— А разве нет? — ответил вопросом на вопрос Турецкий.

— Ты не в первый раз баламутишь это болото, — не сдавался Вячеслав Иванович. — Ив прошлые разы у тебя это неплохо получалось.

— Ну да, не в первый, — кивнул Александр Борисович. — Но всему ведь есть предел. Видишь ли, Славик, я готов молотить по стене кулаком, но только если знаю, что могу эту стену пробить. А если стена кирпичная, то биться об нее — себе дороже. Я уже и с Иришкой поговорил.

— И что?

— Она согласна.

Меркулов улыбнулся:

— Ну Иришка на все, что угодно, согласиться, лишь бы ты почаще дома бывал. — Он взял бутылку. — Давай-ка лучше выпьем, Саня. Все-таки ты закончил дело, и, что бы ни говорил Истомин, закончил его успешно. Медаль я тебе дать не могу, но поухаживать за тобой — это пожалуйста. Где там твоя рюмка.

— Да и я помогу, — присоединился Грязнов. — Сань, тебе чего положить — салатику или селедочки? А может, грибочков? Ты только скажи!

Турецкий обвел друзей насмешливым взглядом и рассмеялся.

Прошло полчаса. Александр Борисович стукнул по столу кулаком и сказал:

— Нет, ребята, я не буду увольняться. Я им еще кровь попорчу. Буду пахать, пока всю эту шушеру на чистую воду не выведу. Они еще узнают, на что способен Саня Турецкий! Я им еще такой костью в горле встану, что кормежка для них закончится раз и навсегда.

Меркулов с Грязновым переглянулись.

— Узнаю Турецкого, — весело сказал Меркулов.

— Наш человек, — кивнул Грязнов. — А то, понимаешь, развел пессимизм: не хочу, не буду, не верю. Будешь, Саня, еще как будешь! И мы с Константин

Дмитричем будем. Вот уже и набирается три нормальных человека. А ты к этому еще Володьку Поремского прибавь. Да Рюрика Елагина. Да Колю Могильного. Чуешь, какая толпа набирается?

Турецкий улыбнулся:

— Чую, Славик, чую.

— То-то же. Вот за это, Саня, давай и выпьем. За тебя, за нас и за всех нормальных ребят.

Друзья выпили за это. Потом закурили и долго сидели в тишине, понимая, что говорить тут особо не о чем. Борьба предстоит нешуточная, исход ее будет нескорым и, скорей всего, не в их пользу. Силы пока слишком неравны. Но, в конце концов, кто-то же должен начинать? Если он и в самом деле претендует на звание «победитель»…