звезд. Гораздо больше, чем я когда-либо видела в Нью-Йорке из-за его светового загрязнения. Где, черт возьми, мы находились?

— Ясно, — пробормотала я, жалея, что вылила воду, так как рот был словно набит песком.

— Садись в машину, — зарычал на меня Николай. — Здесь воняет чертовой блевотиной. — Он подтолкнул меня ногой.

Собрав силы, в которых сама не была уверена, я перевернулась и поднялась на ноги. Теперь, выпрямившись, я могла видеть, что мы стоим на пустынной проселочной дороге. Во все стороны от нас простирались поля, а вдалеке виднелась стена красного амбара и больше ничего.

— В машину. Живо! — рявкнул Николай.

Страх заставил мои ноги двигаться. Я поплелась к машине, пока Николай, облокотившись на капот, наблюдал за мной. Я подошла к задней двери, но он покачал головой и указал на переднее сиденье. Когда я опустилась на него, он вынырнул из темноты рядом со мной и заставил меня подпрыгнуть. Николай связал мои руки стяжкой, а другой привязал их к ручке над окном. Как только он отодвинулся, острый пластик врезался мне в кожу, вынуждая меня поднять руки. Если я позволяла себе расслабиться, то тут же чувствовала боль.

Насвистывая веселую мелодию, Николай пристегнул меня ремнем безопасности и хлопнул дверью с такой силой, что весь автомобиль тряхнуло. Он обогнул машину и сел на водительское сиденье.

Тогда я поняла, что это не та же самая машина.

— Ты угнал еще одну машину?

— Это был апгрейд. Такого парня, как Кирилл, нелегко сбить со следа, он настойчив. Это одно из его самых восхитительных качеств.

Николай завел машину и выехал на темную дорогу, набирая скорость так быстро, что я в ужасе зажмурила глаза.

Мою руку обожгло, и я посмотрела на нее, вспомнив, как он порезал меня. Страх скрутил мой живот. Я задала вопрос, на который, была уверена, не хотела получить ответ.

— Что ты достал из моей руки?

Николай побарабанил пальцами по рулю.

— Микрочип, — ответил он беззаботно, как будто иметь что-то подобное в руке было обычным делом.

— Какой микрочип?

— А какой, по-твоему, Кирилл мог вживить тебе в руку? Отслеживающий, глупая девчонка.

Я смотрела на дорогу, проносящуюся мимо нас, ужас растекался по моим венам. Все те разы, когда Кирилл или его люди появлялись там, где я была, я считала это странным совпадением. Что за гребаная идиотка.

— Отслеживающий, — повторила я.

— Да. Он чипировал тебя, как кошку, — сказал Николай с весельем в голосе. — Мяукни для меня, Мэллори. — Его мрачный смешок царапнул по моим нервам.

Мой желудок снова скрутило, и я закрыла глаза.

Я предпочла бы отключиться.

Глава 2

Кирилл

К тому времени, как я добрался до склада, все следы Генри Мэдисона исчезли. Вид отца Мэллори, застреленного у меня на глазах прошлой ночью, что-то сломал во мне.

Я выслеживал Мэллори и наконец нашел ее после семи лет тоски по ней, ненависти к ней и обвинений во всем, что затянуло меня во тьму. Я больше не мог винить ее, да и не хотел.

Пришло время отпустить прошлое.

С Мэллори на моей стороне я наконец-то мог это сделать. Конечно, мое некогда блестящее будущее звезды легкой атлетики было давно позади, а мои руки были слишком испачканы кровью, чтобы думать о жизни вне братвы, но это не означало, что я должен ставить под угрозу свою жизнь ради империи отца и продолжать борьбу за титул со своим братом.

Пришло время раз и навсегда избавиться от Виктора Чернова, моего отца и стареющего пахана братвы Черновых, а также Николая, моего безумного сводного брата.

Виктор мог бы продержаться и дольше, если бы не был так настойчив в стремлении заставить меня вступить в брак по расчету с дочерью конкурирующей семьи. Я не собирался жениться на Софии Де Санктис, и мне надоело притворяться, что я думаю об этом.

— Где он? — спросил я Ивана, своего телохранителя. Он и его младший брат, Макс, были двумя моими самыми близкими друзьями в братве и единственными, кто знал о моих истинных намерениях в отношении отца.

— В холодильнике в подвале. Я не знал, что ты захочешь с ним делать.

Ни для кого не было секретом, что я не выносил Генри.

С семнадцати лет, когда я впервые встретил Мэллори и безвозвратно влюбился в нее, я ненавидел ее отца. Он был куском человеческой грязи, и мир стал лучше без него. Однако, несмотря на то, что это было ясно как день, Мэллори никогда не по-настоящему не ненавидела его. Ей нравилось изображать из себя крутую, но её сердце было мягче, чем она хотела, чтобы кто-нибудь знал.

Обычным методом избавления от тел, убитых братвой, было растворение в кислоте или закладывание камней в грудные клетки и опускание на дно Гудзона. Ни то, ни другое не было особенно достойным местом последнего упокоения.

— Похорони его. Похорони его ради Мэллори, — сказал я Ивану.

Он кивнул, принимая мой указ без вопросов. Хотя Иван и отрицал это, поскольку дорожил своей жизнью, он проникся симпатией к моей Молли. Я поручил его брату, Максу, присматривать за ней. Мой ближний круг состоял из Макса, Ивана и Петра; они были единственными, кому я доверял защищать самое важное в моей жизни.

Иван ответил на звонок, пока я усаживался на скрипучий стул в старом кабинете, которым иногда пользовался мой отец, как, например, когда прострелил мне колено в юном девятнадцатилетнем возрасте, обрекая меня на жизнь, которую он хотел для меня.

Все его тело напряглось, а лицо побледнело. Тревога пронеслась во мне, когда Иван поднял на меня свои голубые глаза.

— В чем дело? — спросил я, мгновенно насторожившись.

— Это Макс, — тихо сказал Иван. Этим утром Макс, как обычно, охранял «Башню». Ледяной ужас пронзил меня, пока я слушал. — Он в больнице. На него… на них напали в пентхаусе.

Я встал, обогнув стол, сердце стучало в ушах ужасным, гулким ревом.

— Расскажи мне.

Иван колебался.

— В Макса стреляли, но он выжил. Остальные — нет. Мэллори… — Он замолчал.

Я схватил его, не в силах больше ни секунды сдерживать свое яростное беспокойство.

— Мэллори, что? — зарычал я. Мои глаза бросали ему вызов сказать мне, что она мертва.

— Ее нет. Он забрал ее.

— Кто? — Я уже знал, кто, но все равно спросил, нуждаясь в подтверждении.

— Твой брат. Ее забрал Николай.

Мое разбитое сердце упало от этих слов. Я отпустил Ивана, но моя рука осталась на его плече, и я сжал его. Он принял это молчаливое извинение.

Забрал,