- Пусть ты не любишь жену, но сын-то твой. Он-то чем виноват?

- А я не собираюсь его бросать. Но Лине не удастся удержать меня ребенком.

“Наверное, Кирилл надеется, что у нас с ним будут дети… Но мне уже никогда не доведется стать матерью…” От этой мысли у Регины защемило сердце, на глаза навернулись слезы.

- Почему ты плачешь?

- Грустно все это, Кирилл… С Линой ты разбирайся сам и решай, нужна она тебе или нет. Но я не могу выйти за тебя замуж.

- Почему?

“Потому что я не могу позволить себе расслабиться, пока не реализую свой план. Мое сердце за эти годы ожесточилось, ненависть давала мне силы и позволяла все выдержать. Я не хочу размякнуть душой, потому что в счастливом сердце нет места для ненависти”.

Два месяца назад был застрелен Аллин любовник[8]. На тот момент она убедила себя, что любит его, и утрата была тяжелой. Правда, потом ее установки изменились, но суть не в том. Человека уже нет, его не воскресить. У мертвых нет адвокатов, да и сами они не способны защитить свою честь, а потому Алла пресекала все разговоры крылатой фразой: Demortiusautbene, autnihil[9].

Аллины друзья склонялись к мнению, что убийство совершил профессиональный киллер. А убийцей оказалась бывшая жена Николая Кузнецова…

Есть о чем подумать.

Эта загадочная женщина все еще была не конца понятна Алле, а она всегда докапывалась до сути.

Алла пришла сюда с намерением получить ответы на все вопросы и, если ее подозрения подтвердятся, на месте решить, как наказать Ирину.

И вот сейчас «самая обаятельная убийца», признавшись в преступлении, сидит напротив и расспрашивает о Матвее Лопаткине, которого и в глаза не видела и вряд ли увидит, и до которого ей нет никакого дела. Внешне спокойная, доброжелательная, безмятежная. Как могла такая женщина убить, причем не в аффекте, а обдуманно и хладнокровно, а потом жить как ни в чем ни бывало?

Алла Королева, верная боевая подруга, отлично владела оружием, но ни разу не выстрелила в человека, даже в ситуациях, опасных для ее жизни.

«Уму непостижимо… — думала она, незаметно разглядывая свою визави и поддерживая легкий треп. — Воистину мой девиз: «Женщины могут все» — верен на все сто. Это касается и благих дел, и постыдных».

Ирина обладает каким-то особым даром влиять на людей, это несомненно. Даже Алла, человек самостоятельный в своих суждениях, поддалась ее магнетизму.

За два часа общения ее мнение о собеседнице не раз кардинально менялось.

Кто она? Страдающая, ранимая, непонятая женщина? Или беспощадная мстительница, избравшая убийство единственно приемлемым способом наказания? Или же Ирина всего лишь преследовала собственные цели?..

- Все эти годы я верил, что мы будем вместе… — опять завел старую пластинку Кирилл.

- Мы вместе.

- Но сейчас мы всего лишь любовники!

- И раньше тоже были любовниками.

- Но теперь ты замужем.

“Ты первый женился, — с легкой обидой подумала Регина. — Уже через полгода после моего отказа ты женился на Лине, а еще через полгода стал отцом. Значит, спал с нею еще до свадьбы. Чего ж ты сейчас изображаешь однолюба? Раз так сильно любил меня и надеялся, что я изменю свое решение, то незачем было лезть в постель к моей подруге. Тоже мне оправдание! — любимая отказалась выйти замуж! Ты, мой милый, отнюдь не непорочная дева и ни к чему винить во всем только меня”.

- Месть — острая приправа к блюду под названием “справедливость”, - продолжала прощупывать собеседницу Алла, решив окончательно прояснить ее психологический портрет. — Правда, у меня пока нет практики хладнокровной и хорошо продуманной мести. Буду учиться у вас, Ирина.

Однако «самая обаятельная убийца» не поддалась на провокацию:

- От души желаю вам никогда не оказаться в ситуации, когда понадобится так мстить.

