– Ой! А у нас ещё гость! Марина! – женщина приоткрыла дверь в комнату и позвала, – Марина, встречай гостя! – и обращаясь к Дениске, спросила: – Ты наш новый сосед, да? Как тебя зовут?

– Дениска, – почему-то с трудом выдавил из себя Дениска.

– Ой, какое редкое и красивое имя. Ещё ни разу не встречала ни одного Дениса!.. Марина! Ну, ты идёшь, или нет!

Из комнаты выбежала девочка лет девяти, с косичками, в красном байковом платьице с цветочками. Что-то удивительно знакомое было в этой девочке, Дениска точно её где-то видел раньше – только с распущенными волосами и большими белыми бантами на голове… И эту женщину в красивом платье он тоже уже где-то видел…

– Марина, зови гостя в комнату. Знакомься, это Денис, наш новый сосед.

Дениска хотел сказать, что он не сосед, но женщина уже ушла, а девочка стянула с него варежки, куртку, шапку, и потащила в комнату.

В комнате всё было старинное. Возле окна стояли две старинных металлических кровати. Между ними на трёхногой деревянной подставке огромный цветок. У стены, там, где теперь Денискин письменный стол, стоит старинный комод, на нём старинное зеркало. В центре комнаты деревянный овальный стол. Сбоку от него – высокая, до потолка, ёлка, украшенная флажками, старинными стеклянными шарами, игрушками из картона и из ваты. Дениска поискал глазами телевизор, на привычном месте, в углу у окна, его не было. На том месте на тумбочке оказался невиданный прибор, под прозрачной крышкой которого крутятся две большие катушки с узкой коричневой лентой. Из прибора звучит весёлая музыка. Это же магнитофон! Такой папа показывал Дениске в музее. В комнате было ещё три девочки и два мальчика. Один мальчик был в белом халате и докторской шапочке, под носом у него были приклеены ватные усы. Доктор Айболит – догадался Дениска. Второй мальчик был в маске волка. Таких масок Дениска никогда ещё не видел, она была объёмная, закрывала всё лицо и только для глаз имелись два круглых отверстия. Мальчик поднял руки вверх, растопырил пальцы, зарычал и двинулся на Дениску. Дениска не испугался, но не знал, что ему делать, тут вмешалась девочка Марина, она встала между «волком» и Дениской и сказала:

– Ну, Владик, ты уже надоел со своей маской. Проходи, Денис, сейчас я тебе чаю принесу. Бери вот торт, очень вкусный, – девочка вышла.

Обиженный Владик снял маску, насупился и сел на стул возле Айболита. Девочки тоже были в маскарадных костюмах. Одна была в чёрно-синем блестящем платье, на котором были прицеплены большие звёзды из фольги. На голове у неё была надета картонная шапочка в виде высокого конуса, на котором тоже были звёзды. Вторая девочка была похожа на снежинку, она была в белом воздушно-кружевном платьице и на голове у неё была красивая корона с блёстками. «Волку» и этим двум девочкам было лет по шесть-семь, «Айболиту» – восемь. Третья девочка была самая маленькая. Вряд ли ей было больше четырёх. Она была одета в чёрную юбочку, белую блузку и красный жилетик с кружевами. На голове у неё была красная шапочка, а в руке она держала маленькую корзиночку. Дениска не мог оторвать глаз от этой девочки. Он тоже её уже раньше видел! Видел именно в этом самом костюме Красной Шапочки! ДЕНИСКА УЗНАЛ ДЕВОЧКУ! ЭТУ ДЕВОЧКУ ЗВАЛИ НАТАША. И ВИДЕЛ ОН РАНЬШЕ НЕ ЕЁ, А ЕЁ ФОТОКАРТОЧКУ В СЕМЕЙНОМ АЛЬБОМЕ. ТАМ ЖЕ В АЛЬБОМЕ БЫЛА ФОТОКАРТОЧКА НАТАШИНОЙ СЕСТРЫ МАРИНЫ И ИХ МАМЫ – ЖЕНЩИНЫ В КРАСИВОМ ПЛАТЬЕ! МАЛЕНЬКАЯ НАТАШКА, КОТОРАЯ СИДЕЛА НА СТУЛЕ, БОЛТАЛА НОГАМИ И ЕЛА КОНФЕТУ – БЫЛА ЕГО, ДЕНИСКИНА, МАМА! КАК БЫЛА? НЕ БЫЛА, – БУДЕТ…

