ещё не пронюхали. Поэтому делаю всё, чтобы они в дальнейшем не стали закидывать мэрию и вообще весь город обвинениями в некомпетентности.

— Хорошо, мистер Кларк, всё ясно, можете на меня рассчитывать, я не подведу.

— Очень надеюсь… Я не хочу давить, вы хороший детектив, работай как обычно… Ладно, вам лучше поспешить на место преступление, мой сэркать прислал сообщение с адресом ранее.

— Понял, до свидания.

— Удачи.

Погода оказалась хорошей. Солнце уже взошло на восточной стороне горизонта, и его лучи совсем не ощущались открытыми участками тела. Небо чистое, без единого облачка. На лице не чувствовалось прикосновение ветра, лишь кожей ощущалась характерная для середины весны прохлада.

В столь ранний час мало кого встретишь, и обычно, в такие моменты время ощущается застывшим. Только на пути на место преступления смог убедиться в том, что я в этом городе не единственный встал ни свет ни заря.

Через двадцать минуть мой внедорожник уже припарковался вблизи серого трёхэтажного дома. Перед входом, сверху, на втором этаже расположена черная вывеска, с яркими фиолетовыми буквами, гласящая: «Загляни в гости к Гвинелли». Да уж, кто-то заглянул в гости… — Подумалось мне.

Но как бы мне не хотелось вести расследование без лишней огласки, по другую сторону дороги, напротив дома, уже припаркованы не только полицейские машины, но и несколько фургонов областных телевизионщиков.

Только не это! Что они вообще здесь забыли!?

Конечно, свидетели или возможно один из представителей полиции не забыли позвонить в СМИ и уведомить о случившемся.

Мне только что и оставалось, закатывать глаза, и недовольно, с возмущением, испускать в воздух сноп утреннего пара.

За ярко-жёлтой ограждающей лентой кучковался народ, поэтому с трудом протолкнулся к ней через образовавшуюся толпу зевак и репортёров. Люди громко обсуждали: что же это случилось? Кто мог это сделать!? Многие говорили, что им жаль. Но некоторые не забывали подумать о себе и своей семье. «Убийца в городе!», «Как же теперь детей отпускать на улицу!?», «Я и сама теперь боюсь выходить за порог дома!» — Галдели городские женщины. Последняя явно упускала из виду факт, что всё произошло не за пределами дома, а наоборот внутри него.

— Эй, красавчик! Все хотят посмотреть! Я первая сюда пришла! — Взбалмошно заявила блондинка, с пышной причёской, которая держала в руках объёмный календарь и ручку.

— Это моя работа смотреть на место преступления! И такие ребята как вы, мешают мне её выполнять! — Раздражённо заметил я, от чего девушка заморгала, внимательно вглядываясь в моё лицо. Но видимо не заприметив ничего подтверждающего сказанному, самоуверенно и горделиво добавила:

— Я знаю всех полицейских северного района!

— Поздравляю! — Просто ответил ей и протолкнулся, сквозь толпу, пока дерзкая девица приходила в себя.

— Детектив Джеймс Питерсон!? — Восторженно завопил патрульный, когда заметил меня, из-за чего скривился.

Миловидный харизматичный паренёк двадцати с лишним лет, с беспорядочно торчащими волосами, любопытно пялился на меня во все глаза, словно я обезьянка в зоопарке для младшеклассников.

— Тише ты! Хочешь, чтобы все услышали тебя!?

— Извините, сэр, вам эта… Мисс… Помешала!?

— Нет, просто до сих пор не могу к ним привыкнуть.

— Я ваш фанат! У вас самая лучшая раскрываемость во всём округе! — Снова восхищенно завопил патрульный.

— Да, и если хочешь научиться так же, будь тише воды ниже травы!

— Понял! — Весело заявил парень, а затем изобразил серьёзное выражение лица, когда заметил обращённый на него сердитый взгляд.

— Как вас зовут?

— Фред Смид, сэр! — Воодушевлённо ответил пышущий энергией в такое ранее утро малец.

Молодёжь… Вот бы мне его пыл… Быть может, и я таким был раньше!? Но, кажется, это было так давно, словно в прошлой жизни. Сейчас же возраст даёт о себе знать… Всё чаще и чаще болят суставы, а на погоду ноет плечо, в которое стреляли во время службы в армии на другом континенте. Иногда я позволял себе роскошь пожалеть себя. Из-за чего постепенно превратился в ворчливого холостяка, у которого ни единого родственника в живых. Я часто жалею, что не выбрал иной путь… Но в данный момент нет времени погружаться в воспоминания, и превращаться в сопливого нытика, что бывает, кстати говоря, очень часто…

— Перестань сэркать мне! Ни к чему эта формальщина. Я её терпеть не могу! Называй меня Джеймс.

Паренёк загордился, спина сразу выровнялась, подбородок поднялся вверх. Он попытался сдержать улыбку, но у него так и не получилось.

— Ну докладывайте патрульный Фред Смид!

— Вы тоже можете называть меня Фредом! — Воодушевился мальчуган.

— Докладывайте, Фред! — Терпеливо приказал я, но уже чувствовал, что с этим парнем придётся нелегко, поэтому парень поспешил доложить ситуацию:

— Да-да-да, конечно… Жертва местная гадалка, мисс Гвинелли…

— Кто опознал!? — Прервал его я, с надеждой, что это всё-таки не она, а допустим её клиентка или соседка. Чтобы в конце концов разогнать репортёров.

— Все местные её знают, так что, пока это клиентка Глории и несколько патрульных.

— Кто обнаружил тело?

— Галия Ковальских, которая была записана на шесть утра.

— Шесть утра!?

— Как говорится: кто рано встаёт, тому Бог подаёт. — Торжественно заявил патрульный, из-за чего снова получил мой осуждающий взгляд. — Простите, сэр… Эм… Джеймс. Так вот, Гвинелли нарасхват, поэтому записи с самого раннего утра.

— Кто был записан вчера?

— Я не знаю…

— Как это не знаю!? — Взглянул на патрульного.

— Записная книга не была найдена, может дома в компьютере что-то найдём…

— А с чего ты решил, что это на самом деле клиент, а не убийца!? Ты так легко поверил незнакомке!? Тебя так легко убедить в чём-то, офицер!? — Продолжал налегать на Фреда.

— Я-я-я не подумал, простите!

Глаза парня панически забегали, а брови нахмурились. Я должен был проучить его. Только так появится вероятность, что он усвоит урок, ведь с негативом информация усваивается лучше. Не говоря уже о том, что в будущем, когда ему придётся опрашивать свидетелей, будет каждый раз вспоминать слова, сказанные мною ранее. Это позволит ему стать лучше. И именно из-за этого момента я понял, какова моя задача. Превратить Фреда с наивного доверчивого офицера, в отличного детектива.

Полезно быть настороже. В нашем деле каждый подозреваемый, и это он должен уяснить достаточно хорошо, чтобы не упустить виновного.

— В следующий раз будь повнимательнее!

— Да… Конечно! — Облегчённо вздохнул патрульный.

— Что сказал судмедэксперт?

— Судя по всему, её убили вчера, время смерти приходится на вторую половину дня.

Мы оба вошли в комнату, в двери которой находились шторы из чёрных бусин. Одна из нитей зацепилась за декоративную пуговку кожанки, поэтому я раздражительно её отдёрнул.

Терпеть не могу эту всю мишуру! Показуха, да и только!