чем все остальные. Я из тех, кого одобрительно хлопают по плечу, и говорят «Ты пойдёшь далеко», но куда – никто не уточняет. Главное, далеко. Если бы я успевал только по какому-нибудь одному предмету (или хотя бы в одной области знаний!), то тогда у меня не возникло бы вопросов! Но в моём паспорте чёрным по розовому написано: «Высокая вариативность познавательной функции», «Особенность склада ума – разноплановость». Это значит, что я стабильно неплох во всём подряд.

Мои друзья не имели подобной проблемы. Гелло Нжелл – высокий, худощавый, темноволосый аген с прямыми и благородными чертами лица – явно склонялся в сторону техники и инженерии. Он учился в среднем лучше меня, больше успевая по техническим наукам, и меньше – по остальным. Он прекрасно представлял, в какую сторону направит свой могучий потенциал. И, оценив все за и против, давно решил, что будет мужчиной – даже волосы уже стриг коротко, по-мужски.

Мирои Стёппи был его противоположностью. Совсем не высокий, со склонностью к круглым щёчкам, которые его заставляли сгонять на тренировках, со светло-русыми лёгкими волосами. Он учился хуже нас обоих, но не настолько, чтобы волноваться по этому поводу. Его увлекали науки гуманитарные (особенно культурные феномены), он был впечатлительный и нервозный.

Мы дружили с самого тринадцатого класса, то есть с того момента, как впервые встретились в школе малыми детьми. И, несмотря на различия, прекрасно ладили, не намереваясь расставаться в будущем. Своих друзей я любил, даже сейчас, когда они не могли понять то, что меня грызло.

Как видите, по всем параметрам я нахожусь где-то между ними. И выделяюсь только тем, что искренне разделяю интересы обоих и, если нужно, могу помогать им по всем тем предметам, где они отстают…

Итак, мы втроём вошли в школу, небо захлопнулось. Под гнётом пессимистичных мыслей, я даже не подозревал – можно не волноваться, судьба моя уже решена в этих стенах. И никакой проблемы выбора уже не стоит – я вообще лишаюсь свободного выбора очень надолго.

Да-а, знай я заранее, что принесёт мне этот день, то за пять секунд сожрал бы свой паспорт, изменил бы внешность и навсегда покинул бы город.

Но я и так не ждал ничего хорошего. Сегодня начинается подготовка к приватным беседам с работодателем. Обычные уроки закончились на прошлой неделе – закончились навсегда. Теперь до выпуска школа не преподаст нам ни одного предмета. Теперь она будет внедрять нас на рынок труда. Вообще, нас едва ли ни с начала обучения готовили к финальному выбору. Наблюдали, собирали данные, анализировали, корректировали. А сейчас необходимо последний раз пройтись по нам лаком и полностью отполированными выставить на торг. И для того, чтобы торг дал хороший результат – нас научат торговаться.

Сперва все группы первого класса согнали вместе в Зал Собраний и произнесли там вводное слово – о том, что нас теперь ждёт, и каковы наши дальнейшие действия. Из прежних занятий оставалась только физическая подготовка (без неё никак – люди в современном мире должны следить за своей формой и здоровьем). Все остальные часы будут распределены между лекциями по психологии труда, трудовых отношений, мотивации, самосознанию, самотерапии и всего того, что может понадобиться в рабочей жизни. Так пройдёт четыре месяца. За это время мы должны будем проанализировать полученные предложения и выдать списки тех организаций, которые нас заинтересовали. И через четыре месяца накатит волна собеседований, которая будет захлёстывать нас до самого срока приобретения пола.

Зарядившись информацией, которую и так все знали, мы с разбега прыгнули в наше обновлённое девятичасовое расписание.

Первым нас ждало занятие по психологии прохождения собеседований. Затем тренинг по моральной подготовке к ним (после которого Мирои заметно расслабился). Потом семинар по риторике – зачем-то.

Друзья мои пребывали в радостно-взвинченном расположении духа. Гелло едва ли не бил копытом, хотя внешне старался выглядеть сдержанно и величаво. Везёт ему – он приближается к тому, о чём реально мечтает. А Мирои уже успел расстаться с утренним отчаянием и строил планы, как он всех поразит, и как работодатели порвут его на куски, не поделив между собой его таланты. И ему везёт – всё пройдёт гораздо спокойнее, чем ему снится в кошмарах. Всё у моих друзей будет хорошо. А про себя я и не знаю…

Настроение моё упало ещё ниже, когда кто-то из одногруппников во время перерыва между моральной подготовкой и риторикой стал намекать, что он получил как раз то приглашение, на которое очень надеялся. А Гелло пожал плечами и сказал, что и он такое получил. Тут Мирои шепнул мне, что подумывает сам отправить запрос кое-куда – так тоже можно было делать, когда тебя интересовала какая-нибудь организация, либо находящаяся очень далёко, либо не требующая конкретного штата сотрудников, а потому не рассылающая приглашений. Мирои взял с меня драматичное обещание пока не спрашивать ничего более, но я и так догадался, что он собирается попробоваться где-то в области искусств. Ассоциации артистов практически никогда никого к себе не зовут, предоставляя инициативу тебе, если ты вдруг вдохновился чем-то на школьных занятиях.

Друг, сам того не зная, раздавил меня окончательно… Просто в пыль втоптал! Даже нервный, неуверенный Мирои чётко знает, чего он хочет, и даже преодолевает себя, чтобы послать куда-то самостоятельный запрос! А я!.. а я…

Мне кажется, я даже стал видеть всё в чёрно-белом цвете. Нет, я не позавидовал. Мне захотелось узнать, а куда же именно он хочет обратиться. Ведь если в музыкальную область, может, и мне стоит – я был одним из немногих кого учили вокалу, найдя у меня в глотке «неплохой» голос. Но обещание ничего не спрашивать уже было взято. Да и не могу сказать, будто до конца жизни хотел бы драть этот свой всего лишь «неплохой» голос…

Так что на риторике я ничего не слушал, а пребывал в плену собственных совсем не риторических вопросов.

Как можно вот так взять и выбрать на всю оставшуюся жизнь какое-то одно дело? А перебежчиков ох как не любят! Потому что слишком много времени тратится на переподготовку. И вообще, почему этот ненадёжный человек легкомысленно отнёсся к выбору раньше? А если это агент конкурента?

Может, всё-таки попытаться сперва определиться с полом и в профессии отталкиваться от этого? На данную тему мои сверстники заправлены самыми подробными знаниями, которые позволяют трезво и разумно оценить возможности и необходимости. «Занимайтесь