тети Тани, она показывала его, гордясь тем, что у нее теперь есть место для творчества. Широкий дубовый стол, диван, кресло и все стены в книгах! Балкон — отдельная вселенная для творчества. В теплую погоду она писала в кресле-качалке. А теперь, с моим появлением, ей пришлось расстаться с кабинетом и переделать его под подростковую спальню. Каждый раз заходя в эту комнату я чувствую легкий укол совести, оттого что невольно отобрала у писателя его личное пространство.

Я зависла у раскрытого шкафа с одеждой, вдруг осознав, что с ним нужно что-то делать. Я носила траур почти год и вряд ли мои родители там наверху были бы в восторге от того, что он слишком затянулся. Мама вообще устроила бы взбучку за отсутствие цвета, она любила все яркое.

Когда я оглядела комнату, то поняла, что забросила не только свой внешний вид, но даже место, которое, оторвав от сердца, и практически не заслуженно отдали мне. Я пренебрежительно превратила эту комнату в помойку. Вещи в хаосе валялись повсюду: учебники, книги, а мой мольберт пылился в углу. Краски нетронутые в беспорядке свалены на полке, стены давно нуждались в покраске. Когда Даниловы снимали книжные полки, остались просверленные дырки, которые дядя Паша зашпаклевал. Я же так и не притронулась к пустой стене над кроватью, хотя обещала, что сама нарисую на ней что-нибудь, когда придет вдохновение. Как они все меня терпят?

Вот так плывешь себе спокойно по течению, тупо раздражая всех вокруг своим бесполезным существованием, иногда даже нагло огрызаешься если тебе тактично делают замечание, закапываешь свои мечты, плюешь на все, что тебя окружает, даже на себя саму и однажды кто-то дает тебе пощечину, чтобы ты очнулся. Моими волшебными пенделями оказались сегодняшних два случая: скандальная встреча с Романовой в галерее и предупреждение Быковой с ее угрозой отчисления. Я вдруг резко поняла, как мне, оказывается, дорого все то, что у меня есть. Я не хочу и это потерять.

* * *

— Вкуфно, — с набитым ртом сухо буркнула я, сомневаясь, что тетя Таня меня вообще услышала.

Серьезно? Это все, что я способна сказать? М-да, над искусством делать комплименты мне еще работать и работать!

— У тебя все в порядке? — ее бровь взлетела вверх. Всего одно приятное слово из моего молчаливого рта заставило тетю сомневаться в моем душевном благополучии. Писатели видимо, обладают особым чутьем и видят людей насквозь.

— Ну, — ковыряя вилкой в остатках запеканки, я спрятала глаза. Слезятся, сволочи! — С чего начать-то… — вдох-выдох, — я вроде как докатилась до угрозы отчисления.

— Это я знаю, — спокойно ответила тетя Таня нисколько не удивившись.

— И дядя Паша тоже?

Она кивнула, смотря на меня по-прежнему теплым и ласковым взглядом. А где скандалы и истерики? Где реакция, которую я на самом деле заслуживаю?

— Паша хорошо общается с Сергеем Алексеевичем, он в курсе твоих успехов.

Она не то, чтобы кавычки жестом не сделала, даже тон на саркастичный не поменяла, говоря об «успехе». Что сделало только хуже. Буквально расковыряло пульсирующую, зияющую дыру, где по идее должна быть моя совесть.

— Хочешь, он поговорит с профессором, чтобы…

— Нет, — я помотала головой. Слезы-предатели, побежали ручейками по щекам. Я смахнула их тыльной стороной ладони, уже не надеясь, что тетя Таня не заметит. — Я сама с ним поговорю. Не знаю еще пока, о чем… наверное, попрошу позаниматься со мной. Мне не нужны купленные или вымоленные кем-то оценки. Я хочу их заслужить. Даже если это будут одни тройки.

Я не заметила, как моя рука оказалась в руке тети Тани, а сама она смотрела на меня глазами, полными слез. Ничего не сказала, но я почувствовала в этом прикосновении гораздо больше.

— А еще… — ну же, смелее, еще один вдох-выдох, — с Романовой и галереей, похоже, покончено.

— Это как так?!

Я рассказала о своем факапе утром в мельчайших подробностях, а когда закончила посмотрела на тетю. Ну, теперь она точно заистерит! Она долго уговаривала меня прийти к Аглае Алексеевне и записаться на курс по рисованию. И вот мое «умение» устроить собственное будущее во всей красе.

— Ты мне доверяешь? — вдруг спросила тетя Таня, пребывая в задумчивости.

— Конечно.

— Тогда предоставь это мне.

— Вы хотите прийти к ней и снова просить за меня, как дядя Паша — Иванова?

— Нет, — она покачала головой, решаясь на что-то, — просить мне не придется.

Очень интересно!

Я не стала спрашивать, что именно задумала тетя Таня, но раз уж мы начали говорить по душам и пошла такая пьянка, то…

— А еще я хочу сменить имидж.

О, эти слова привели мою опекуншу в дикий восторг. Из задумчивого стратега она вдруг превратилась в улыбчивую, хлопающую в ладоши искательницу приключений. Держу пари, у нее перед глазами замелькали магазинные вывески, манекены и примерочные, а в ушах раздался звон кассового аппарата.

— И… — что ж, добьем контрольным в голову. — Может быть, мне покраситься?

Я потрогала свисающие на лицо пряди. Белые, пережженные самостоятельным окрашиванием, они давно нуждаются в уходе, а отросшие корни — в кисточке.

— Какой цвет хочешь? — тетю Таню сейчас разорвет от счастья, она уже не могла стоять на месте и почти подпрыгивала. — Блонд? А может, по-модному, балаяж?

— Нет, я давно хотела, — была ни была! — розовый.

— Насколько розовый?

— Самый что ни на есть, розовый.

Тетя Таня сорвалась с места, схватила свой телефон и сумочку:

— Погнали!

Я едва поставила пустую тарелку в раковину и побежала в комнату переодеться. Когда спустилась, Данилова уже обутая стояла в коридоре и разговаривала по телефону, вертя в руке ключи от своей «Шкоды».

— Кот, заберешь девчонок с тренировки? Мы с Марьяшей едем на шоппинг. Нет, не мне, это для Марьяши. Да-да, ты не ослышался.

Пока я натягивала кроссовки, выслушала по громкой связи заверения от дяди Паши, что я могу купить себе все, что захочу и ни в коем случае не пользоваться своим счетом. Он пообещал все оплатить сам. Я не заслуживаю таких крутых опекунов!

Глава 2. Марьяна

В понедельник, еще не было пяти утра, меня разбудили стоны. Громкие, протяжные откровенные женские стоны, доносящиеся из спальни дома напротив.

— Бли-ин, опять! — я закрыла голову подушкой, но это не помогло. До меня доносились возгласы восхищения и вознесения парня на уровень божества. Фу, гадость какая!

Сосед в конце марта совсем озверел, водит к себе девок каждую ночь! Я вытащила ноги из-под грузного тела Бегемота, он недовольно заворчал и зацепился когтями в одеяло, не желая слезать.