Это в деревне я постоянно был занят, а теперь мои руки и голова остались без дел. Так что, несмотря на злость Аврона, я все равно листал тетрадь.

Толщина ее превышала сотню листов. Хорошая мягкая обложка. Уже немного потрепанная, да и забирал я ее не новой.

— Ну хватит. Ты туда даже записать ничего не можешь! — продолжал Аврон. — Убери!

Но приключения последних дней тоже сказались — убрать тетрадь подальше я не мог. А если попадется патруль? Тетрадь хотя бы моим документом станет, что меня нельзя забирать!

Или наоборот, окажется, что все не так просто — и меня отправят воевать на стороне одного из городов.

— Аврон, а мы не можем побыстрее? — поторопил я друга.

— Мы же на мосту, здесь нельзя спешить, — удивился он. — Разве ты не знал? Чего ты?

— Я думаю, что нам надо побыстрее вернуться обратно.

— Уверен? Может, развернемся?

— Нет, Аврон, нам надо торопиться с делами. Если между городами опять стычки, то до нас дойдут. Я чувствую это!

Разве что я нагло соврал. Просто из-за встречи с патрулем я теперь дико боялся местности по ту сторону Нируды. И еще опасался, что нас ищут. Весьма приметная телега с огромной царапиной по борту.

Но ничего страшного все равно не происходило. Патрули не доходили даже до Бережка. Я остановил телегу, чтобы спросить у Конральда, не видел ли он кого-нибудь, на что тот ответил:

— Да кто же сюда сунется! — и потом уточнил, не готовы ли мы еще его принять.

Я помнил правила — но нас было не десять, чтобы нанимать нормального защитника. Конральд понимающе кивнул, убедив нас в том, что лучшего воина нам не найти в округе.

Скептицизм был неуместен — Конральд был по-своему хорош, хоть и неидеален. Этого было достаточно, чтобы жители моей деревни спали ночью спокойно.

За тетрадь я схватился уже за Бережком, но сам и положил ее на место. Старательно не смотрел некоторое время — почти половину дороги до Ничков. И при этом напрягся настолько сильно, что даже перестал разговаривать с Авроном.

Радовало в моей ситуации только то, что мы ехали по открытой местности, где не было лесов. В лесах обычно водятся волки и медведи. Я помнил тех огромных тварей, которые то утаскивали старую куртку, которые чесали бок о хижину Отшельника так, что едва потолок не упал.

А здесь, вероятно, обитали такие же. Но мельче. Змеи, собаки, одичавшая живность. Успокоился я лишь когда Нички показались на горизонте. Здесь безопасно. Если только нет каких-нибудь шпионов или войск, готовящихся атаковать.

Сердце заколотилось, точно кто-то бил в барабан. Надо что-то придумать, чтобы успокоиться, иначе я попросту сойду с ума. А с сумасшедшим первоуровневым парнем без памяти справиться сможет кто угодно!

Глава 3. Отвлеченные темы

Для человека, который находится больше месяца в другом мире, я знал о нем очень мало. Некая «игровая» составляющая в виде характеристик и расчет некоторых параметров, например, атаки или защиты, пока что меня не слишком коснулась.

Но мне было любопытно, что и как происходит в этом мире, где так удивительно смешалось мое представление об играх с реальной жизнью. Сомнений в том, что компонент именно игры — не было.

А укус змеи с последующим отравлением и сутками без сознания основательно доказали мне, что не стоит смотреть на происходящее совсем как на игру — умереть здесь легко и быстро, если не соблюдаешь правила.

С правилами меня никто не ознакомил, однако общие принципы я понимал довольно легко. Будь силен, защищен — и не лезь на тех, кто сильнее.

Я отлично помнил встречи с дикими животными, которые не нападали без повода. И людей, которые дрались, если им того хотелось. В Ничках я же никому не навредил. Кроме того, я надеялся на то, что в этой деревне нет патрулей. Но в мыслях крутилось что-то про шпионов... разве в текущей ситуации это не одно и то же?

— Разделимся или вместе походим? — спросил Аврон.

— Лучше бы нам не теряться, а то опять что-нибудь случится, — ответил я.

У него до сих пор не было оружия. Как бы и не разрешалось простым людям оружие носить. Либо местный такой же, как и я, то есть, признан сословием повыше, либо он солдат или наемник. Или бандит, но с такими разговор короткий.

Я сперва хотел отыскать что-нибудь наподобие моего ножа, чтобы дать его Аврону, но потом вспомнил про эти условности и решил, что не стоит рисковать. Сообщить, кому следует, мог любой житель деревни.

Но только как они отличили бы солдата и наемника от бандита... голос друга вывел меня из пучины мыслей:

— Тогда сразу едем на рынок?

— Да, разумеется.

Хорошо, что мы поехали вдвоем. Нам не только надо было купить припасы, их еще предстояло погрузить. А вес получался очень даже приличный — и траты наши оказались велики.

Отчасти потому, что мы брали на этот раз не на двоих и с хорошим запасом. Второй причиной оказалась активизация боевых действий на севере.

— Теперь много еды туда уходит, — сообщил мне смотритель на рынке. — Не то чтобы мы горевали — товар уходит, деньги приходят. Но уже забрали пятерых. И по дорогам шастают, будьте осторожнее!

На улицах Ничков попался Арин. Пивовар тоже не бедствовал, но с трудом узнал нас. Кивок для приветствия и не более. Похоже, он все-таки был не слишком доволен сотрудничеством с нами.

С тоской я смотрел на старые основания сгоревших домов. Но это не Бережок. И здесь нельзя просто так взять и забрать камень. Да и везти это все тоже проблематично.

— Боюсь, нам так и придется ехать в Поляны, — поджав губы, ответил я Аврону, который в очередной раз выразил беспокойство по поводу моего состояния. — Нам очень нужен кузнец. И какой-нибудь изобретатель. Хотя чем мы с тобой не изобретатели? — нервно улыбнулся я и посмотрел по сторонам. После слов смотрителя о шпионах в деревне я начал вспоминать в два раза чаще.

— Лучше уж Окит. Он учился, — грустно ответил Аврон.

— А тут дело не в учебе. Тут просто надо смотреть и думать, — я похлопал друга по плечу. — Я тебе обещал, что ты будешь моим помощником. И не намерен менять тебя на кого-то другого, даже