— Детка, ты знаешь, как хорошо я понимаю семейную травму. Мои родители так заняты, все время за границей, что я почти сама воспитывала себя. Я чувствую, что мы прожили противоположные жизни, и все же мы обе нуждались друг в друге.

Это была правда, которую невозможно было отрицать. Она противостояла моей маме, когда я не могла, и она все еще была самым храбрым человеком, которого я когда-либо встречала. Не просто храбрая, но сильная, красивая и добрая. В один прекрасный день ее подцепит какой-нибудь потрясающий мужчина, и я потеряю свою любимую девчонку. Но мы всегда будем лучшими подругами. Пожизненно.

— Может, нам просто направиться прямиком в «Пэтти»? — спросила Лекси. — Я имею в виду, наша рабочая форма вполне подойдет для бара, верно?

Простые черные брюки и белые рубашки на пуговицах, которые мы носили на работе, были более чем хороши.

— Поехали, — сказала я, чувствуя, как у меня поднимается настроение. — Не уверена, что желудок еще сможет прождать еду. Никого не волнует, как мы выглядим.

Лекси фыркнула.

— Чушь, ты, должно быть, обманываешь себя. У тебя изгибы, как у Мэрилин Монро, длинные золотисто-каштановые волосы и большие голубые глаза. Ты никогда не останешься незамеченной, в белой рубашке или в мешке из-под картошки. Просто владей этим.

Настала моя очередь фыркать-смеяться.

— Говорит дама со скулами, за которые можно умереть, упругими сиськами, которые не портят спину, и кожей, которая настолько чертовски идеальна, что мне немного больно смотреть на тебя прямо сейчас. Да, хорошо. Как насчет того, чтобы ты завладела своей сексуальностью, и тогда мы обе сможем насладиться креветками.

Больше никто в этом городе не рекламировал нас, но это было нормально. Мы были сами себе чертовы болельщицы.

Губы Лекси дернулись, прежде чем мы разразились смехом. У нас перехватило дыхание, когда показались огни города; библиотека находилась в десяти милях отсюда, по более пересеченной местности.

— Честно говоря, думаю, что это скорее из-за нехватки качественных мужчин в этом городе, чем из-за того, что мы не красавицы, — сказала Лекси. — Мы обе делаем все правильно, и мы начитанны и образованны в придачу. Это проблема их, а не наша.

Я не стала спорить, потому что в чем-то она была права. Для нее это была их проблема. Но что касается меня, я никогда легко не сходилась с другим человеком. Я ходила на свидания. У меня был секс. Я даже задумывалась, нравятся ли мне девушки, но после того, как мое свидание с очаровательной девушкой-серфингисткой из Калифорнии закончилось поцелуем, который мне ничего не дал, я поняла, что дело не только в том, что я была сбита с толку.

Я была другой. Мои сердце и душа были не такими, как у других, кого я встречала, и, кроме Лекси, я никогда не встречала никого, кто вписывался бы в странные формы моего существования. Вероятно, это была травма моего воспитания. Но каким бы ни было оправдание, в моей ситуации это было мое дело.

По крайней мере, у меня были книги.

Этого должно было быть более чем достаточно для удовлетворения, вот почему они мне нравились более пикантными, сочетающимися с моим приличным набором вибраторов.

У девушки были свои потребности, и, если никто другой не мог их удовлетворить, я была чертовски уверена, что ничего не упущу.

Глава 3

Еда в «Бар и Грильь Пэтти» более чем оправдывала свою репутацию, и к тому времени, когда мы добрались домой — в единственном Uber в городе, поскольку мы перебрали множество коктейлей, — я была измотана и готова забраться в постель. Наша маленькая квартирка была частью двухэтажного дома в нескольких кварталах от Мэйн-стрит. Там было восемь квартир с точно такой же планировкой, как у нас, но мы редко видели других жильцов. По крайней мере, половина из них работала по ночам до нашего дня, а остальные работали на траулерах, которые время от времени приходили и уходили.

Мы жили в цокольном этаже, и потребовалось всего три попытки, чтобы открыть замок, прежде чем мы ввалились внутрь.

Буквально.

Лекси споткнулась в проеме, и я полетела следом за ней, мы обе приземлились на толстый ковер в прихожей.

— Ой, — простонала я. — Что за дерьмо? Кажется, я сломала вагину.

Лекси зашлась в приступе истерического смеха.

— Ты бы хотела, детка. Это было бы самое захватывающее, что могло случиться с твоей вагиной за последние годы.

Если бы только она шутила. Я хотела разозлиться, но смех продолжал вырываться из моих поджатых губ, развеивая представление о том, что я оскорблена.

— Кто-нибудь, сломайте мне вагину, — взмолилась я Вселенной. — Это… это правда слишком для про-о-осьбы-ы-ы? — Смех и опьянение заставили меня невнятно произносить слова, и к тому времени, когда я закончила, мы обе выли. Стиль пьяной девчонки.

Это была лучшая ночь за целую вечность.

Лекси поднялась, и я последовала за ней, ухитрившись захлопнуть за нами дверь и даже задвинуть засов на место. Мы ввалились в крошечную гостиную с тремя разнокалиберными, но удобными диванами и маленьким телевизором, который редко смотрели. Кухня была чуть в стороне, Г-образный дизайн создавал иллюзию большего пространства, чем у нас было на самом деле.

Я зашла сюда попить воды, уже сожалея об утреннем похмелье. Возможно, требовалось немало усилий, чтобы напоить меня, но, поддавшись, я дорого заплачу за это на следующий день. Иногда моим спасением было утопление в воде перед сном.

— По крайней мере, две чашки, — крикнула Лекси, прежде чем удалиться в ванную. Секундой позже включилась вода, и я поняла, что она пробудет там какое-то время. Если кто-то и был равнодушен к экономии воды, так это моя лучшая подруга. Я сама предпочитала ванну, но, к сожалению, в этой квартире едва ли был душ. Не было места для такой роскоши, как ванна.

Начиная со второго стакана воды, я услышала звон, и мне потребовалось смущающе много времени, чтобы понять, что это мой телефон. Вытащив его из сумки, я подозрительно покосилась на него и обнаружила, что это номер библиотеки.

Что за чертовщина?

Я никогда не получала