Глядя на девочек, которые наперебой обсуждали, в чём завтра придут на лекцию, чтобы сразить наповал «серьёзного молодого человека», я тоже озадачилась этим вопросом. Но у меня  был в рукаве один несомненный козырь, и дело тут не во внешности или высоком происхождении. Нет, просто я обладала тем, что специалист по драконьей крови точно посчитает интересным. И уж в этом точно была единственной. Увы, другой такой неудачницы в нашем мире просто не существовало.

Следующим утром на заветную лекцию мы с Кайлирой собирались очень долго. Она надела платье, подчёркивающее тонкую талию и внушительный бюст, завила волосы, собрала пряди у висков и скрепила заколкой. Получилось мило, интересно и чуть-чуть игриво.

Я же долго не могла выбрать, что надеть. Стояла перед шкафом, перебирала вешалки и всё больше сомневалась. В итоге Кайли фыркнула, отодвинула меня плечом и вытащила из недр моего гардероба чёрную юбку чуть ниже колена и синюю блузку, повторяющую оттенок моих глаз.

– Надевай, – скомандовала она. – А то мы и в столовую опоздаем, и на занятия.

– А что с волосами сделать? Собрать или оставить распущенными? – спросила я, устав от собственных метаний.

– Вот скажи, ты чем собралась профессора поражать: умом или красотой? – поинтересовалась Кайли, глядя на меня с интересом. – Если вторым, то оставь распущенными. Но не обижайся, если тебя воспримут, как недалёкую красотку.

– Почему? – возмутилась я.

– По мнению многих мужчин красивая женщина никак не может быть умной, – ответила Кайлира. – Точнее, видя девушку, которая всячески пытается подчеркнуть достоинства своей внешности, мужчины приходят к выводу, что данную особу заботит только её привлекательность.

– В таком случае, лучше сегодня буду просто умной, – усмехнулась я и подошла к зеркалу.

Окинула своё отражение критическим взглядом и решила прихватить ещё и жакет, для полноты образа, так сказать. С ним я стала похожа на заучку. Юбка спрятала большую часть стройных ног, оставив на обозрение только икры, туфли на плоской подошве не прибавили ни сантиметра росту, который и так был чуть ниже среднего. Жакет скрыл тонкую талию и руки, а длинные светло-русые волосы с платиновым отливом я скрутила в гульку на манер причёски нашего декана. И по сути на обозрении осталась только миловидное лицо с маленьким носиком, пухлыми губами и большими ярко-синими глазами. Ну его уже никак не спрячешь.

– Идём, Тори, – нетерпеливо позвала Кайлира. – Времени в обрез.

Я кивнула, взяла сумку и поспешила вслед за подругой.

А когда вышли из здания общежития, Кайли бросила на меня хмурый взгляд и вдруг сказала:

– Вообще, уверена, этому профессору будет достаточно одной твоей настоящей фамилии, чтобы включить тебя в список дипломников.

– Нет уж, – отмахнулась я. – Не хочу так. Меня вполне устраивает мамина.

– Здесь всё равно каждая собака знает, чья ты дочь, – покачала головой подруга.

– Вот если и новый профессор сам узнает, то приму это спокойно, а если нет, то сама говорить не стану.

– Какой смысл вообще было брать другую фамилию, если тайна всё равно всплыла? – не понимала Кайли. А ведь никогда раньше не спрашивала меня об этом.

Я хмыкнула и пожала плечами.

– Зато первые два года я отучилась вполне спокойно, – ответила ей. – А когда правда вскрылась, мне уже было известно, кто достоин дружбы и доверия, а кто – просто подхалим.

В столовой ребята из нашей группы традиционно сели за соседние столики. У нас вообще был на редкость дружный коллектив. Мы старались всегда держаться вместе, и сегодняшний день не стал исключением.

– Ребят, давайте договоримся сразу, кого бы ни выбрал профессор, мы просто смиримся с этим, – предложил Фелрик Белт – наш староста.

Этот крупный высокий брюнет был самым серьёзным и рассудительным из нас. С первого курса встречался с нашей отличницей Милитой Фолкер, а после окончания академии собирался повести её под венец.

– Сейчас мы все в равных условиях, но делать итоговый выбор всё равно будет наш гость из Арганиса, – продолжил Фел. – Деканша была права, говоря, что главное – знания. А специалистов по драконоведению, да ещё и желающих преподавать его магам, в столице почти нет.

Увы, в этом он был прав. В последнее время отношения драконов с магами существенно ухудшились, и причин тому было немало. А недавно я слышала от отца, что в драконьем княжестве Имари, входящем в состав нашей Семирской Империи, зреет новый бунт. Папа был очень опечален этим фактом и даже собирался отправиться туда. Но дедушка запретил.

Подробностей мне, понятное дело, никто не рассказывал. Да только я и сама понимала, что драконов не устраивает их положение. Ведь они все были обязаны приносить клятву верности империи, независимо от того, учились или нет, имели ли отношение к военным специальностям или нет. Все, даже женщины. И согласно этой клятве, никто из них не мог не подчиниться приказам.

– Думаете, этот профессор сам дракон? – спросила Кайли, задумчиво.

– Скорее всего, – кивнул староста. – Они уже много лет не дают изучать себя кому-то, кроме имари.

И это я тоже знала. Как и то, что даже князь Аргоил, который когда-то был другом моего деда, уже много лет не появляется в столице. Не знаю, в чём причина их ссоры, но поругались они в тот самый год, когда я родилась. С тех пор отношения имари и магов становились только хуже и хуже.

На лекцию из столовой мы отправились всей группой. Вошли в просторную аудиторию, спокойно заняли свои места. Мы с Кайлирой выбрали привычный второй ряд у окна. Отсюда открывался отличный обзор на доску и преподавателя. Сразу за нами сели Ливара и Полли – две рыжеволосые кучерявые сестры-близняшки, а впереди ‒ Фелрик и Милита.

– Интересно, какой он. И насколько молод? – шептала Полли за моей спиной, обращаясь к нам. – А то наша деканша всех, кто младше неё, называет «молодой человек». Не удивлюсь, если ему хорошо за сорок.

– Да и разве это важно? – ответила её сестра, пряча зевок в кулак. – Всё равно никого из нас не выберет. Нам с тобой нечем его удивить.

– Не мешай мне надеяться, – отмахнулась та и с мечтательным видом подпёрла голову рукой. – Блондин или брюнет? Высокий или низкий? Красивый или обычный?

Я закатила глаза.

– Главное, чтобы преподавал хорошо и объяснял доходчиво, – сказала, глядя на Полли. – Остальное нас не касается.

– Брось, Виктория, небось сама мечтаешь, чтобы он оказался красавчиком, – беззлобно ответила она. А потом хмыкнула и добавила: – Хотя, это явно не твой случай. У тебя же есть лорд Эрнал.

Я согласно покивала, подтверждая. Да, у меня есть жених. Самый лучший, самый интересный и внимательный. Он закончил академию в прошлом году и сразу сделал мне предложение. Даже папа принял лорда Эрнала Фортера, хотя всегда очень категорично относился к моим ухажёрам. А тут вдруг смирился и даже обрадовался. Так что да, внешность нового преподавателя меня интересовала мало, в отличие от его знаний.