костяные глазницы маски в сторону крепости глядели красные как рубины глаза. Хвост гостя, длинный, грязный, с вплетёнными шипами на конце, приподнял плащ, оголив лезвия пары серпов у того за спиной.

Шерсть сопровождавшей меня Пом встала дыбом, на лице проступил оскал, из пальцев вылезли обрезанные когти. Обба и Боб, при виде гостя, трусливо вдавили шеи, их руки и ноги в ужасе задрожали.

Объяснять, кто к нам прибыл — не требовалось. Вот он, Волколак собственной персоны.

Чудовище в свете тлеющих углей источала особую, гасящую вокруг себя любой свет ауру. Тёмная и непроглядная дымка, подобная туману, она создавала видимость того, что мрачная фигура не шла, а плыла по разбитой тропе.

Два тридцать ростом, хотя нет, может и все два пятьдесят. Он был на голову выше Кобаго, на четверть шире в плечах Мудагара, и клинки его в длину превосходили любые из ранее виденных мною. Лишь на фоне гигантского орка этот зверь мог бы выглядеть нормальным.

— Я пришёл увидеться с отребьем, самопровозгласившим себя Правителем лесной крепости! — Прорычала тварь, звенящим голосом своим погасив шум от мелкого, накрапывающего дождя. — Вырвите своего шамана из-под женской юбке и скажите, мужчина пришёл говорить с мужчиной. Если в нём есть хоть долька чести, капля мужества, он выйдет ко мне без шаманских посохов и оберегов, без своей подлой магии и силы. А после, как подобает воину, сразится со мной один на один! — Воскликнуло существо, блеснув в ночи своими острыми клыками.

Ебанутый что-ли? Находясь вдали у покосившейся башни, я слышал слова его так же отчетливо, как слышали другие наши стражи. Эта, физически развитая, гормонами раздутая блядина, ко всему тому находящаяся в броне и при оружии, вызывала безоружного шамана на бой, при этом призвав того отказаться от своей силы? Совсем стыд потерял сучонок!

— Арбалеты товсь! — Отдал команду я, и кролли, вместе с дежурившими на стене му, ошарашено оглянулись. Да-да, парни, я тут. Все застыли. Они реально ждали, что я выйду, что буду драться с этой хуйней в рукопашной? Блять, мозгов то у них мало, понимаю, но они же есть? Он ж меня соплёй зашибёт!

— Пли. — Не раздумывая, отдал команду я, и все, слышавшие мой приказ, тот час щёлкнули механизмами.

Туманный силуэт под воздействием болтов дрогнул, поплыл, незнакомец зарычал и призрак его тут же растворился в дождевой дымке. Где-то вдали донёсся зловещий вой, засверкали, задвигались десятки ярких глаз. Кажется, меня пытались вытянуть из крепости, а после, точно так же как и я сейчас, нашпиговать стрелами.

— Иллюзия? Шаман знал… невероятно… — Проговорил кто-то из воинов.

— Да, шаман невероятен. Я то думал это Волколак настоящий, а он пик-пик обоссаный… — вторил тому му.

Послышались десятки перешептываний, пересмешек. Бля, а я ведь реально ж зассал! Эта образина, чудовище, выбравшееся из фильмов ужасов… Я сам не ожидал подобной выходки от Волколаков, решивших устроить мне «проверку на храбрость». Думал, пиздец моей репутации, а тут оказалось не всё так однозначно. Эти твари не настолько отшибленные, как их сородичи волки или лисы. Дорожат своими шкурами, суки!

Издали, с ночных теней, послышался гортанный, надменный волчий смех, поддержанный десятком мерзких, надменных гоблинских голосов. Я слышал их, с порывами ветров ощущая мерзость и вонь, исходящую с возвышенности перед нами. С красными угольками звериных глаз десяток за десятком расцветали жёлтые, мелкие, гоблинские…

— Рыкуны, они здесь… — Толкнув Боба в плечо, велю тому бежать в дом, мобилизовать воинов, вооружаться и готовиться к бою.

Глаза, жёлтые, красные, словно поле ярких тюльпанов, они расцветали по всей округе, разгоняя тьму со всех сторон. Их там были сотни, нет… тысячи. Они гоготали, лязгали сталью, двигались в обход, окружая нас.

— Поднимай наших, тащите на стену вторую баллисту, быстрее! — Воскликнул я, выхватив из рук стоявшего рядом со мной Обба арбалет.

