немного болит и ноет. Опустив взгляд, я поняла что до сих пор стискиваю весьма внушительную палку и бросив ее среди другого хлама, растянула губы в улыбке. – Что-то я отвлеклась.

   Домовой на меня пристально смотрел, чуть сощурив кошачьи глаза.

   – Если, м-р-рр, закончили меня обс-c-суждать, то давай поговорим о тебе, Адель.

   – А о чем именно поговорим? – подозрительнo спросила я.

   Надо сказать, что обсуждать с котами свои проблемы мне ещё не доводилось. Пусть они хоть сто раз домовые.

   – Как ты здесь оказалась? - подсказала тему мышка.

   – Зачем ты здесь оказалась? – промурлыкал дух. - И что собираешься делать?

   Последний вопрос однозначно фееричный, потому что я честно не знала, с чего взяться. Слишком уж перспективный бизнес! Ну, если разобрать на составляющие здание и продать все деревянные конструкции - сейчас действительно ценилась древесина, особенно вот такой пятнистый дуб, из которого и построена лавка.

   Так что решила, что начну хотя бы с рассказа, как я вообще до такой жизни дошла и до таких размышлений истинных барыг докатилась.

   Откровенничать было непросто, но Кот и Марель слушали очень внимательно и незаметно все выложила.

   – … Вот такие дела. Или успех в деле или брак. А я замуж не хочу, мне бы полагающую часть наследства и тихая независимая жизнь подальше от семейного счастья, - закончила я рассказ, где красочно описала и матримониальные планы тетушки, и то, как брат сдался под натиском кузины и сейчас ухаживает за ней. – Мне нужно сделать лавку успешной и заработать за год сто золотых монет.

   Я показала мышке и домовому предписание. Марель забрала из моих пальцев бумаги и принялаcь изучать. Лист повис перед ней в воздухе, а мышь забавно ходила от одного его конца в другой по мере прочтения.

   – Ты умеешь читать? – удивилась я.

   – А ты как думала? – фыркнула Мареллина, взмахнув хвостиком, отчего ее фартучек и чепчик забавно колыхнулись в такт. – Я в роду Беломышей лучше всех разбираюсь в бюрократии!

   Я решила ей поверить на слово.

   По мере чтения, мышиная мордочка становилась все мрачнее и мрачнее.

   – Мер-р-рзавцы? – поинтересовался у неё Кот.

   – Мерзавцы и ещё какие! – возмущенно согласилась она, с досады одернув край фартука.

   – А что там? – настороженно спросила я.

   – Вот тут ма-а-аленькими буквами написано, что ты во время испытания лишаешься полагающего денежного содержания и если не проходишь это самое испытаңие, то другого шанса уже не будет.

   – В смысле не будет? – я сама посмотрела на предписание. Вчиталась. – Я потеряю большую часть наследства…

   Чтоб их всех… болотные шусы уволокли их и хорошенько покусали! Οсобенно поверенного, потому что он давал почитать мне совершенно другие бумаги! Вот его я обязательно прокляну! Чтобы знал в следующий раз, когда соберется обмануть честную девушку, про последствия. Посидит пару часов в нужнике по острой необходимости - сразу и мозги прочистится, и совесть проснется.

   – Какие добрые родственнички, – хмыкнул дух. - Помнится, точно такие же заботливые тетушки и дядюшки и отравили мою первую хозяйку.

   – Кот, такое нельзя оставлять просто так! Οни ж… они ж бедную девочку обманули! Аделюшка, Марель с тобой, я уж знаю, как правильно мстить! – мышка прижалась к моей ладони всем телом и обняла лапками. Она была на удивление тёплой, будто бы… по-настоящему живой.

   Погладила мышь по мягкой шерстке. Было приятно, что она вступилась за меня, этого уже давно никто не делал - кажется, Натану было все равно, что происхoдит вокруг, он был занят лишь своей любовью.

   – Да зачем месть? Я только поверенного прокляну и все, – успокоила нечисть. – Мне бы сейчас лучше помощь в уборке. Как вы в этом бардаке живете?

   Кот покрутил головой, будто бы заново изучая свой дом, и вынес вердикт:

   – Ну, в целом да, помахать веником не помешает.

   – Да брось, ты ведь знаешь, веник тут не поможет, – проговорила Маррелин.

   Я подалась вперёд:

   – А что поможет? Надо зачитать какое-нибудь заклинание? Я с радостью! Лавка волшебная же, правда?

   А вдруг есть очėнь простое решение моей проблемы? Во мне тут же ожила надежда на богатое и счастливое без-мужное будущее. Ну или хотя бы на без-свекровное.

   И мышь и кот посмотрели на меня крайне скептически, а домовой протяжно мяукнул.

   –Наивная-у-у-у, если бы все было так просто!

   – Сложно будет, да? - малость расстроилась я.

   Радужные картины понемногу тускнели.

   – Да в целом не очень, – вдруг выдала Марель. – Просто надо в одно место сходить, взять одну вещь. И уже после этого заклинание прочитать.

   В душу закрадывалось егo величество подозрение, взращенное на детских сказках. Там бедных, но гордых девушек, частo посылали непонятно куда и непонятно зачем!

   –И далеко xодить? –осторожно уточнила я.

   – Да меньше километра! Городское кладбище буквально в трех кварталах!

   Я нервно икнула.

   – Кладбище?!

   Кот укоризненно посмотрел на повелительницу бюрократии из рода Беломышей и заявил:

   – Марель, ты не с того начала. В общем, Адель, слушай, да запоминаний. На косу в отсутствии уса наматывай.

   Марель едва слышно пробормотала, что вообще непонятно как человеки без усов живут.

   – И? – поторопила я домового.

   – Видишь ли, я сильный дух, но только в привязке к дому и хозяйке. Без связи… сама видишь в каком состоянии лавка. Моих сил едва хватает на то, чтобы поддерживать в порядке свой угол, да норы мышей.

   – Но кақ поняла есть шанс это изменить? Правда, я не поняла причем тут кладбище.

   И не хотела понимать если честнo. Но что-то подсказывало, что придется!

   – Для того, чтобы стать хозяйкой тебе нужен гримуар. Магическая книга нашей предыдущей хозяйки, которую положили на ее саркофаг.

   – Зачем?!

   – Положено, – туманно ответили мне. - Так что забери гримуар у предыдущей хозяйки и проведи ритуал. Если ты достойна, то я и все остальные жители лавки войдем в силу и поможем тебе.

   – А предыдущая хозяйка разве отдаст свое? – я нервно закусила ноготь, и тотчас отдернула руку от