Она обернулась и посмотрела на цитадель магов, именуемую «Королевским центром адаптации». На мгновение показалось, что из узких темных окон за ней внимательно следят чьи-то глаза, прожигая спину.

«Центр адаптации…» Еще бы написали — «центр помощи», аккурат на гербовой табличке! Как же! Да здесь просто неприятно находиться. И добираться тяжело — по каким-то непонятным причинам такси было запрещено подъезжать к воротам. Хочешь добраться — иди пешком. И вообще — этот замок хорош, если держать осаду. Со стороны города подъем очень резкий, а уж если спускаться самостоятельно — вообще можно шею сломать. На каблуках-то уж точно. И никто не подумал о том, что людям неудобно!

Лорд Реллер… Он был… такой же, как этот неуютный замок.

Сноб! Хам!

Однако хорош. У мужчины, что обошелся с ней так резко и невежливо, были очень красивые глаза. Немного грустные. Широкие плечи. Ямочка на подбородке. Такая… трогательная. Почти детская. Это говорит о том, что он на самом деле очень ранимый. Неприятный тон, резкие движения — это все психологическая защита. Для того, чтобы окружающие не заметили его мягкость.

Тьфу! О чем она думает, во имя всех черных ведьм столицы и окрестностей?! С чего так расстроилась? Потеряла самообладание? Разозлилась? Не понравилась потенциальному работодателю? Ну и что? Первый раз что ли она вынуждена доказывать, что ее работа полезна и реально несет помощь и ведьмам, и людям, и магам? Нет. Конечно, нет. Всегда находятся скептики, которые считают психологию шарлатанством, а специалистов в этой области — чуть ли не мошенниками. Странно, что с таким настроением этот самый лорд стал отбирать психолога в штат. Он же понимает, что ему нужен психолог, а не кто-то другой.

Хотя… Возможно, мужчина делает это не по собственной воле. Приказ свыше. При этом сам он остается при своем мнении.

Сноб!

Ничего. Она доказала самой себе, что можно жить и без колдовской силы и не обозлиться на весь мир, наказывая всех и каждого за несправедливость. Что можно справиться с жалостью к себе, если грамотно и регулярно работать с собственным подсознанием. Стать профессионалом, изучая научные труды, без всякой магии! Приносить пользу — тем же ведьмам. И получать от этого удовольствие!

Агнесса заставила себя остановиться. Глубоко вздохнуть. Улыбнуться. Зацепиться глазами за оранжевые веселые крыши раскинувшегося у подножья замка города.

Все будет хорошо! Она получит эту работу. Обязательно. Ей не впервой. Все получится! Вперед!

И молодая красивая женщина на умопомрачительно высоких шпильках, осторожно ступая, пошла вниз, к городу.

Наконец, она добралась до уютного кафе на открытой веранде. Уселась на стул, с наслаждением сняла туфли и пошевелила пальцами. Так, чтобы никто этого не заметил, разумеется. Попросила принести салат из свежих овощей, черный кофе без сахара и газету. Должны же там быть объявления об аренде? Потом она возьмет такси и отправиться в мэрию, чтобы оформить документы. А когда с арендой собственного кабинета все будет решено, с ведьмами она как-нибудь разберется. Зря лорд Реллер решил, что кто-то сможет съесть ее живьем. Ой, зря! Она докажет, что это не так! И этому… красавчику придется признать, что он ошибался!

— Объявления об аренде? — удивилась девушка за стойкой, когда госпожа Пресци обратилась к ней за помощью. Гостья из столицы не нашла в газете ничего, что хоть как-то напоминало объявления о сдаче помещений внаем.

— Ну, знаете, — начала объяснять психолог, стараясь за открытой, искренней улыбкой скрыть нарастающее раздражение. — Это когда человек хочет открыть бизнес или практику и ему надо…

— Я понимаю, что значит слово «аренда», — девушка окинула столичную штучку насмешливым взглядом. — Сейчас пик туристического сезона. Все площади заняты. Если что-то и осталось, то на периферии. В газетах подобных объявлений вы не найдете. Попробуйте пройтись. Может, что и найдете, если повезет.

Госпожа Пресци задумалась. Идея о том, чтобы обойти весь город, отнюдь не казалась заманчивой. Но… Поскольку она не в силах изменить ситуацию, придется ее принять. Ничего. Она справится. Вот только обувь надо будет купить… поудобнее.

А сейчас — в мэрию!

…

— Сожалею, но это невозможно! — поприветствовал ее молодой человек приятной наружности.

Что ж они все здесь такие красивые, опрятные, и такие… невежливые!

— Простите. Объясните, мне, пожалуйста, в чем причина отказа? — улыбнулась блондинка юноше, который нервно теребил в руках ее прошение и выглядел… более чем неуверенно.

Агнесса Пресци тут же вспомнила студентов, которые часто являлись к ней за зачетом, не посетив при этом ни одной лекции, не говоря уже о семинарах. У тех так же воровато бегали глаза.

— Понимаете…

— Нет, — мягко улыбнулась психолог. — Не понимаю. Но очень надеюсь, что вы мне сейчас все объясните. Итак?

— Ну…

От ее улыбки несчастный совсем сник.

— У меня что-то не так с документами?

Юноша отрицательно покачал головой.

— Может быть, послать в столичный университет за дополнительными рекомендациями?

— А вы… правда работаете в столичном университете?

Агнесса кивнула.

— К сожалению… — снова решился молодой человек.

— Послушайте, господин… Томаш Коломан, — прочитала Агнесса табличку на столе служащего. — Я не понимаю, почему мне отказывают. И очень хочу узнать, что же все-таки необходимо сделать, чтобы открыть практику в вашем славном городе.

— Надо… Надо…

— Что?

— Предоставить рекомендации от жителей города, — раздался низкий женский голос со стороны двери приемной. — Тех, кто родился здесь, в Лидоре, и проживает безвыездно не менее… двадцати лет.

— Добрый день. И сколько должно быть таких рекомендаций, госпожа…?

— Госпожа Либуша! — подскочил молодой человек. — Госпожа Пресци, разрешите представить. Госпожа Элаида Либуша — наш мэр.

— Очень приятно, — Агнесса поднялась и протянула женщине руку. — Надеюсь быть полезной вашему городу.

Тяжелый вздох был ей ответом.

— Еще необходимо предоставить документы об аренде, — продолжила мэр. — И, конечно же, письменное разрешение на работу от лорда Реллера.

— Что? — несмотря на всю свою выдержку, Агнесса сжала кулаки. — А он здесь причем?

— Прошу прощения? — лицо мэра вытянулось и слегка побледнело.

«Похоже, она проговорилась, продемонстрировав «интерес», а точнее, «не интерес» некоего лорда к собственной персоне в городе. Вот… мерзавец!»

— То есть, если у меня будут рекомендации жителей города, подписанный документ об аренде и разрешение лорда, то…

— И если городской совет признает вашу деятельность полезной, то тогда… конечно. Всенепременно.