– Да ты, блин, ходячий рекламный проспект.

– Хана котенку.

– Ты про что? – вопросительно глянул на меня напарник.

– Смотри, началось. Шкар свое дело сделал.

Чужак действительно перешел в наступление. Удары кинетика с момента прямого контакта потеряли свою убойность и теперь мало отличались от обычных, пусть и хорошо поставленных. Всего лишь грубые физические удары, которые более тяжелый и живучий противник игнорирует. Уж очень разные весовые категории.

Шкар начал огрызаться короткими атаками в ответ, и пусть пока они не достигали цели, но чувствовалось, что так будет недолго.

– Это то, о чем я думаю? Магия иллюзий?

– Нет, – в который раз пришлось объяснять. У Сани любознательности на двоих хватит. Только непонятно, зачем ему, все равно сам не сможет. Он силен, но способности узкоспециализированные. – Ты видел, как он погремушку сломал и облако на кинетика наслал?

– Мало того, я полгода назад такое на себе испытал. Мысли путаются, руки свинцом наливаются. Какая-то разновидность проклятий?

– Можно сказать и так, – на этот раз согласился я. – Он на него духов натравил. Они атакуют ментальное и энергетическое тело. Обычному человеку, если целитель не поможет, точно хана. У одаренного гораздо больше шансов выжить и выжечь духов своей энергетикой.

А положение паренька все ухудшалось. Легкая белесая дымка окутала силуэт кинетика, из-за чего казалось, будто тот надышался какой-то дряни. Он не вовремя дергался, с опозданием блокируя атаки чужака. Движения потеряли былую скорость и сейчас напоминали нечто из разряда «пьяный мастер».

Пусть тело начало подводить кинетика, но ему все же хватило концентрации возвести динамический щит. Хотя это только оттягивало конец.

– Кстати, с тобой этот фокус сработал бы хуже, – решил я просветить Саню, все равно спросит. – Сильный источник, особенно при большом объеме прокачанной силы, обжигает лоа.

– Ну так я потомственный! – гордо заявил тот.

– Лоа говорят, что в тебе течет древняя кровь.

– А что они еще говорят? И как давно ты общаешься с невидимыми друзьями? – в голос заржал напарник.

Я лишь хмыкнул. Понимаю, что он беззлобно стебется. Собственно, понятно почему. Мне тоже не доставляло удовольствия смотреть на этот поединок с почти предсказуемым результатом. Паренек – труп.

Еще минуту ему удавалось держать динамический щит, но концентрация все больше падала, и парень прибег к последнему резерву. Частично стряхнул с себя «опьянение» и закутался в сферу из чистой силы.

– Н-да… – грустно вздохнул Саня.

Подобный фокус дорого обошелся юному кинетику. Человеческое тело не приспособлено к таким объемам враждебной энергии мира, насколько бы молодым и здоровым оно ни было. Кровь уже текла из ушей, носа и даже глаз.

– Может? – взглянул на меня Саня.

– Нет. Спалят и по головке не погладят. Мы сюда пришли не для этого.

Как же мне хотелось сейчас вмешаться, но нельзя. Нельзя позволить гневу взять над собой верх, только контролируемая ярость и холодный расчет.

– Сучья жизнь… – только и успел сказать Саня. В этот момент наступила развязка.

Когтистая лапа шкара выстрелила как катапульта, ударила в сферу и откинула кинетика на несколько шагов. И тут же вой гиены резанул по ушам.

По телу чужака пробежали синие всполохи, а когти на лапах окутало иномирное пламя. Казалось, будто они стали длиннее сантиметров на десять.

Шкар резко ударил обеими лапами, словно пытаясь обнять парня. Кинетик вновь попробовал ударить навстречу, но это был финал. Ему не хватило сил. Чужак даже не думал о защите.

Рванул вперед, с удара загоняя свою когтистую пятерню куда-то под ребра. Дернул на себя и второй лапой ударил в живот. Мог убить легко, но нет, решил поиграться. Удерживая жертву, он повторял одно и то же действие: вонзить-выдернуть, вонзить-выдернуть.

Сжимая умирающего парнишку за шею, шкар начал поворачиваться с ним, показывая, что тот полностью в его власти. От каждого движения кровь летела во все стороны, а на морде чужака сиял довольный оскал. Теперь от свободы его отделяли всего две победы на арене.

– Убей! Убей! Оторви ему башку! – крики толпы заставляли меня морщиться. Ненавижу!

Шкар ударил – и кровь фонтаном хлынула из порванной шеи парня. Зверь облизнул когти и с вызовом посмотрел на распорядителя. Повтор приема полностью отделил голову несчастного от тела.

Что ж, парню не повезло, а победа была близко. Ему бы годик-другой потренироваться и потом выходить на арену.

На душе было гадко. Я молча отхлебнул из фляги и протянул напарнику. Тот, так же без слов, принял и приложился к горлышку на два длинных глотка.

– Осторожней, не налегай.

– Да знаю я.

Защитный купол не вовремя начал опускаться, и передние ряды окропила кровь, отчего там началось оживление. Юная красавица с подозрительно расширенными зрачками побледнела, но во взгляде читался скорее не страх, а лихорадочный восторг. Похоже, ей понравилось.

Что ж, эти люди уже забыли прежний мир. Убийства ради убийства в них не вызывают явного отторжения. В отличие от старшего поколения. Ее кавалер, а быть может, отец, лишь пренебрежительно протер платком лицо.

Хотя, наверное, гуманность не зависела от возраста. Одна дама пожилых лет, на которую вылилась почти чашка крови проигравшего, с аппетитом облизывала пальцы и с вожделением смотрела на победителя. Какая ей разница, что на глазах умер отличный парень, а победитель не имеет никакого отношения к человеческому виду? Главное, это будоражит кровь.

Князь обладал странными вкусами, и половину его приближенных я бы придушил собственноручно. Но эти люди были ему чем-то полезны, поэтому жили. Такие не все, но они были, и от этого у меня в ярости сводило челюсти. Ничего, скоро их станет на одного меньше.

Аплодисменты не смолкали. Победил чужак, но бой был красив. Ну а то, что умер парень… Кому какое дело? Хотя взгляды некоторых рейдеров не сулили пришельцу ничего хорошего. Особенно выделялись лица шести суровых бородатых мужиков в черных хламидах, носящих крупные стальные кресты навыпуск.

– Ты видел, как смотрела команда Расстриги на псину?

– Видел, похоже, мальчишка из них. Если чужак сможет пережить оставшиеся два боя, то бежать из города ему придется быстро. Очень быстро.

– Готов? – спросил Саня.

– Подожди, еще не время, в конце.

– Ну смотри, дело твое, но часики-то тикают.

– Ты все сделал.

– Делов-то. Необязательно меня было вызывать, мог бы кого и попроще для этого дела найти. Хотя давно не виделись и рад был приехать.

Я лишь кивнул. Сегодня одной тварью станет меньше. Пепел, он же левая рука Князя, тварь редкая, но маг очень сильный. И поэтому я позвал Саню. Он первоклассный теневик, приехал по моей просьбе, и все ради того, чтобы уравнять шансы в бою с этим магом.