он похож? Была бы у него борода, был бы как дедушка из спортивного магазина. А так?

– Ну вот, когда будешь знать, что загадывать, тогда и вернёмся, – усмехается папа. – Вдруг к тому времени рыбка волшебной станет. Пойдём.

Пожалуй, в первый раз за десять лет я и, правда, не знаю, что хочу получить в подарок под ёлочку. Может быть, потому, что после рождения брата меня всё время называют взрослой? А может, потому, что теперь знаю, откуда берутся подарки? Кто же поверит в волшебство, если сам ходит по магазинам и покупает по списку то, что нужно для бабули и дедули, тёти Гали и дяди Дениса, для моих двоюродных братьев и сестёр?

Размышляю о грустном и не замечаю, как мы спускаемся на нижний этаж и поворачиваем в галерею магазинов с товарами для детей. Раньше бы обрадовалась, но как выяснилось, теперь я взрослая и значит игрушки больше не для меня.

– Надо ещё упаковку памперсов для Марика взять. Вдруг на праздники не хватит, – оглядывается по сторонам мама, замечает нужный магазин и несётся туда.

Мы с папой опять на лавочке. Он с Мариком дремлет. Я – гляжу по сторонам. Посреди галереи тележка на колёсиках со всякими сладостями, вкусностями и ароматностями. А сбоку большими буквами написано:

Только в царстве детских игр

Все мечты сбываются.

Тебя ждёт волшебный мир!

Желанья исполняются!

– Хочешь леденец или ещё что-нибудь? – стряхивая дрёму и кивая на тележку, спрашивает папа.

– Нет, – отвечаю. – Я же взрослая, а тут всё для детей.

– Тебе купить печенье в форме бегемотиков? – высовывает из магазина голову мама.

– Нет, – ворчу. – Я уже большая.

Мама хмыкает, пожимает плечами и скрывается в магазине. А я грустно смотрю ей вслед и вдруг замираю.

В витрине стоит потрясающе красивый дворец, такой же, как у Принцессы Софии из моего любимого мультика.

Как заворожённая поднимаюсь и иду к нему. Четыре этажа. Мебель. София, её сестра и брат. Подруги. Клевер. Максимус, карета… Как жаль, что я уже взрослая. Большим девочкам такие дворцы не покупают.

У Ленки, моей школьной подруги, есть домик Барби. Она им всё время хвастается. Однажды даже в школу его притащила. Марина Владимировна – наша учительница – очень ругалась. Будь у меня дворец Принцессы Софии, я бы не носила его в школу.

С грустью смотрю и вздыхаю. Да, теперь я знаю, что хочу под ёлочку. Только как сказать об этом родителям, если я несколько минут назад сама себя назвала взрослой?

И вдруг стекло стало затягивать то ли дымом, то ли туманом. В этом странном облаке рядом с дворцом появляется бородатое лицо. Смотрит на меня и улыбается.

– Папа… – в страхе кричу я и оборачиваюсь.

– Юля! Всё в порядке? – слышу ласковый голос мамы.

Оглядываюсь по сторонам, но рядом никого. Только родители.

– Да, – киваю и прижимаюсь к маме.

– Вот и хорошо! Надо спешить, – торопит она. – Мы же не хотим встречать Новый год в дороге?

Конечно, мы не хотим и потому почти бежим с папой следом за ней.

Если на входе были странные тётеньки-феечки, то на выходе нас ждали не менее странные дяденьки в костюмах гномов. Один был высокий и худой, как сосиска, а второй маленький и круглый, как колобок. Они тоже раздавали открытки. Получив свою, я прочла:

Новый год стучится в двери,

Ты скорей ему открой.

Тот, кто в сказку очень верит,

Дом украсил мишурой,

Оливье и мандарины

Кто на стол уже несёт,

Тот от Дедушки Мороза

Дар получит в Новый год!

– Ага… – бурчу под нос.

На глазах проступают слёзы. Дед Мороз подарит! Как же!

– Деда Мороза не существует! – кричу гному-колобку и выбрасываю открытку в урну. – Подарки покупают мамы и папы! Ясно?

Гном-колобок растерянно смотрит на гнома-сосиску и вместе с родителями они начинают меня успокаивать. Я рыдаю навзрыд, и сквозь слёзы слышу, как мама обещает вернуться в магазин и купить любой подарок, какой я только захочу. Но мне не до уговоров. Праздник испорчен. Всё волшебство придумали взрослые. Интересно, они знают, как это больно, когда разбиваются детские мечты?

С трудом успокаиваюсь и плетусь за родителями к машине. Час по городу в пробках, столько же по дороге в деревню. И вот он, дом бабули и дедули, приветливо светится праздничными огоньками.

Дядя, тётя, братья и сестры уже все тут. Времени хватает только поставить на накрытый стол всё, что приготовила мама.

И зачем она полночи и всё утро стояла у плиты? Еды и так на неделю хватит и ещё останется.

Взрослым – шампанское. Детям – сок.

Ура!

С Новым годом!

Вся семья надевает куртки и бежит на улицу. Папа достаёт из багажника фейерверки, и мы целых пять минут любуемся красивыми переливающимися шарами и яркими рассыпающимися звёздами на ночном небе.

Зябко! Возвращаемся в дом. Все, и дети, и взрослые бросаются к ёлке искать подарки.

– А ты почему не идёшь, внученька? – спрашивает бабуля.

– А мне ничего не купили, – отмахиваюсь я, беру мандарину и иду на диван смотреть телевизор.

– Глупости! – возражает дедуля. – Подарки под ёлку Дед Мороз кладёт. Пока мы фейерверки запускали, он у нас тут похозяйничал.

Смотрю на двоюродных братьев и сестёр. Они с восхищением рассматривают купленные моими родителями подарки. Радуются. Не буду им портить праздник. Потом как-нибудь скажу.

– Тут и тебе подарочек есть – улыбается дедуля.

– Спасибо! – пытаюсь улыбаться в ответ.

Беру коробку. Маленькая. Лёгкая. В ней точно не замок.

– Спасибо, дедуля. Можно я потом посмотрю? Очень спать хочется. Марик по ночам часто плачет. Мешает.

– Конечно, милая, – бабуля гладит меня по голове и целует в макушку. – Покушай и иди. Пусть тебе волшебный сон приснится!

Смотрю на семью – все веселятся. Они, правда, не знают, что Дед Мороз выдумка? Или делают вид, что верят в сказку?

Беру бутерброд и иду наверх. Ночь на дворе. Пусть и праздничная.

Просыпаемся ближе к обеду. Как ни странно, Марик почти не кричал. Неужели хоть одно моё желание исполнилось? Только вот Дед Мороз здесь ни при чём.

И опять салаты, шашлыки, бутерброды… Но тут мама решает, что пора ехать. Мол, в деревне для Марика совершенно нет никаких условий. Ругается с бабулей. А та не соглашается. Вырастила же она её и тётю Галю без горячей воды в кране и памперсов.

Спорить с мамой бесполезно. Сказала «Домой!», и вот папа уже прогревает машину. Мама так торопится, я чуть подарок свой не забыла. Бабуля принесла.