать, что вообще-то семьдесят процентов обитателей открытых миров магией и не владели никогда, но вместо этого почему-то выдала:

— Умный какой! Ты бы сначала спросил, прежде чем помогать!

Она отвернулась и, подобрав со стола кота, застучала каблучками к выходу. Чемодан остался стоять на месте, и Керит уже собирался окликнуть неумёху, когда кот пронзительно мяукнул и, снявшись с места, багаж покатился следом за хозяйкой.

Керит перевёл дух. Оглянулся на платформу, которая уже везла к столику неумёхин заказ, и поспешил перебраться на своё место, чтобы не пришлось объясняться с персоналом ещё раз.

В ожидании собственного стейка он лениво просматривал проспект. На Жемчужном полуострове Керит был трижды, и, хотя за шесть лет здесь многое могло измениться, особого интереса к истории разрушенного города морских эльфов он не испытывал.

Другое дело, что экскурсии были удачным способом знакомства, и Керит мысленно пытался представить, какие из них могли вызвать особый интерес у трепетных женских сердец. Он сразу же завернул уголочек на странице, где описывалась крепость морского царя, и потом ещё один — над мостом в горах, с которого сбросилась похищенная им принцесса.

После неудачи в вестибюле, Керит расстраивался недолго. Он решил, что на расстройства просто нету времени, когда через десять дней снова придётся возиться с королевской подагрой.

Выждав, пока толстушка отойдёт от ресепшна, он тоже подошёл к администратору и спросил про номер.

Увы, номеров не оказалось. Впрочем, Керита это расстроило ещё меньше, чем прошлую посетительницу. Он не собирался подолгу сидеть в четырёх стенах, если только…

— Скажите, а может, можно меня к кому-нибудь подселить?

Девушка с ресепшна в недоумении воззрилась на него.

— Ну, если номер большой, а у какой-то симпатичной постоялицы не будет денег оплатить его целиком… Так я бы с удовольствием ей помог.

Подобное предложение было нонсенсом для гостиницы того класса, который представлял собой отель «Золотой Закат». Однако Керит улыбнулся, и, хотя в последние несколько лет он тренировался только на пациентках, улыбка у него вышла просто ослепительной.

На несколько минут администраторша растерялась. Потом кашлянула.

— Хо… хорошо, — выдавила она и спрятала глаза в своих записях. — В обед освобождается люкс для новобрачных. И тут как раз была одна девушка, которой нужен номер, и которая, кажется, не сможет его оплатить.

— Люкс для новобрачных, — пропел Керит, мысленно представляя себе кровать, усыпанную розовыми лепестками… Шампанское в серебряном ведёрке… Море… И звёзды. — Мы с вами просто обязаны ей помочь! — заговорщицки продолжил он.

— Подходите после обеда, — окончательно сдалась администраторша. — Я дам вам второй ключ.

Оставшись без обеда, Лейка немало расстроилась. Искать магазины с чемоданом за спиной было неудобно. Она вернулась к ресепшну, в надежде, что ей снова предложат оставить багаж за стойкой, и тут же встретилась взглядом с сияющим лицом администраторши. «Подозрительно сияющим», — отметила про себя Лейка. Впрочем, она так проголодалась, что ей было уже всё равно.

— Люкс готов! — возвестила та.

— Люкс… — ошарашено повторила Лейка, понимая, что на подобное денег уж точно не хватит.

На стойке блеснул ключ.