«У меня всё получится! Ну, подумаешь, мужика приглашу в кафе на обед! Что в этом такого?» – размышляла Лена, вышагивая по коридору. Миновала поворот, прошла к лестнице и вдруг снизу донёсся его бархатистый голос:

– Надюша, ваш смех просто завораживает!

Воздух вдруг стал густым и вязким, он с трудом проталкивался в лёгкие и в груди отчаянно заныло от услышанного. Лена мышкой затаилась на лестничном пролёте, пытаясь выглянуть так, чтобы её не заметили.

– Весёлый, задорный, как игристое вино щекочет пузырьками, – доносилось до Елены, когда она, наконец, увидела Игоря, стоявшего рядом с её коллегой Наденькой.

Обида захлестнула огненной волной. Лена, прикусив губу, стараясь не цокать каблучками, тихонько сделала шаг назад, ещё один и, резко развернувшись, помчалась в свой кабинет. Только там, закрывшись, она дала волю слезам.

«Вот так, Ленка! Вот финал твоей выдуманной сказки! Вот чего стоят его комплименты и внимание!» – всхлипывала она в платок, заглушая им звуки рыданий. Всё обрушилось в один момент. Надежда, вера в свою судьбу – обратно начали покрываться ржавыми струпьями.

«Неужели я недостойна счастья? Господи, ну почему я встречаю на своём пути одних мудаков?! Почему? Почему? Почему?» – била она себя по коленке, закусив зубами платок, чтобы не закричать, не выплеснуть бушевавшие в её душе разочарования и боль.

В запертую дверь периодически стучали, но у Лены не было сил взять себя в руки, и она затихла, сидя за рабочим столом, упёршись невидящим взглядом в стену.

Всхлипнув ещё пару раз, достала из сумки влажные салфетки и начала с остервенением стирать потёкший макияж.

– Пошёл он! Пошла она! – срывались у неё злые слова произнесённые шёпотом. – Сука! Ведь знала, что он мне нравится! Стояла, тварь, улыбалась, скалила свои лошадиные зубы! А этот кобель? Надюша, то – Наденька, сё…

Рвано выдохнув, Лена запрокинула голову и часто задышала. Она прекрасно понимала, что лучше сейчас узнать гнилую натуру Игоря, ведь потом было бы больнее, да и Надежда не виновата ни в чём. Только вот от этого понимания легче ей не становилось.

– Слушаю, – ответила на зазвонивший в десятый раз телефон.

– Лен, а ты где? – поинтересовалась Вера. Самая старшая из их маленького дружного кружка коллег-подруг, самая надёжная и поистине верная. – Тут тебя ищут, спрашивают.

– Вер, – выдохнула Лена устало, и коллега сразу с тревогой в голосе спросила:

– Ленка, ты чего? Что случилось?

– Всё в порядке. Я просто тут закопалась в бумагах. Ты говори, что я пошла к главному на подпись.

– Ладно, – протянула Вера. Точно всё в порядке?

Заверив подругу, что у неё всё хорошо, Лена отключила связь. Время до обеда она так и просидела с телефоном в руках. Листала фотографии сынишки, улыбалась и старательно отгоняла все мысли об Игоре. Ведь дома укрывшись одеялом можно поплакать всласть, а на работе – ни-ни. Сейчас ей надо было собраться, затолкать пережитое разочарование этого дня подальше, в тот тёмный уголок души, где хранились самые болезненные воспоминания. На работе она должна выглядеть уверенной в себе, чтобы ни единая душа не догадалась о её гнетущем состоянии.

– Ты на обед придёшь? – спросила Вера по телефону и Лена, выдохнув, сжала кулак и решительно ответила:

– Конечно, приду!

Маленькая традиция подруг-коллег – обедать здесь же, в офисе и за время короткого перерыва, за едой, делиться самым сокровенным, наболевшим. Помогать друг дружке кто, чем может. Вера – старожил компании, самая старшая из них, единственная замужняя и мать двоих леток, сама Елена – двадцатипятилетняя мать одиночка, разведёнка и Надя – самая молодая, и бегающая по свиданиям в поисках своего принца. С недавних пор Вера взяла под своё заботливое крылышко ещё одну новую сотрудницу – Анну. Елена поначалу настороженно присматривалась к новенькой, но потихоньку подозрительность рассеялась.

– О, Надюша, поздравляю с новым ухажёром, – выцедила Лена, столкнувшись с подругой у входа в специально оборудованный под обеденную зону кабинет.

– Лена, это не то… – начала растерянно лепетать Надежда.

– Да ладно тебе, – с наигранной беззаботностью махнула рукой Елена. – Я всё понимаю – молодость, вспыхнувшая симпатия к состоявшемуся мужчине. Пойдём обедать.

– Лена, – Надя схватила её за руку, останавливая: – я правда ему даже намёков не давала! Даже в сторону его не смотрела! Я просто сметы несла на подпись в бухгалтерию и на лестнице с ним столкнулась, а он сам, понимаешь?

– Понимаю, – кивнула Лена с улыбкой, хотя хотелось закричать, что ни хрена она не понимает, что не хочет понимать, просто отказывается! Но сжав за спиной ладонь в кулак, впилась ногтями в кожу и, удерживая улыбку, продолжила: – не переживай! Пойдём обедать, есть хочу ужасно!

«Самообладание! Держись, Ленка!» – мысленно давала себе установку. С отрешённым видом достала из своего пакета контейнер с едой, бросила взгляд на микроволновку, в которой уже разогревалось что-то и, прикусив губу, постаралась сосредоточиться на рассказе Анны об её свидании:

– Поехали мы в ресторан, поужинали. Я заказала…

– Нет, она издевается! – всплеснула руками Вера, с нетерпением смотря на Анну.

– Ну, поужинали мы с ним, поговорили, выпили бутылку вина и Илья отвёз меня домой.

– А дальше что? – поторопила её Надя.

– А дальше он меня поцеловал и всё – ему позвонила дочь и он уехал. Вот теперь точно всё! Давайте уже обедать! – Аня в тишине достала свои контейнеры из пакета и начала их открывать.

– Ну, и? – не выдержала Лена, хмуро глядя на коллегу: – Как в постели? Горяч, страстен и необуздан? – сорвалось у неё едкое с языка.

Аня чуть нахмурилась:

– Вообще-то мы видимся с ним только в третий раз.

– Понятно, – хмыкнула Елена отворачиваясь. – Первые три свидания – ни-ни. Чтобы не подумал что ты доступная, легкомысленная и не сорвался с крючка.

– Лена! – чуть повысила голос Вера.

– Что, Лена? – не выдержала она. Пока Аня рассказывала, она вспомнила свои сны с участием Игоря, то, как сегодня с трепетом, с часто бьющимся сердцем бежала на работу и волновалась как девчонка!

Обида всколыхнулась в душе, топя несдерживаемым валом. Анна только приехала в их город после развода с мужем, так месяца не прошло, как начала встречаться с идеальным мужиком. Илья – владелец стоматологической клиники, на внешность просто обалденный и случайно увидев их Аньку, начал таскаться за ней как щенок. Смотрел таким взглядом на неё словно перед ним секс богиня.

Зависть. Жгучая, смешанная с обидой на свою судьбу, разъедала душу – «Ну почему? Почему кому-то всё, а на мою улицу самосвал с дерьмом!»

Поняла, ещё немного и она сорвётся, выплеснет на подруг то, что накипело, обидит ненароком.