Мужик с жалостью глянул на Ростика.

– Ладно, – сказал он, – смотрю, ты совсем отчаялся. Давай сделаем, как говоришь, на том и расстанемся, – Колян запнулся, видимо, хотел еще что-то сказать, но одумался и, помолчав, продолжил: – В общем, о книге. Ты заметил, наверно, что в ней описывается твоя жизнь?

– Заметил, – еле усмехнулся Ростик.

– Так вот, если страницы стали пустыми, значит, что-то в твоей жизни пошло не так, как было задумано. Ты сбился с пути, друг, и тебе надо понять, где ошибка, иначе твоя жизнь будет пустой, такой же, как и те страницы, на которых ты старался найти текст.

– Ну и бред! – прошептал Ростик, покачал головой, хотел встать и уйти, но Колян придержал его за плечо.

– Сидеть! – приказал Колян. – И засунь свой язык… сам знаешь куда. Не услышишь сейчас, не услышишь никогда. Я больше не приду.

Ростик опустился на стул.

Мужик отодвинул тарелку и рюмку на край стола, налил в стакан обыкновенной воды, сделал пару глотков. Потом пристально посмотрел в глаза Ростику и заговорил, но совершенно иначе – с толком, расстановкой и чувством ответственности:

– Книгу, которую я тебе дал, пишет твой покровитель. Называй его, как хочешь – бог, ангел, черт, да хоть – дьяволом. Важно то, что он расписывает твою жизнь так, чтобы ты, дурень, жил долго и счастливо. Спокойная и тихая смерть в глубокой старости в окружении тех, кто тебе дорог, – непременно тебя ждут. Это – по замыслу. – Колян перевел дыхание и продолжил: – И все шло хорошо, по плану, пока ты, как говорят тут у вас, не свернул с пути истинного. Ни уговоры родных и близких, ни знаки и подарки, которые покровитель щедро тебе подавал, не помогли. Ты до сих пор не одумался. Мое появление и книга – это последний подарок покровителя. Не исправишься – тебе конец.

Ростик в задумчивости молчал и слушал.

– Вот поэтому в книге нет продолжения, – заключил Колян, – и тебе выбирать, каким путем ты пойдешь дальше. Понятно?

Ростик согласно покивал. Нутро раздирало – вот так глюк! Допился, блин, до черта. В буквальном смысле.

– И что я должен сделать? Бросить пить? – Ростик с трудом сдерживал ухмылку.

– Это ты уж сам думай, – сказал Колян в прежней манере. – Ишь, подавай ему готовое решение. Может, – продолжил мужик, чуть погодя, – только пить бросить, а, может, еще надо кое-что сделать…

– Так как же я пойму, что следую замыслу покровителя? – иронизировал Ростик.

– Опять язвишь? – не выдержал Колян. – Вот наглец! И что покровитель в тебе нашел? Ах, да – в душе ты такой ранимый, такой добрый человек, – ехидно добавил мужик.

– И все-таки? – не успокаивался Ростик. – Вопрос-то интересный?

– Вопрос – интересный, а вот тон твой меня раздражает.

– Ладно, прости, – опять вздохнул Ростик.

Колян сделал пару глотков воды:

– Понять просто – если ты идешь по правильному пути, в книге появится продолжение.

– Да ладно! – опять ирония в голосе Ростика, как он ни старался. – Появится продолжение всей моей жизни…

Колян захохотал.

– Ну ты и чудик!

Ростик нахмурился, но промолчал.

– С чего это, вдруг, такой бонус? Так, – одернул себя Колян, – давай к делу. Ты спросил о продолжении книги, я ответил. Идет текст – поступаешь верно, нет текста – забрел не туда. Поворачивайся, иди обратно и ищи, где оступился. Вот как-то так!

Мужик замолчал. Наконец он увидел, что Ростик внимательно и жадно слушает его. Похоже, заинтересовался и принял всерьез такой подарок.

– Колян, – обратился Ростик, подумав, – эта книга всегда будет у меня?

– Так уж вышло, что да...

– Надо же, – Ростик улыбнулся, в глазах загорелся огонек. – Круто! Спасибо ему передай! Ну, в смысле – покровителю.

– Ага, передам, – ответил мужик, поглядел по сторонам и добавил: – А теперь спи!

Ростик проснулся разбитый; чувство, будто его колотили всю ночь. Он глянул на часы – почти пять вечера.

– Ничего себе, – буркнул он, – проспал весь день…

Он встал, прошел в ванную, умылся. Неужели, все случившееся – сон? Ах, если бы. Признаться, ему и сна хватило бы, чтобы сделать выводы и начать жизнь с чистого листа. И пусть этот Колян, и эта книга – останутся играми подсознания. Только бы это не было правдой.

Ростик вышел из ванной, прошел в кухню и обомлел.

– О! Что ты здесь делаешь?

На кухне за рабочей зоной стояла фигуристая невысокая блондинка со светло-голубыми глазами – Юлька, его любимая Юлька. Она тихо, как мышка, нарезала салат.

– Ты выспался? – вместо ответа спросила Юля.

Ростик молча присел на стул и задумался.

«Точно, это был кошмар! Юлька меня не бросала. Все хорошо! Все отлично в моей жизни! Боги, какой страшный и странный сон приснился мне», – подумал он и расплылся в улыбке, но тут же прибавил про себя: «Стоп! Но я же переехал в эту квартиру после того, как мы расстались».

– Как ты здесь оказалась? – спросил он девушку и коряво улыбнулся.

Юля помыла руки, сняла фартук и присела за стол.

– Вчера в одиннадцать мне позвонил по телефону мужчина, представился Коляном. Попросил меня приехать. Он сказал, ты пьян и уснул в баре. Мы привезли тебя домой, уложили спать. А еще…

Юля замолчала, в горле стоял ком.

– Что еще? – спросил ее Ростик.

– Еще он попросил объяснить, почему я ушла от тебя.

– Да ладно? – Ростик расхохотался, как умалишенный. – Вы надо мной прикалываетесь, да?

– Нет, Ростислав, нет. Все всерьез.

– Ты хочешь сказать, что какой-то мужик позвонил тебе ночью, сказал, чтобы ты приехала утешить меня, и ты согласилась? Прилетела из Италии? Хрен знает откуда? За час? – Он расхохотался еще громче.

– Почти так, как ты сказал, – спокойно произнесла Юля, будто не замечала безумства бывшего.

Она встала и подошла к окну. Срывался дождик, хотя на улице светило солнце.

Ростик молчал и смотрел в одну точку.

– Ладно, – наконец сказал он. – Допустим, так и было. Колян тебе позвонил. Но как ты добралась до бара… из Италии… ночью-то?

– Я не была за границей.

– В каком смысле, не была? Ты же уехала туда с каким-то мудаком?

– Ростик, во-первых, тот мужчина – не мудак, а мой муж, – неуверенно ответила Юлька, глядя в окно. – Во-вторых, я жду ребенка. Так что, выбирай выражения и интонацию.

– Ты беременная? – Ростик схватился за сердце.

– Да, – коротко ответила Юля.