чтобы решать за меня и предоставлять выбор?! Кто?! Решил, раз денег куры не клюют, тебе всё можно?! Чем ты лучше других?!

— В первую очередь, я отец Инги. Забыла? Или будешь спорить?

Я проглотила язык. Спорить не имело смысла. Дочь была похожа на меня, но первый же тест ДНК покажет, чья в ней течёт кровь. Я могла сколько угодно кричать, но на Захара это бы не подействовало.

— Хорошо, — процедила зло. — Я останусь. На две недели, не больше.

— Пап, я не хочу, чтобы она оставалась! — вдруг крикнул Игнат.

Ответить Захар не успел. Из-за дома появилась Инга. Остановилась на мгновение, увидев Игната и рванула к нам. Откуда у неё брались силы, я не представляла. Она походила на движок с вечными батарейками. Моя маленькая зайка-энерджайзер, настолько контрастирующая с угрюмым сыном Захара, что словами не передать.

— А это что? — она показала на вызвавшие у неё живой интерес ходунки. — Зачем это?

Хотела пощупать.

— Не трогай! — Игнат передвинул ходунки. — Ты кто такая?

— Я Инга.

— Иди сюда, — взяла дочь за руку и заставила отойти от Игната.

Захар ничего не делал — просто наблюдал за нами. Игнат резко развернул ходунки и пошёл за отцом. Тот опустил руку на его плечо, но и не подумал объяснить, что так вести себя нельзя. Только изогнул губы.

— Почему этот мальчик такой? — спросила Инга, когда Захар и его сын скрылись в доме.

— Какой?

— Я не знаю… Не такой.

— Не такой, — повторила за дочерью. Вздохнула. — Я не знаю. Я тоже не знаю, — сказала практически шёпотом, глядя на закрытую дверь.

Глава 2.1

Вика

Мы зашли в дом следом за занёсшим вещи охранником. Глаза Инги раскрылись от потрясения.

— Я думала, так только в кино бывает, — с придыханием сказала она, идя вверх по лестнице.

Заглянула между жёрдочек перил, высвободила руку и пробежала ещё несколько ступенек. Посмотрела вниз уже с другой стороны.

— Инга, пожалуйста, перестань, — взмолилась я. — От твоего мельтешения уже голова кругом. Ты можешь идти спокойно?

— Не могу.

Я посмотрела на неё выразительно. Дочь на меня в ответ.

— У тебя честный ребёнок.

Я обернулась и едва не потеряла равновесие. Захар придержал меня.

— Поосторожнее. Как ты сама сказала, мёртвых женщин мне хватит. Не хотел бы, чтобы ты оказалась в их числе.

Я отодвинулась от него. Дочь уже ждала меня на верху, и, только я поравнялась с ней, посмотрела с вопросом.

— А тут куда? Тут много дверей. Как в замке у Чудовища.

— Скорее, как у Синей бороды, — бросила я, покосившись на Захара.

Он хмыкнул.

— А кто такая Синяя борода? У неё замок больше, чем у Чудовища?

Я вздохнула. Хотелось подойти к стенке и начать биться лбом. Инга ждала ответа, но пересказывать ей знаменитую страшную сказку не хотелось. Достаточно с меня моей собственной, в которую я неожиданно вернулась.

Захар проводил нас до двери в конце коридора.

— А что здесь? — спросила Инга, не успел он открыть дверь.

Вместо ответа он повернул ручку, и дочь в который раз округлила глаза. Её неподдельный восторг был осязаем. Я и сама задержалась на пороге с ощущением, что попала в самую настоящую спальню диснеевской принцессы.

— Ты хорошо подготовился, — не удержалась я от сарказма.

— Моя дочь многого недополучила. Массажисткам в санатории платят мало, мать не могла ей много дать.

— Что недополучила твоя дочь, — сделала акцент на слове «твоя», — не знаю. У моей дочери есть всё, что ей нужно.

Инга влетела в комнату и уже вовсю изучала её. Над застеленной бледно-розовым покрывалом постелью был балдахин, на полках — самые разные игрушки от кукол до плюшевых зайцев и мишек. Даже перила на балконе были в розово-золотистом цвете.

— Мама, смотри! Это котёнок, мам! Ой, какой…

Дочь плюхнулась на колени перед вставшим с лежака ослепительно белым котёнком. Несмело прикоснулась к нему и отдёрнула руку.

— Я так мечтала о котёнке. У меня никогда не было ни кошечки, ни собачки. Дядя Захар, он чей?

— Твой.

Я едва зубами не заскрипела. Вот же скотина!

— Никаких животных, — отрезала я. — Куда мы его денем, когда вернёмся, Инга?

— Ну мам…

— Оставь дочь в покое. — Захар поднял котёнка с пола. Тот в прямом смысле помещался у него на ладони. Инга тоже подскочила и задрала голову, потянулась, чтобы взять, и Захар отдал ей его.

— Он как снег белый. А как его зовут?

— Не знаю. Я не придумал. Сама реши.

— А это мальчик или девочка? Если мальчик, то…

— Хватит! — прикрикнула я. — Инга, ты слышала, что я сказала? Мы не сможем его забрать. Дядя Захар позволил себе лишнее. Скажи дяде Захару спасибо и отдай котёнка.

— Ну мам! — опять протянула Инга. — Я не хочу! Я хочу, чтобы он был мой.

— Ты меня слышала?

Дочь надула губы. Серые глаза начали наполняться влагой. Я мысленно застонала, желание убить Захара возросло в миллион раз. Инга прижимала к себе котёнка и смотрела на меня букой, а у меня сдавали нервы.

Захар взял меня за плечо и, несмотря на протест, вывел из комнаты. Закрыл дверь и отпустил.

— Ты не имеешь права…

— Имею, — оборвал он. — Оставь дочь в покое. Чемодан в твоей старой спальне. Ты будешь жить там. Надеюсь, помнишь, где она?

Ненависть, с которой я смотрела, Захара не трогала.

— Ты не будешь решать, что хорошо для моей дочери, а что нет. Я тебе не позволю.

— Мне не нужно твоё позволение, Виктория.

— Знаешь, что? Достаточно с меня твоих угроз! На меня это больше не действует.

Я достала телефон. Всего один раз я вбивала адрес этого дома, когда вызывала такси. Это было семь лет назад, но помнила я его до сих пор. Только хотела вызвать машину, Захар вырвал телефон у меня из рук и со всей силы швырнул в стену.

— Ты ч…

Он схватил меня за подбородок и сжал. Лицо его походило на каменную маску, в глазах— холодный гнев.

— Ты никуда не поедешь, Виктория, — сказал он тихо и жёстко. — Из этого дома ты уйдёшь только когда поставишь моего сына на ноги. Ни днём раньше.

Захар отпустил меня, и я отпрянула от него, как от сумасшедшего.

— То есть если я поставлю твоего сына на ноги, ты отпустишь и меня, и Ингу?

— Да. Только не «если», а «когда». А теперь иди к себе. Если что-то потребуется, скажи горничной. Алёне. Думаю, её ты тоже помнишь.

Глава 2.2

Горничную я помнила, где