- Крайние меры оправданы, когда речь идет о крайнем зле. Мои подруги могут попасть в ситуацию, с которой им самостоятельно не справиться. И тогда я учту ваш опыт.

- У меня много приятельниц вне клуба, почти все замужем, и среди них нет ни одной, которая с уверенностью сказала бы, что обрела в браке то, о чем мечтала.

- Ищешь гавани в бурю, а находишь бурю в гавани, — подыграла Алла. — Я три раза выходила замуж, но не могу вспомнить добрым словом ни одного из мужей. Они пытались заставить меня делать то, что желалось им, а я с ними яростно собачилась. Анализируя ретроспективно, жалею время, потраченное на бессмысленное выяснение отношений, я могла бы провести его с большей пользой. Брак — мираж в пустыне, а не оазис, — сходу сочинила она еще один перл.

- А сейчас вы живете одна?

- Нет. — Трижды разведенная женщина вздохнула и чуть усмехнулась — сама над собой. — Принципы для того и существуют, чтобы их нарушать… Еще совсем недавно я самонадеянно заявляла, что больше никогда не выйду замуж, но, как говорится, не прошло и года… Отчаянно отбрыкивалась от желающих меня окольцевать, а пару месяцев назад сама предложила Олегу[10]жить вместе.

- Жалеете?

- Пока нет. Наш стаж сожительства еще невелик. Но, боюсь, со временем мне придется воевать за свою независимость. Правда, Олег отнюдь не деспот, но что касается моего здоровья, тут он кремень. Стоит насмерть! Трудно жить с мужчиной, который одновременно является лечащим врачом… Мне приходится врать, чтобы вырваться из дома. Олег выписал меня из больницы с условием, что я буду вести предписанный мне образ жизни, усиленно заниматься собственным здоровьем и самозабвенно наращивать гемоглобин в крови. Но не в моем характере сидеть в четырех стенах и тупо отъедаться. А если Олег узнает, что я сбежала из дома, — опять уложит меня на больничную койку. Не ругаться же с ним! Вот я и хитрю.

Оправдательный Аллин монолог прервал звонок ее мобильного телефона.

- Наверняка Олегу икалось, вот он и решил проверить, дома ли я, — со смешком предположила она, доставая из сумочки трубку. И не ошиблась. — Да, мой дорогой. — Авантюристка подмигнула Ирине. — Самочую себя замечательно, спасибо за заботу. Отдыхаю, нагуливаю жирок и гемоглобин, как и было велено. Пыталась почитать Толику[11]вслух детектив, поскольку мой верный оруженосец грамоте не обучен, но ему книжные убийства не интересны, он предпочитает практику теории. Сначала Толик с чувством разглядывал красочный альбом “Оружие в цвете”, обогащая мой интеллект бесценными комментариями, а теперь носится по квартире наперегонки с сэром Персивалем, а я в тиши спальни смакую “Ливни” Буало и Нарсежака. В общем, в доме царит атмосфера праздности и сибаритства. Одна Зося Павловна держит трудовую вахту — готовит курицу в кляре, до меня уже доносятся неописуемые ароматы. Ух, сразу же почувствовала усиленное слюноотделение, как собака Павлова. Боюсь, милый, к твоему приходу все будет съедено. Но нет, не стану эгоистничать, сделаю героическое усилие над собой и оставлю тебе немножко. А гранатовый сок я мужественно выпила, аж две бутылки. Честно-честно! И железные таблетки принимала, и витамины, и мумие, и все прочие лекарства. Все, как ты велел. Зося Павловна с Толиком пасут меня со страшной силой! Да и я просто-таки образцовая пациентка, усиленно блюду щадящий режим. Похоже, гемоглобин у меня растет не по дням, а по часам, и скоро зашкалит выше нормы. Так что не волнуйся за меня, Олежек. До завтра, милый. Счастливого дежурства. — Алла сунула мобильник в сумочку и с усмешкой пояснила: — Вот так, Ирина… Женская хитрость — тот же ум. А не наври я ему с три короба, мой любимый мужчина тут же примчался бы и уложил меня в постель.