Военный талант Святослава подсказал ему верное решение. Поскольку любое выступление против хазар, располагавшимся за сильной оборонительной линией, не сулило князю ничего хорошего, он принял обходной маневр. Совершив более чем тысячекилометровый марш, войско Святослава вышло к земле вятичей, хазарских данников. Выступая в поход, Святослав заручился поддержкой печенегов, бывших союзников хазар, соблазнив их, в случае удачи, богатой добычей в отягощенной золотом и серебром Хазарии.

Так была создана блокада хазарам из враждебных им племен. Весной 965 г. из Новгорода и Киева прибыло подкрепление. На дорогах, вдоль берегов Волги, Святослав выставил заставы, чтобы до хазар не дошли вести о его военных приготовлениях. А в мае по Волге и по суше на Итиль двинулась рать киевского князя. Хазары не имели опыта войн с викингами, главной ударной силой Святослава.

Викинги (варяги) были опорой киевских князей, вплоть до смерти Ярослава I Владимировича (Ярослава Мудрого). Варяжские дружины набирались в Скандинавии, преимущественно в Норвегии. Князь Святослав — прямой внук Рюрика (Рёрика), родоначальника династии Рюриковичей, с чисто скандинавской родословной. Святослав — первое чисто славянское имя у русских князей. Оно не представляет собой полного славянского перевода скандинавского имени. Первая половина имени Святослав является калькой (Святой — Хельг), вторая половина Слав — чисто славянская{2}. Сын Святослава, Владимир I Святославич, первым нарушил традицию скандинавской родословной, и его дети были уже полу скандинавами.

Построение войска киевских князей происходило таким образом, что викинги располагались в центре боя (ядро), а киевское (славянское) ополчение находилось на флангах{3}.

Английский историк Дж. М. Тревельян в своей книге «История Англии» писал о викингах IX–X вв.: «Викинги в своих кольчугах были неодолимы из-за силы, с которой они размахивали своей длинной двуручной секирой, мастерства, с которым владели луком, и регулярного строя клином, в котором дисциплинированные команды… были обучены сражаться на суше»{4}. В IX в. «стена щитов», изобретенная викингами, была неприятным сюрпризом для всех европейцев и неизменно приносила им успех. В результате хазарское войско было разбито. Хазарский каганат прекратил свое существование как государство. Но хазарский народ остался. (Или нет?) Историки утверждают, что в 1083 г. в Томаторкане (по-русски — Тмутаракань) закончилась история иудейской Хазарии, когда вернувшийся из ссылки с греческого острова Родос князь черниговский, непримиримый противник Мономаха, Олег Святославич «иссече хазар» за убийство своего брата.

Восточные походы князя Святослава Игоревича (964–965)

Больше мы не встречаем хазар на страницах русских летописей. М.И. Артамонов в своей книге «История хазар» (1962) написал: «Погибло Хазарское государство, исчез и хазарский народ. Последнее заслуживает особого внимания, так как обычно народы не исчезают с уничтожением их государств. Поиски потомков хазар до сих пор остаются безуспешными». Артамонову вторит американский исследователь истории хазар Д.М. Данлоп в книге «История еврейских хазар»: «Поразительно, что некоторые малые группы, поглощенные Хазарской империей или находившиеся под ее угрозой, пережили ее падение и сохранились до наших дней, в то время как сами хазары едва остаются в памяти, хотя до этого времени были, без сомнения, более могущественными, чем их соседи»{5}. Исчезновение хазар — одна из величайших загадок русской и мировой истории.

Так все-таки куда же ушли хазары? В 1976 г. мир истории потрясла громовая сенсация: в Лондоне вышла книга Артура Кёстлера «Тринадцатое колено. Хазарская империя и ее наследие»{6}. Под термином «тринадцатое колено» Кёстлер представил хазар как одно из «колен Израилевых» (после покорения Ханаана вождь израильтян Иисус Навин разделил завоеванную страну между двенадцатью израильскими племенами — «коленами»). Кёстлер пытался доказать, что после разгрома Хазарского каганата иудеи-хазары организованно перешли через русские земли в Польшу. Его гипотеза о хазарском происхождении восточных евреев научно не доказана. Во-первых, источники, как русские, так и польские, не подтверждают факт миграции целого народа через территорию Киевской Руси. Миграция такого масштаба не могла произойти незамеченной. Во-вторых, гораздо удобнее и ближе были Персия и Византия, где находились большие еврейские диаспоры. В действительности поток еврейской миграции в Европу шел через Средиземноморье.

