— признал свою вину Буркин. — Форменная одежда в блиндаже, сейчас в рабочей — выполняю ремонт бронемашины!

— Устранить! — приказал лейтенант.

— Есть! — убежал старшина.

— Зачем этот концерт, товарищ гвардии лейтенант? — поинтересовался Немиров.

— Виноват, товарищ гвардии капитан… — потупил взгляд Клевцов.

— И что за «Итальянец»? — спросил капитан.

— Позывной, — ответил лейтенант. — Ну и прозвище.

— Понятно, — кивнул Немиров. — Собирай не занятый в суточном наряде личный состав.

Десять минут спустя, девятнадцать рядовых и сержантов были построены перед замаскированным гаражом с разобранным Б-11.

— Смирно! — скомандовал лейтенант. — Товарищ гвардии капитан, личный состав 7-го гвардейского танкового батальона, не задействованный в суточном наряде, построен!

— Вольно, — разрешил Немиров.

Он внимательным взглядом осмотрел личный состав.

Форменная одежда была в потрёпанном состоянии, но зато аккуратно зашитая, а ещё на лицах и руках солдат не было грязи — это показатель, говорящий о многом. Но больше всего порадовало его то, что обувь у всех была чистой. Пусть не блестит, ввиду хронического отсутствия крема для обуви, но зато чистая. Всё это значит, что власть командирского состава в батальоне крепка, даже несмотря на неопределённо долгое отсутствие комбата. А уже это значит, что лейтенант Клевцов компетентен.

— Гвардии капитан Аркадий Петрович Немиров, — представился Аркадий. — Я ваш новый командир батальона.

— Здравия желаю, товарищ гвардии капитан! — слитно приветствовали его солдаты и сержанты.

— Лейтенант Клевцов, — обратился к своему заместителю «по всему» Немиров. — Представьте личный состав поимённо и по военно-учётной специальности.

— Есть, товарищ гвардии капитан! — откликнулся Клевцов и принялся перечислять имена и должности каждого бойца.

Далее Немиров внимательно запоминал имена, звания, военно-учётные специальности и лица.

— А где танкисты? — спросил он.

— Все погибли уже давно, товарищ гвардии капитан, — ответил лейтенант Клевцов. — Кроме одного из механиков-водителей, старшего сержанта Маляра.

— И как тогда воевать? — озадачился капитан Немиров.

— Я — наводчик на Б-11, а комбат — наводчик на Тэшке, — ответил лейтенант. — Так и воевали, до прошлого раза…

Аркадий вспомнил, что Клевцов говорил о том, что на танке пробоина в правой части передней полусферы башни — вероятно, это и был «прошлый раз».

Без командира в танке можно и обойтись — с места наводчика видно только узкий сектор впереди танка, всё, что захватывает прицел, но можно посадить на место командира обычного солдата, чтобы следил на все 360 градусов.

— На командирское место нужно поставить наблюдателя, — произнёс Немиров.

— Так и делаем, товарищ гвардии капитан, — кивнул Клевцов.

— Хорошо, — произнёс капитан. — Следует сказать, что я имею очень неприятный, но весьма богатый опыт боевых действий. Может, кто-нибудь из вас слышал о боях под Белостоком? Это было одиннадцать лет и сто семьдесят километров назад. Там я воевал в составе 113-го танкового полка 86-й стрелковой дивизии, начиная с сорок первого. В сорок втором получил под своё командование 11-й танковый батальон, с которым воевал до весны сорок третьего года, после чего получил тяжёлое ранение и был комиссован по решению военно-врачебной комиссии.

Раздались удивлённые вздохи самых молодых.

— Да, было такое раньше, — кивнул Немиров. — Но теперь такого нет.

— Разрешите вопрос, товарищ гвардии капитан? — решил проявить активность Клевцов.

— Спрашивай, — разрешил капитан.

— А «За Отвагу» за что? — спросил лейтенант.

— Да был один эпизод… — произнёс Аркадий. — Всё, отпускай бойцов.

Теперь следовало разобраться с тем, что ему положено от интендантов.

— Где здесь интенданты водятся? — спросил Немиров у лейтенанта.

— Это ехать надо, — вздохнул Клевцов. — Сейчас будет электробагги.

Было организовано багги на электротяге и через десять минут они добрались до логова интендантской службы.

* * *

— Форма выдаётся на пять лет, поэтому аккуратнее, товарищ гвардии капитан, — предупредил его прапорщик Куравлёв, проводя рукой по упакованной форме. — Поставок нет уже третий месяц.

— А повседневка? — уточнил капитан.

— Так уже лет семь как не выдают повседневку, — удивился интендант. — Вы бы ещё о парадке спросили, ха-ха…

— А парадка? — спросил Немиров.

— Не положено, — нахмурил прапорщик брови.

— А моюще-вытирающие положены? — поинтересовался капитан.

— Вот к этому и переходим, — кивнул прапорщик. — Полотенце, мыло, зубная щётка, зубная паста, безопасная бритва, крем для обуви. Есть армейское, но за пятьдесят пять рублей можем организовать гражданское. Из личных запасов, так сказать…

— А чего так дорого? — нахмурился уже Немиров. — Я в магазине куплю всё это за двадцать, и это в фирменном. Давай всё за тридцать.

— За сорок продам, — сделал контрпредложение прапорщик.

— Тридцать пять или тащи сюда армейское, — выдвинул капитан ультиматум.

— А-а-а, ладно… — прапорщик махнул рукой. — Только из личного уважения, товарищ гвардии капитан.

Всегда была возможность всё это заказать с гражданки, но это время, а мыться и бриться нужно было уже сейчас.

— Сигаретами торгуешь? — уточнил капитан у принёсшего его мыльно-рыльное прапорщика.

— Пачка «Парламента» — пять рублей, «Винстон» — два рубля, «Прима» — полтора, — выдал прапорщик прайс.

— Пять блоков «Винстона», — решил Немиров.

— Сейчас принесу, — кивнул интендант.

У них всегда всё есть, даже если кажется, что нет.

Вытащив из кармана брюк портмоне, капитан расплатился за всё и покинул логово интендантов.

— Курите, товарищ гвардии капитан? — поинтересовался лейтенант Клевцов, когда они уже сели в багги.

— Не курю и тебе не советую, — ответил Немиров. — Но сигареты нужны для поощрения личного состава. Не кнутом единым…

— Тоже верно, — хмыкнул Клевцов.

* * *

Уже минула вторая неделя пребывания Немирова в качестве комбата.

Раньше война была иной.

Тысячи танков и БМП, армады дронов-камикадзе, пулемётно-пушечные дроны-охотники с ИИ на борту, высокоточные ракеты, сметающие всё градом кассетных бомб, «умные» мины — всё это осталось в прошлом.

Сейчас обе стороны конфликта воюют старинной техникой первой половины века, точнее, тем, что пережило годы войн.

С личным составом он познакомился, боевой потенциал батальона оценил, лично проследил за восстановлением БМП и даже наладил систематическую тактическую подготовку личного состава.

В батальоне было двадцать девять человек: девятнадцать — стрелки, двое — пулемётчики, один — гранатомётчик, один — оператор ПТУР, один — снайпер, один — санитар, двое — сапёры, двое