Восемь лет назад командир[12], в миру Слава Миронов, в то время Аллин любовник, велел бойцу своей команды Анатолию Гусеву неотлучно быть при ней. Телохранителей Алла бы не потерпела, а против кандидатуры Толика не возражала — они уже успели подружиться. За эти годы много чего случилось. Верный страж Анатолий Гусев стал для Аллы близким человеком и поверенным ее тайн. Пожалуй, никто, кроме любимой подруги Ларисы[13], не знал о ней столько, сколько Толик.

«Я верю только себе, Ларке и Толяну», — говорила Алла, когда любовники упрекали ее в скрытности.

Это и в самом деле было так. Дважды преданная любимыми мужчинами, Алла Королева утратила доверие к представителям сильного пола. У нее много друзей, но ее откровенность — до определенных пределов.

Иное дело — Толик. Алла не воспринимала его как мужчину. Верный оруженосец, Санчо Панса, и этим все сказано. Он постоянный собеседник, наперсник, помощник. И сообщник — если лихой Алле опять вздумается играть в опасные игры.

- А чё ты у этой бабы больно долго базарила-то? — поинтересовался хранитель Аллиных секретов.

- Экс-супруга Николая оказалась весьма интересной дамой.

- Дала ей прочухаться?

- Плохо ты обо мне думаешь, — усмехнулась боевая подруга. — У нас с ней состоялась презанятная беседа. Меня все считают крутой, а Ирина покруче будет. Все думают, что моего любовника застрелил профи, а оказалось — женщина с внешностью французской кинозвезды. Красавица — глаз не отвести.

- Дак ты-то покрасивше и покруче будешь, — безапелляционно заявил платонически влюбленный Толик. — Николай в бабах понимает.

- Раньше я и сама так думала, а как увидела Ирину, засомневалась. Такую жену променять на любовниц… Нет, не большого ума мой бывший любовник…

- Ты его бортанула, что ль?

- Коля пока этого не знает, но на днях он вернется из командировки, и придется осчастливить его печальной новостью.

- Олег — подходящий мужик, — выдал Санчо Панса. После того, как хирург Олег Меркулов буквально вытащил Аллу с того света, Толик стал отчаянным патриотом отечественной медицины.

- Подходящий, — согласилась верная боевая подруга.

- А чё Олег так часто дежурит? Бабок ему мало, что ль?

- Трудоголик. Сам взял десять дежурств в месяц, говорит, больше некому.

- Чё он старух-то режет? От них никакого навару. Штопал бы подстреленных братков, они б его озолотили. Ты б сказала ему, а? Чё ему гробиться в этой дерьмовой больнице-то? У них, грит, и иглы тупые, и медсестры безрукие, а санитарки — так и вовсе дуры бестолковые. А наш командир ему путевую больницу купит, сестричек клевых наймет и ваще все обставит путем.

- Олег не захочет. Идейный.

- Ну и зазря, — неодобрительно покачал головой далекий от альтруизма Толик.

- Толян, а откуда у тебя новая тачка? — спросила Алла, щелкнув замком сумочки и шаря в ее недрах правой рукой. Достав красную пачку “More”, она зубами вытянула сигарету. Верный оруженосец дал ей прикурить и лишь после этого с гордостью произнес:

- Командир подарил.

- За выслугу лет, что ли? — съехидничала боевая подруга.

- Чё?

- Я имела в виду твой немалый стаж на бандитском поприще, — с усмешкой пояснила Алла.

- Не-а, — ответил верный оруженосец, ничуть не обидевшись. — Эта тачка навроде премии от командира. Он грит, ты б померла, если б я сразу не приехал, как тебя подстрелили.

- А-а… Понятно.

На некоторое время Санчо Панса задумался, а потом круто сменил тему:

- А эта Ирина тебе не подставу впарила?

Алла внимательно посмотрела на парня, который ставил ее интересы едва ли не превыше своих и был готов ради нее даже на преступление. Получилось, что Толик попал в самую точку — у нее тоже были кое-какие сомнения относительно намерений Ирины.

Тем не менее, Ирина Кузнецова ей интересна: есть в ее образе какая-то интригующая тайна.

Не зная, что ответить, Алла отпустила ироничную реплику, имея в виду своего Санчо Пансу:

- Тот, у кого ум ниже среднего, а смекалка выше среднего, переплюнет иного эрудита. — В ответ на недоуменный взгляд верного оруженосца любительница афоризмов одарила его еще одним перлом: — Светлую личность видно даже во мгле.

Хоть Толика и не назовешь великим мыслителем, но его устами нередко глаголет истина. Он не страдает рефлексией, не отвлекается на мелочи, игнорирует общепринятую этику, ему не застят сознание словосочетания «это неприлично», «как бы кого не обидеть», «что обо мне люди подумают», а потому ему частенько удается с ходу узреть гвоздь проблемы. В этом они с Аллой схожи — та тоже противница самоедства, моментально отметает все лишнее, сконцентрировавшись на главном, и предпочитает действовать, а не разглагольствовать.

- Чё? — опять не въехал в пируэт ее мысли «умник с незаконченным начальным образованием».

- Да нет, это я так… Мысли вслух, — отговорилась Алла, желая выиграть время, — самой еще ничего не ясно.

Возможно ли, что в деле, которым она намеревается заняться, таится какой-то подвох? На этот вопрос пока нет ответа. Не договорилась ли Ирина заранее с Розой, чтобы та ей позвонила? Тоже нельзя сказать определенно. Представляет ли угрозу «опасный тип» по имени Яков? Вот тут, пожалуй, можно уверенно ответить: да.

Серафима Николаевна Новицкая сидела напротив женщины, рассказывавшей ей свою горестную историю, и думала о том, что ее судьба во многом повторяет судьбу собеседницы.

Помимо основной работы в нотариальной конторе, Сима Новицкая принимала и в юридической консультации, а если была возможность, — выполняла адвокатские обязанности. В общем-то, на жизнь одинокой Симе хватило бы и заработка нотариуса, но ей было скучно день-деньской сидеть на одном месте, оформляя дарственные, завещания и прочие документы. Да и деньги очень нужны.

Она уже не раз подумывала стать полноправным адвокатом — гонорары позволили бы ей решить финансовые проблемы, — но у нее еще нет нужных связей. Ее стаж в качестве адвоката — чуть более года, клиентуры маловато.

Подругам из “Клуба одиноких сердец” Сима помогала бескорыстно — у них так принято. Если удавалось выиграть судебный иск и принудить бывшего супруга выплатить положенную сумму жене и детям, то часть средств шла в фонд клуба, из которого оказывалась финансовая помощь неимущим членам. Состоятельные подруги делали взносы добровольно. Серафима Новицкая вносила свою лепту не деньгами, а профессиональными услугами.