Так куда же ушли хазары? Во-первых, не обнаружены остатки столицы Хазарии — Итиля, крупного центра международной торговли VIII–X вв. Судьба Итиля дала Л.Н. Гумилеву право назвать его «хазарской Атлантидой». Последняя, как предполагают ученые, исчезла в результате катастрофы — мощнейшего землетрясения. Схожая история вышла и с Итилем. Он исчез под водами Каспия! Уникальные исследования, проведенные экспедицией Л.Н. Гумилева, позволили установить причину гибели последней столицы Хазарии. Климатические изменения во второй половине XIII в. привели к увлажнению Восточно-Европейской равнины. Волга стала многоводнее, и произошло резкое повышение уровня Каспийского моря. В конце XIII в. море поглотило «караван-сарай» в Баку, в 1304 г. — персидский порт Абиверд. За несколько десятилетий уровень Каспия поднялся на 12 метров. Итальянский географ XIV в. Марино Сануто отмечал, что Каспийское море год от года прибывает, и многие хорошие города уже затоплены.

Дельта Волги, где располагался Итиль и многочисленные хазарские поселения, большей частью оказалась затопленной, превратившись, согласно исследованиям экспедиции Гумилева, в непроходимые камышовые джунгли. Плодородные земли ушли под воду. Хазарский народ лишился своей родины и рассеялся в этническом конгломерате народов Золотой Орды.

Другой большой город Хазарии — Семендер, превосходивший по занимаемой площади Итиль (первоначальное название Семендера — Саман-дер, т. е. «Саманные ворота»), тоже был обнаружен благодаря поискам экспедиции Л.Н. Гумилева в 1963 г. Свое название крепость получила от материала, из которого были выстроены ее стены. Открытый Гумилевым древний Семендер, точнее его остатки, все еще ждут (более сорока лет) планомерных археологических раскопок.

Третьим по значению укрепленным пунктом Хазарин был легендарный Саркел — западные ворота Хазарской империи. Саркел был возведен в 834–837 гг. Город-крепость построен византийским спафарокандидатом (придворным византийского императора низшего ранга) Петроной Каматиром после обращения хазарского кагана к императору Византии Феофилу (829–842). Место для возведения крепости было выбрано на левом берегу Дона, вблизи нынешней станицы Цимлянской. Пройти в Азовское море караваны византийских хеландий (хеландия — тяжелое военное судно вместимостью 100–500 человек) не могли из-за его мелководности. Пересев в Херсоне на* более легкие транспортные корабли, Петрона с подчиненными ему строителями прибыл на место. Не обнаружив там подходящих для строительства крепости камней, опытный зодчий соорудил печи, в которых его строители обжигали кирпичи, сделанные из мелких речных ракушек. Построенная Петроной Каматиром крепость имела форму четырехугольника размерами 193,5 x 133,5 м. Стены из красного кирпича были достаточно внушительными — толщиной около 4 м, с многочисленными башнями. Поперечная стена разделяла крепость на две части. Юго-восточная часть крепости не имела наружного выхода и служила цитаделью с сооруженной в южном углу квадратной башней — донжоном. Загадкой стало название крепости. «Саркел» — слово тюркско-иранского корня. Лучше всего оно истолковывается историками и лингвистами как «белый дом» (другие варианты: «желтый дом», «белая гостиница»). Между тем стены крепости были сложены из красного кирпича. Возможно, Саркел получил свое название от местных жителей, помнивших о белом замке аланов, стоявшем напротив, на правом берегу Дона. Этот замок был разрушен в 815 г., т. е. за двадцать лет до начала строительства Саркела. Русских в Саркеле было мало даже после его завоевания Святославом.