Тварь коротконогая, голозадая, выскочила из мрака прямо у самого рва. Сжимала в своих руках шест, напоминавший палку с множественными разветвлениями, он со всей скорости влетает в воду, а за ним ещё трое, также державших странный длинный шест.

Лестница, ебаные гоблины соорудили и притянули с собой самодельные лестницы!

Вслед за первым из гоблинов показался второй, четвертый, десятый. Застопорившись на противоположной от нас стороне рва, они под давлением своего веса, толкали первых гоблинов вперёд, по дну заставляя тех добираться до другого бега.

Зеленокожие выблядки сооружали переправу!

Щёлкнув арбалетом, убиваю одного из гоблинов, но на смену ему тут же приходит второй. Зарядка слишком долгая… Подняв голову, вижу рядом с первой желтоглазой толпой, образовалась вторая с такой же длинной палкой и парой не умеющих плавать, зеленокожих водолазов.

Защёлкали арбалеты, в ответ, в нашу сторону, полетели камни и копья. Завязался стрелковый бой, а тем временем первый из «водолазов» уже перебрался с концом палки на нашу сторону. Тут же с ворот кто-то пускает болт ему в пузо, гоблин сваливается в воду, из которой на смену ему выползает ещё один. Под обстрелом стражей гоблины вяжут между собой переправы. Не считаясь с жизнями, расширяют их, а после бегом, как по земле, несут свои лестницы к стенам.

Подкрепление прибывает как к нам, так и к врагу. Гоблины, вереща, толкая друг друга в воду на переправах, захлёбываясь, перебирались до другой стороны рва, всё больше и больше увеличивая число наведённых «мостов». Одним метким выстрелом насаживаю на болт сразу двух мелких уродцев. Пища, они сваливаются в воду, после чего тут же появляются всё новые и новые, и новые. Врага под стенами становится так много, что куда не стрельни, в кого-то обязательно попадёшь.

— Они лезут на стены! — Воскликнул я, видя, как Пом поднимает арбалет вырубленного камнем кролли. Арбалет заряжен, направлен на меня. Ничто не мешает ей пристрелить меня, а после сигануть к зеленым за стену, где Пом точно воспримут как свою, как героиню.

Не успели все мысли слиться воедино, а я испугаться, как лапки с отрастающими когтями предложили мне заряженное оружие, как некогда ранее, резко потребовав: — Стреляй!

И я выстрелил. Затем ещё раз и ещё. Я стрелял, Пом заряжала и скидывала на головы зеленых камни. К стене со всех сторон, с внутренней и с внешней, приближались сотни силуэтов. Наши травоядные, где по настилам из досок, созданных мною вчера, а где и утопая в грязи по колено, торопились к брустверу. Враги преодолели водяную преграду и яростно штурмовали стену.

Частота плюющих в ночь арбалетов учащалась. Краем глаза замечаю, как на северо-западную вышку забрасываются крюки кошки. Как гоблины старательно цепляют железяки за несущие бревна, а после утягивают верёвки в ночь, по ту сторону рва. Неведомая сила из тьмы дёрнула за канаты, вышка пошатнулась.

— Слазьте! — Кричу я, но меня не слышат. Остервенев, дежурные кролли, не обращая на меня внимание, продолжают отстреливаться. Они слишком увлечены боем. Неведомая сила из тьмы вновь натягивает канат, вновь рывок и в этот раз успешный. Подмытая опора накреняется, башня, подавшись, заваливается за стену.

— Прыгайте, прыгайте оттуда! — только и успел вскинуть я, как, обрушаясь, полыхнув ярким светом, башня превращается в летящую на головы гоблинов кучу мусора.

Один из кролли успевает прыгнуть на стену. Шлёпнувшись о землю, тот скатывается вниз к поселению. Второй, вместе с башней падает в зеленокожую толпу. Мелкие хищные твари роем налетели на несчастного. Скалясь, дубинками херачат по телу, рвут парня на куски и поедают прямо у нас на глазах. Он кричит, просит о помощи, но помочь ему способны разве что боги.

Тем временем из мрака к вратам, на плечах более массивных гоблинов, подтягивается сооружение, с досчатыми щитами сверху и по бокам. Таран…

— Баллистой, баллистой по нему! — Сорвавшись с места, вместе с Пом несусь к одной единственной установке. Враг приближается слишком стремительно. Первый удар таранного типа, заострённого, усиленного железом бревна не заставил себя долго ждать.

Я был над вратами, когда те, дрогнув, затрещали. В голове моей раздаётся вибрация. Всем телом