— От дистрофии и авитаминоза, — веско припечатал я.

— Так Дамблдор говорил?

В ответ сделал торжественно-непроницаемую рожу, типа как Снейп уже взрослый в сериале. Видимо, удалось, потому как расспрашивать меня более не стали. Лили встала на карачки и поползла… А я что, тоже баночку побольше достал и пополз в другую сторону. Вот наползу на грибочки, тогда и пешком можно будет побродить.

Баночку земляники я набрал довольно быстро, в отличие от Лили. И задался вопросом, почему это дитя родного палисадника не знает почти ничего из дикорастущей флоры — чему-то она в школе училась или нет? Кстати, что там у нас в Хогвартсе было, надо бы свои книжки-тетрадки прошерстить, а то сяду в лужу… Что колдовать я смогу почему-то не сомневался ни капли.

С грибами у Лилс получились вообще слезы. Ну, или истинно ведьмовская радость: то, что она набрала, наша Баба-Яга точно бы оценила. Девчонка чуть не разревелась, когда я выкинул из ее корзинки абсолютно все. Именно так, потому что из сыроежек, размолотых пополам с мухоморами, выбирать было: а) нечего и б) опасно. Третий глаз или что там еще мне уже дорогой директор проковыривал, спасибо, больше не хочется.

Пришлось устроить девчонке небольшую лекцию о съедобных и несъедобных грибах, в конце затронув и ягоды. А то я тут пару раз воронец видел… Господи, какой же детский сад!

Лили внимала мне почти как учителю, а когда я закончил, спросила:

— Откуда только ты все это знаешь?

— Читал, — уклончиво ответил я.

— А когда мы к вам пойдем?

А я-то чуть не забыл, что мой предшественник обещал ей, что будет что-то там с ней варить… Значит, у нас дома колдовать можно. Это прекрасная новость!

— Послезавтра, — ответил я. — Родителей вроде не должно быть, — соврал я и задумался, как бы удалить Эйлин. Может, получится договориться? Хотя… вряд ли.

Хорошо, что отец отбыл в соседний город на другой завод компании — видимо, работником он был достаточно ценным, раз его еще и в другие места приглашали. Мать как раз без него и разгулялась — к директору на поклон. Недостаточно сын был хорош для нее, видите ли. Надо будет у нее поинтересоваться, когда батя вернется, а то она про него только сквозь зубы разговаривала. Как же тогда я-то у них получился? Тоже спросить, хы.

Мы побродили еще полчасика, я собрал пару десятков здоровенных и крепких лиловых сыроежек и пяток красноголовиков у самого края небольшого лужка, а потом Лили начала жаловаться, что у нее ноги устали. Вот ведь… Я настраивался без полного пакета не уходить, так что предложил ей посидеть немного на поваленном стволе.

Радовался я недолго, девица начала ныть, что кушать хочет и что дома ее потеряют. Ну…

— Вот тропа. По ней ты выйдешь туда, где мы ели перед тем, как пойти в лес.

— А как же я?.. Ты хочешь, чтобы я ушла?

Истеричные нотки в ее голосе мне сильно не понравились.

— А зачем тебе я? Лесок — всего ничего, никакой опасности, до дома идти меньше часа.

Зеленые глаза наполнились слезами и смотрели на меня, как не знаю на кого. Серого волка в комплекте с каким-нить людоедом.

— Тут же никого нет, чего бояться?

— А если волки?

Господи, откуда она такая, а?

— Какие волки могут быть в лесочке два на полтора рядом с не самым маленьким промышленным городом?

— Хны…

Тьфу.

— Ладно, пошли домой. Не думал я, что ты такая слабенькая.

— Я?! — пискнула возмущенно.

А вот и слезки высохли, вот и молнии в них, здравствуйте.

— Ну, если я, после болезни, ослабленнный и изнуренный, могу еще час-другой ходить, ты-то здоровая, верно?

На детском личике сменилась масса эмоций. Кажется, до нее дошло, что при наличии «волка» я ей мало чем помогу, разве что пока меня едят, она успеет добежать до канадской гра… то есть до милого дома. И да, это, конечно, будет называться «позвать на помощь». Ай, хороша, детка.

Ладно, идем. Перед тем, как наши тропинки разошлись, благородно отсыпал ей в газетный пакетик земляники. Целых полбанки, между прочим!

— Вот, держи. Ты же домашних своих хочешь угостить?

Здравствуйте снова и вы, глаза разбуженного Бэмби…

— А… да, конечно. Спасибо, Северус.

Во-от. Молодец. Первое за день «спасибо». А может, вообще по жизни первое? Понятия не имею. Но предпочитаю слышать это почаще, особенно от нее.

Вообще затея с земляникой имела дальний прицел: я хотел, чтобы к нам в следующий раз присоединилась старшая сестрица. А что, девицы будут собирать себе ягоды, занятые друг дружкой, а я смогу наконец перейти трассу, по ту сторону лесок смотрелся позавлекательнее.

Вернувшись домой, в очередной раз вогнал маму Эйлин в ступор: сам почистил сыроежечки, сам навел контакт с соседкой, выпросив у нее пару луковиц, и на ужин у нас было дивное блюдо: картошка с грибной поджаркой. Объеденьице! Да, растительное масло в доме оказалось. Не понимаю, что там писано насчет того, что Снейпы едва не голодали и что Эйлин нормально готовить не могла. Ну, не до разносолов, но и голодать не с чего. Да и вообще вареную картошку испортить трудно, разве что совсем про нее забыть. Тогда получится с одной стороны печеная. Но Эйлин не производит впечатления совсем уж ненормальной, хоть и явно не от мира сего. Но стоит ей от меня шарахнуться, я как могу популярно объясняю ей, что сама виновата. Кто директора просил незнамо что со мной творить, я, что ли?

Сунул ей рубаху, объяснил. Она скривилась. Снова пришлось читать что-то типа лекции насчет чужого монастыря… Смотрела на меня почти как на Дамблдора… Бедная, бедная женщина. Нет, она мне, конечно, никто, если уж так брать, но я уже начал играть по правилам. И всего несколько дней прошло, она искренне беспокоилась обо мне и заботилась, как умела, так что я буду сильно против ее преждевременной кончины, как там было в каноне. Хорошая женщина, в меру своего воспитания, конечно. Кормит по крайней мере регулярно, с сюсю не лезет, в душу тоже.

Наконец увидел колдовство в исполнении матушки. Трансфигурация — это вещь! Манжеты отрезаны одним движением палочки, так же по мерке укорочены рукава, а потом к ним пришпандорены те самые манжеты. Правда, иголкой мы тоже прошлись, она — один рукав, я — второй. Кстати, она опять изрядно тормознула, когда я вторую иголку взял и начал ею орудовать. Пальцы, конечно, не так чтобы приспособлены, но скоро стало получаться