и молча протянула руку вместе с ней. Я неловко достал приготовленный заранее пакетик для упаковки вещественных улик, и быстренько вернул его в карман, когда предмет оказался внутри.

— До свидания.

Дверь закрылась, но я ещё долго продолжал стоять, словно статуя. Бездушная и безликая. Не шелохнувшись, всё размышляя, не придумал ли я себе новую мечту и цель которой стоит достигнуть?

Требовалось идти, попросить об услуге судмедэксперта, но не мог даже двинуться с места, и сделать шаг к возможному ответу. Достоин ли я дара, который может оказаться правдой? Если Роза окажется моей дочерью, как мне себя вести? Как отец? Друг? Сват? Или Брат?

Мысли сводили с ума, так что решил отправиться к знакомому судмедэксперту. И за множеством дум дорога прошла в мгновении ока.

Глава 6. Услуга

Место навевало тоску и неприятные воспоминания. Отец был стар, поэтому его конец оказался спокойным, во сне. Мать от сердечного приступа, но тоже в возрасте. Камиллу мне хоть и посчастливилось не узреть мёртвой, её замещал мёртвый облик Малии, которая словно сестра близнец ей богу, вот только старше.

— Эй Сали!

Женщина вскочила, уронив на пол какой-то инструмент, из-за которого раздался громкий металлический звон. А сине-чёрные волосы, собранные на макушке в конский хвост, закачались со стороны в сторону, из-за резкого движения в мою сторону, словно маятник.

— Ох, Питерсон, где твои манеры!? Нельзя подкрадываться сконцентрированному на чём-то человеку, особенно в морге! — Возмущённо отчеканила Сал, сделав акцент на последнем слове, и в конце её пухлые губы недовольно сложились в тонкую нить.

— Прости, что напугал, ты же знаешь, я не специально. Не злись. — Я попытался обольстительно улыбнуться, но всё, что раньше было для меня привычным и само собой полагающимся, уже не выходило таким лёгким и простым, как прежде.

— Слышала, тебя отправили в северный район! Ну и как там!? Весело? Или загадочно!? — Усмехнулась судмедэксперт.

— Я здесь не за этим. Мне требуется услуга. — Густые женские бровки изумлённо взметнулись вверх.

— Помнится, лучший детектив города считал, что не профессионально просить сослуживцев о личном одолжении…

Я так и знал, что сперва придётся выслушать множество нотаций, накопившихся за несколько лет совместной службы.

— Я бы не стал к тебе обращаться, если в этом не было острой необходимости. Мне нужна твоя помощь.

— Хм… Джеймс, зачем такая серьёзность!? — Лукаво спросила Сал, поправляя обеими руками мне воротник на рубашке. — Что с тобой!? Ты никогда не позволял себе ходить неопрятным.

— Я… Всё хорошо… Просто выполни просьбу, желательно побыстрее. Это срочно.

— Что тебе нужно?

— Тест ДНК. — Объяснил старой знакомой, протягивая два пакета для сбора улик.

— Кто? Родители или дети? — Полюбопытствовала Сал.

— Это я и хочу узнать наверняка. Это всего лишь подозрения…

— Мм… Всё-таки ребёнок.

— Очень проницательно с твоей стороны. — Пробубнил себе под нос.

Женщина до сих пор не отстранилась, и только прижималась ближе.

— Я уж думала, детектив Питерсон никогда не расслабляется…

Очень двусмысленный намёк. В другое время я бы воспользовался сложившиеся ситуацией, но не сейчас. Потому что всё сознание поглощено только одним. Точнее одной, девушкой, которая может являться моей дочерью. Разрешит ли она мне называть её так? Конечно, если наше родство подтвердится. В чём я уже будто уверен. Или просто-напросто жаждал верить в это… Надежда теплилась в душе, что больше не придётся оставаться одному. Естественно, потребуется много времени, чтобы привыкнуть друг к другу и стать родными. Но я буду стараться.

— Прости, я не в настроении…

— Ладно, в другой раз… Я позвоню, когда закончу. — Спокойно ответила Сал, и глаза её потускнели.

— Ты же понимаешь почему так!? Я не могу ни о чём другом думать… Дело не в тебе.

— Брось, я всё понимаю.

— Прости, мне пора. Я позвоню.

Глава 7. Подарок смерти

Роза

Солнце ярко, но ласково грело лицо, ладони и макушку головы. Последняя уже как неделю болела. Надоедливо ныла из-за постоянных слёз. Временами даже ощущение перетекало в нестерпимое ощущение, однако после, того, как засыпала всё проходило. Затем всё повторялось вновь.

В мыслях до сих пор оставались сомнения, поэтому решила прояснить всё для себя раз и навсегда. Пока не увижу тело Малии не смогу продолжать идти дальше. Кажется, в глубине души я не перестану ожидать чудесного возвращения тёти. Думается мне, что однажды она постучит в двери и посмеётся надо мной. Именно по этой причине резко озираюсь на дверь, когда в неё кто-то стучит. Пусть даже это было один единственный раз, когда детектив пришел за моей ДНК. Но я всё равно решилась съездить в морг. Увидеть. Убедиться. Поставить точку навсегда.

Тень серого трёхэтажного здания падало на меня. Прохладный ветер обдувал лицо и трепал волосы, пряди которых падали на лицо, из-за чего щекотали его.

Первый шаг к своей цели сделан. Потому что для этого пришлось сменить одежду и приехать к зданию, где находилась тётя. Нет, уже не она, душа покинула её тело.

Ступеньки к центральному входу казались слишком высокими, а само отделение судмедэкспертизы далёким. Было слишком тихо и нелюдимо. Будто помещение заброшено, но оказалось, что это не так. В окончании ноги переступили тот порог, где смогла обнаружить женщину в белом медицинском халате, лицо которой осталось словно в тумане…

— З-здравствуйте, я-я р-родственница погибшей. Хочу увидеть её…

— Назовите имя, пожалуйста? — Деловым тоном спросила женщина.

— Малия Гвинелли. — Прошептала чуть слышно в ответ.

— Ах, да… Точно! Вы очень похожи на неё! Вы Роза!?

— Да…

— Идёмте за мной.

Ноги словно ватные едва находили путь следом за быстрым и энергичным судмедэкспертом. Глаза словно размытые ничего не видели вокруг, кроме удаляющейся фигуры. Вскоре мы оказались в холодном помещении. Женщина открыла и выдвинула что-то металлическое, где человеческое тело было укрыто белой простынёй.

— Вы готовы? — Тихо уточнила незнакомка.

Пусть даже я не была готова, всё равно ответила иначе.

— Да. — Едва слышно ответила ей, после чего она отдёрнула ткань.

Сказанное детективом Питерсоном стало явью. Эмоции снова хлынули на меня. Ранее думалось, что слёз в теле не осталось, но оказалось это не так. Они хлынули с глаз быстрым нескончаемым потоком. В попытке избавиться от боли и горя в душе. Но от этого лучше не стало. Долгожданное смирение не пришло. Лишь уничтожительное чувство безысходности и пустоты, разъедающее изнутри.

Бедная Малия… Она так мало пожила на этом свете…

Неужели мир хочет, чтобы я осталась одна? Малия единственная, кто мог меня поддержать и быть рядом, а теперь её нет….