Пожилой следователь отпустил руку охранника и бросил через плечо одному из сопровождавших его оперативников:

— Витя, останься здесь и проследи.

Затем милиционеры двинулись дальше.

Ожидая лифта, пожилой следователь наставлял своего молодого коллегу:

— Он всего лишь подозреваемый. И притом очень влиятельный человек. Так что действовать нам придется со всей вежливостью, на какую мы только способны. Ты понял?

— Да, шеф, — откликнулся тот. — Конечно.

— Вот и молодец. И помалкивай там. Говорить буду я.

— Как скажете, шеф, — покорно кивнул молодой оперативник.

Меньше чем через минуту они были перед дверью квартиры номер триста семь. Пожилой следователь нажал на кнопку звонка.

— Кто там? — раздался из-за двери женский голос.

— Милиция. Откройте, пожалуйста.

Голос не отозвался. Несколько секунд было тихо. Затем пожилой следователь громко сказал:

— Я имею право взломать дверь вашей квартиры. Если вы не хотите шума и скандала — откройте немедленно.

Щелкнул замок, и дверь слегка приоткрылась. В образовавшемся проеме показалось лицо женщины, уже не совсем юное, без макияжа, но, несмотря на это, весьма и весьма привлекательное. Она внимательно взглянула на следователя.

— Мне нужен Борис Григорьевич Берлин, — сказал пожилой следователь. — Он дома?

— Могу я посмотреть на ваши документы? — вместо ответа сказала женщина.

— Запросто, — сказал следователь. Он достал из кармана удостоверение и позволил ей с ним ознакомиться. После чего повторил: — Мне нужен Берлин. Снимите цепочку.

Женщина кивнула, на секунду прикрыла дверь, скинула цепочку и затем широко распахнула дверь.

— У Бориса сейчас важный телефонный разговор… Вам придется подождать.

Седовласый ответил ей таким жестким и повелительным голосом, что женщина вскинула руки к груди, словно у нее захолонуло сердце от неприятного и горестного предчувствия:

— Важный разговор у него будет со мной.

Пожилой следователь невозмутимо прошел в прихожую.

— Где его кабинет?

— Прямо по коридору и налево, — ответила женщина упавшим голосом.

Пожилой следователь, сопровождаемый группой оперативников, прошел к кабинету. Стучать он не стал. Просто распахнул дверь.

Сидящий за столом красивый, одетый в дорогой костюм мужчина удивленно поднял глаза. При виде людей, вошедших в кабинет, рот его раскрылся, рука, держащая телефонную трубку, медленно опустилась. По худощавым щекам разлилась бледность. Он шевельнул было губами, намереваясь что-то сказать, но седовласый его опередил:

— Борис Григорьевич Берлин?

— Э-э… Он самый, — ответил мужчина, переводя испуганно-удивленный взгляд с одного незваного гостя на другого.

Седовласый удовлетворенно кивнул и уверенной походкой подошел к столу. Остановился и сказал не терпящим возражений голосом:

— Собирайтесь, Борис Григорьевич. Вы поедете с нами.

К бледным щекам Берлина прилила кровь. Испуг во взгляде сменился возмущением. Бизнесмен взял себя в руки.

— Куда это, позвольте спросить? — сердито проговорил он. — И с кем это — с вами?

Пожилой следователь вынул из кармана удостоверение, раскрыл его и поднял к лицу Берлина. Дал ему рассмотреть, затем спросил — серьезно и спокойно:

— Теперь понятно?

— Теперь — да, — вяло отозвался Берлин.

Пожилой следователь спрятал удостоверение в карман.

— Значит, вы пришли меня арестовать, — раздумчиво сказал Берлин.

— Пока только задержать, — поправил его седовласый.

— Ну да, — рассеянно кивнул бизнесмен, затем сделал над собой усилие, сурово сдвинул брови и посмотрел следователю прямо в глаза. — Ив чем вы меня подозреваете?

— В убийстве, — просто ответил седовласый.

— Вот как. И кого же я убил?

— Трех генералов, — все так же невозмутимо ответил пожилой следователь.

Глаза Берлина вылезли из орбит. Он судорожно сглотнул слюну и, выдавив из себя улыбку, сказал:

— Ого! Не многовато ли для одного честного, безобидного бизнесмена?

На эту реплику седовласый ничего не ответил. Правильно оценив его молчание, Берлин мгновенно посерьезнел.

— И у вас есть твердые основания подозревать меня в этом? — спросил он, стараясь говорить спокойно.

— Твердее не бывает, — кивнул седовласый. — Так что собирайтесь. — Затем он обернулся к своим спутникам и сказал:. — Приступайте к обыску.

Берлину, таким образом, не осталось ничего иного, как смириться со своей судьбой. Поняв это, он больше не возражал и не спорил.

Уже к первому допросу Берлин успел окончательно взять себя в руки и теперь выглядел настоящим и стопроцентным воплощением непоколебимости, принципиальности, чувства собственного достоинства и всего того, что могло понадобиться достойному человеку, попавшему в затруднительную ситуацию.

Берлин сидел на стуле, глядя прямо перед собой, царственно выпрямив спину и положив правую руку на столешницу. («Ни дать ни взять — плененный Цезарь на допросе у дикарей», — подумал, разглядывая его, пожилой следователь.)

Ночью бизнесмен заявил, что «чертовски устал» и что не намерен («да и не способен», — быстро добавил он) отвечать на вопросы следователя, пока хорошенько не выспится. Пожилой следователь дал ему такую возможность. Однако в восемь часов утра Берлина подняли с нар и привезли в этот кабинет.

Пожилой следователь откинул со лба прядь потных седых волос, затем, вынув изо рта сигарету и стряхнув пепел в круглую железную пепельницу, стоящую на столе, сказал:

— Борис Григорьевич, вы являетесь одним из главных акционеров нефтяной компании «СНК»…

— Являются вампиры и вурдалаки, — агрессивно перебил его Берлин. — А я — просто акционер.

— Положим, что так, — мягко согласился следователь. — В вашем кабинете было найдено радиоустройство, связанное с…

— Я ничего не знаю ни про какое устройство, — немедленно парировал Берлин.

Пожилой следователь посмотрел на него с сожалением.

— Вы избрали неправильную тактику, Борис Григорьевич, — грустно сказал он. — Вы, вероятно, надеетесь спровоцировать меня на хамство и грубость? Поверьте, это ни к чему не приведет. У биты слишком важные и влиятельные люди. Это не какие-нибудь бизнесмены, все трое — представители закона в нашей стране. Понимаете? Закона! — Следователь позволил себе чуть-чуть повысить голос. — И если мы сообщим прессе все известные нам факты — пресса… та самая пресса, которая встает на вашу защиту при каждом удобном и неудобном случае… так вот, эта самая пресса попросту размажет вас по стенке. И ни один… слышите, ни один журналист не встанет на вашу защиту, какими бы байками о суровом обхождении вы его ни потчевали.