…Ну что, уважаемый читатель, не верите, что такое может быть? И правильно! И я не верю! И Дениска тоже не поверил! Он, в очередной (уже в третий) раз, зажмурился. Долго, долго держал глаза закрытыми. Подумал, что уже достаточно и теперь-то он обязательно проснётся. Открыл…

…Марина налила чашку чая, положила на блюдце большой кусок торта и усадила Дениску за стол. Мальчишки сидели молча и настороженно рассматривали Дениску. Старшие девочки ушли к кроватям и там возились с куклами. Измазанная шоколадом маленькая Наташка присмирела, тихонько сидела на своём стуле и пристально, неотрывно смотрела на Дениску.

– Это Наташа? – тихонько спросил Дениска у Марины.

– Да, это моя сестра Наташка. А ты откуда её знаешь?

Дениска не ответил. Он вообще в этом доме больше не произнёс ни слова. Потом пришёл какой-то дядя. Все стали фотографироваться. Для девочек поставили стулья, а мальчики встали сзади. Встал и Дениска, только подальше – поближе к ёлке… Потом дети играли, водили хоровод, прятались, загадывали загадки, ловили друг друга с завязанными глазами, искали на ёлке игрушки. В общем, было очень весело. Только Дениска сидел грустный в углу. Марина и её мама (то есть Денискина бабушка что ли? – ФАНТАСТИКА!) вначале пытались Дениску разговорить, вовлечь его в праздничные забавы. Но Дениска громко сопел носом и молчал. И, правда, что же, рассказать им, что вот та, маленькая Красная Шапочка, это …его мама! А сама Марина – это толстая и весёлая тётя Марина из Воронежа, у которой они гостили прошлым летом целый месяц!

Дениска молчал и, в общем-то, правильно делал. Кто бы ему поверил? Ну, а вы, уважаемый читатель, неужели в подобной ситуации стали бы доказывать, что вас привёл Снеговик из далёкого будущего?! Нет ведь? Вот и Дениска не стал. Вдруг, кто-то из девчонок закричал:

– Ой, смотрите, снеговик! – все, и Дениска тоже, бросились к окну. Прямо возле окна стоял и, как бы заглядывал в окно, снеговик в шляпе с полями и цветном шарфу. Окно было высоко и у снеговика было видно только половину головы.

– Это папа сделал! Это папа сделал! – закричала Марина. Дети запрыгали, захлопали в ладоши и вернулись к ёлке. Лишь Дениска задержался у окна. Снежок подмигнул Дениске и поманил пальцем.

…Никто не заметил, как Дениска ушёл: дети играли в прятки, а будущая Денискина бабушка хлопотала на кухне. Дениска натянул куртку, шапку, обулся, схватил варежки и выбежал на улицу. Возле самой двери его ждал Снежок:

– Ну что, узнал с-с-вою маму? – Дениска кивнул, – а хочешь, я перенес-с-су тебя к твоему будущему папе? – Дениска отрицательно покачал головой. – Тогда к твоей учительнице? Или к этому бывшему художнику, с-с-с которым ты меня делал? Увидишь, какими они были маленькими: папа твой был драчун ужас-с-сный, а учительница – такая плакссса!

– Нет, – решительно сказал Дениска, – не хочу. Я домой хочу.

– Домой – так домой. Вообще-то и мне пора, – Снежок потоптался на месте. – Меня Дед Мороз ждёт, пора подарки готовить… Дел полно!

– Ты что, уходишь? – губы у Дениски дрогнули.

– Да, Денис-с-ска, очень много дел, – повторил Снежок, – пока! Может, ещё увидимс-с-ся!

Снеговик ещё постоял немного и двинулся к выходу из двора. Возле калитки он остановился и помахал Дениске рукой: