только важные вещи, сжимая ненужные воспоминания до мимолётных образов. Но слизь запоминала каждую секунду жизни с абсолютной точностью. Из-за этого со временем память духовного тела должна была переполниться, что автоматически привело бы к стиранию более старых воспоминаний. Если ничего не изменить, то я забуду, кем являлся, и в моей памяти останутся только воспоминания о бытии бесполезной слизью.

Осознание этого факта ещё раз заставило меня почувствовать гнев по отношению к той твари, что запечатала меня в этом теле. Ну да ничего! Мы ещё посмотрим, кто кого.

Следующим шагом я решил проверить, что будет, если проткнуть «кожу» каким-нибудь камнем. Даже если это не позволит мне начать поглощать Ци, я смогу нанести на камень печать Ци, а потом подбросить его кому-нибудь под зад, детонировать и сожрать свежий труп, наполненный так нужной мне энергией.

Поблизости никаких камней не наблюдалось, а потому я решил отправиться «в путешествие» в поисках какого-нибудь ручья. Там обнаружить камень было проще всего. Но тут всплывала ещё одна проблема. Я мог видеть окрестности на расстоянии всего лишь в пятьдесят метров. Не имея возможности ориентироваться по солнцу или другим ориентирам, я вполне мог начать блуждать кругами. Так что следовало поручить нейросети отслеживание траектории моего передвижения. И тут меня хоть разок решили обрадовать хорошей новостью.

# Обнаружен функционал Системы, позволяющий в автоматическом режиме отслеживать траекторию движения и окружающий ландшафт, составляя карту местности.

Перед моим мысленным взором появился экран, на котором была нарисована схема местности внутри круга диаметром в сотню метров. Стоило мне начать двигаться, как «круг отрисовки» тоже начал сдвигаться в сторону, раскрывая всё больше местности.

Я двинулся в случайном направлении, стараясь следовать по прямой линии. Спустя некоторое время я наткнулся на узкий ручеёк, который спустя полчаса привёл меня к ручью шириной пару метров. Тут я и нашёл россыпь гальки и даже несколько камней с острыми краями. Вот только толку от этой находки было ровно ноль. Для начала, моё тело отказалось поглощать камень, аргументируя это тем, что он «несъедобен». А когда я решил «зарезаться» острым осколком, то хотя мне и удалось запихать камень внутрь тела, он оказался покрыт всё той же «кожицей», не пропускающей Ци.

Пришлось мне отбросить эту идею и перейти к наиболее сложному, но и наиболее надёжному способу решения проблемы с культивацией — использованию мозгов, которых у меня, кстати, не было. Только этим я мог объяснить тот факт, что потратил кучу времени на попытку решить проблему поглощения Ци «бытовыми средствами».

Поскольку я мог манипулировать Ци внутри тела, то решил создать печать, которая прорвёт внешний слой слизи и откроет прямой канал сообщения с внешним миром, через который я смогу поглощать Ци. А поможет мне с созданием этой печати моя нейросеть.

Увы, через полчаса я осознал, что мои радужные мечты были слишком наивными. Кто бы ни создал это тело слизи, он отлично постарался, перекрывая любую возможность для поглощения Ци. Несмотря на свою устойчивость к разрушению, внешняя «шкура» была слишком подвижной и непрочной, чтобы стать основой для печати Ци. А когда мне всё-таки удалось создать печать, способную прорвать внешний слой, это привело к тому, что слизь моего тела начала вытекать наружу.

Спустя всего десяток секунд половина моего тела оказалась «за бортом», после чего она… превратилась в ещё одну слизь, которая немедленно ожила и… ускакала прочь. А тем временем, из-за недостатка материи внутри тела, по всей моей «коже» разошлось множество трещин, через которые тело автоматически начало поглощать Ци из окружающего мира и превращать её в слизь. А стоило внутреннему объёму восстановиться, как все трещины сомкнулись, и я остался ровно в том же состоянии, что и до начала эксперимента. После таких фокусов мне оставалось только материться.

Наконец, ещё через несколько часов напряжённых размышлений и после порождения полутора десятков «потомков», мне удалось создать печать Ци, которая создавала стабильный канал наружу и позволяла поглощать через этот канал Ци из внешнего мира. Правда, канал получался совсем уж тонким, а размер печати был такой, что на всём моём теле можно было уместить максимум 361 штуку. Ну и конечно же, общего количества поступающей через печати Ци хватало только на поддержание моей осознанности, а на культивацию почти ничего не оставалось. По прогнозу нейросети использование печатей позволило сократить время пассивного набора Ци до 5 000 лет. Но сути проблемы это не меняло, потому что задолго до этого я превращусь в дикое животное, лишённое человеческого разума.

02. Деревня

Получив хоть какую-то возможность манипулировать Ци, я отправился дальше, продолжая двигаться в том же направлении. Вскоре мне повстречался «местный житель» в виде небольшого кролика. Я видел этих животных и раньше, но не обращал на них внимания. Сейчас же у меня наконец-то появилась возможность организовать себе труп для последующего перекуса.

Стоило признать, что местность вокруг была истинно райская с красивыми деревьями, разноцветными цветами и пышным подлеском. Кролик с длинной белоснежной шерстью и нежными ушами выглядел очень мило и отлично вписывался в окружение. И тем более кровавой и жестокой получилась сцена, когда в это милое создание ударила выпущенная мной молния. Обугленный труп взорвался, раскидывая по окрестностям кровь и кишки, а остатки белой шерсти зачадили густым дымом, от мимолётного контакта с которым листья на деревьях скукоживались и опадали.

Я подобрался к трупу и начал поглощать его. Моё тело с лёгкостью обволокло обугленную плоть и раздробленные кости, втянуло их внутрь, а потом… весь мой «обед» испарился в неизвестном направлении. Процесс преобразования плоти в слизь едва успел начаться, как вся эта плоть просто исчезла, оставив мне «на память» лишь совсем крохотное количество Ци. Как я ни пытался ускорить поглощение энергии, толку от этого было совсем немного.

Прожевав раскиданные по окрестностям кишки, я продолжил путь, высматривая следующую жертву. Ей оказалась жаба, с удивительно приятной для подобного существа внешностью. На этот раз я атаковал ледяной стрелой, которая с лёгкостью проморозила цель, оставив её «одним куском». На этот раз я куда внимательнее наблюдал за процессом поглощения, подключив к сбору данных и нейросеть, но… результат был тем же самым: жаба исчезла в неизвестном направлении, стоило ей оказаться внутри моего тела. И опять количество поглощённой Ци составляло едва ли сотую долю процента от того запаса, что был у жабы. А общий объём моего тела не изменился ни на каплю.

Третьей жертвой стала слизь нежно-розового цвета. Она мирно дремала под кустом, когда в неё влетел огненный шар. Взрыв разорвал жертву