— Мы позволили вам это сделать. — веселясь, ответил Демиян.

— Кто? Мы? Не было такого! — тут же принялась она отпираться.

— Да ладно, не стоит врать, мы точно знаем, что это вашей неугомонной четвёрки рук дело. Я даже больше скажу, нам известно, когда именно вы это сделали. — продолжал веселиться демон. От его слов «маман» напряглась, а демон тем временем продолжил. — Это было в тот вечер, когда знатный дебош устроили, и я уверен, что это было сделано для отвода глаз.

— Где доказательства? — решила стоять на своём ведьма.

— Ой, только не надо делать вид, что Вы тут не при чём, дорогая моя тёща. — не менее ехидно ей ответил супруг.

— Не пойман — не вор! Тем более, нет у нас их. — развела она руками.

— Сейчас нет, но то, что это сделали вы, у нас всё-таки есть доказательства. Показать? — нагло усмехнулся супружник.

— Нет, верю на слово, — сдулась маман.

— А где они? — тут уже не выдержала я.

— Где-где, потеряны. — с досадой ответила она. — Первый осколок верховная по пьянке куда-то спрятала, да так, что и не вспомнила на утро. А второй, похоже, забрали у Ремиса, конечно, после того, как убили. И я уверена, что убийство брата верховной — дело рук Ирмы. Так что узнать судьбу осколков кристалла невозможно, так как Ремис и Мэриал мертвы. — всплакнула Марьяна, вспомнив почивших. На это отреагировал каждый по-своему: демон хмыкнул, папа закатил глаза к потолку, ну, типа, начинается, ну а я, естественно, сделал вид, что вообще не в теме.

— Так, мы что-то отвлеклись от главной темы, зачем меня спрятали? — решила помочь актрисе погорелого театра и по совместительству своей «маман». Та быстро смекнула и включилась в игру.

— Ну да, что-то мы отошли от темы. Так вот, как-то вечером ко мне явилась подручная Ирмы — Вэрона с младенцем на руках и стала слёзно умолять спасти её новорождённую дочь. Она нам поведала, что предательница решила провести обряд, чтобы вновь наслать проклятие на императора, которое заставит его безоговорочно ей подчиниться. А для этого нужен новорождённый младенец. Разумеется, она не стала ломать голову, где его достать, а просто решила использовать ребёнка подручной, который должен был родиться на днях. И хоть Вэрона ещё та сволочь, но ребёнок тут не при чём, да и мне нужно было тебя спасать. Если бы Ирма почувствовала в тебе силу ведьмы, то уничтожила бы, не задумываясь. Так что выбора у нас не было. Было решено обратиться за помощью к Алану, который согласился помочь и отправил Вэрону в другой мир с тобой, ну а я оберегаю её дочь, у которой силы ведьмы не было, так что Ирме этот ребёнок был неинтересен.

— Как же всё запущенно, — устало вздохнула я. — Знаете, у меня в голове сейчас такая каша, что мне нужен тайм-аут ненадолго.

Я отошла от демона к окну, мне нужно было минут пять, чтобы прийти в себя. Конечно, этого времени мало, но хоть что-то. Итак, что я имею: вся моя жизнь — сплошной обман, иллюзия нормальной семьи, тот, кому я безоглядно доверяла, меня обманывал, а мать? А что мать? Не было у меня её никогда. Хоть тут не большая потеря, гораздо больнее осознавать, что человек, которого любила всем сердцем, из кожи вон лезла, чтобы его порадовать, меня всю жизнь обманывал. Неужели было трудно ему мне всё рассказать? Я бы поняла и была бы готова к переменам в своей жизни, а так кинули меня, как слепого котёнка, и всё, Юль, выживай, как сможешь! Если бы не мои подруги, неизвестно, как бы у меня всё получилось, за одно могу сказать отцу спасибо: он научил меня не раскисать и не пасовать перед трудностями. Боже, как же больно, выть просто хочется! Но эту слабость я себе позволить не могу, я же сильная, а значит, и с этим справлюсь. Что же касается новоявленной мамы, я пока не знаю, как к этому относиться, поживём — увидим. А сейчас мне нужно с ней наедине переговорить, ведь ясно, что при демоне она не будет всё рассказывать. Закрываю глаза, вдох-выдох, беру свои эмоции под контроль, всё, у меня нет больше чувств, только пустота, разворачиваюсь и…

— Демиян, папа, вы не могли бы нас оставить наедине с Марьяной? — обратилась я к ним.

— Если тебе так нужно, конечно, дочка, — ан-нет, чувства остались, от слова «дочка» меня пронзила боль, словно ножом по сердцу полоснули, но я держусь и не подаю виду, я же сильная, правда? Демон смотрит на меня напряжённым взглядом, но не противится, разворачивается и вместе с отцом выходит из кабинета.

— Простите, но я не могу пока Вас назвать мамой: язык не поворачивается. — сажусь напротив Марьяны.

— Я понимаю, тебе сейчас трудно и очень больно, ты растеряна и чувствуешь себя обманутой, но мы не могли поступить иначе, понимаешь? — с болью в голосе ответила она мне. Я тоже чувствую её боль, но помочь ничем не могу, не готова я.

— Может, всё-таки объясните? Я ведь не просто так попросила их удалиться, мне известно, что верховная жива, да и брат скоро тоже будет в норме. Почему бы нам не поговорить начистоту?

— Я знаю, что ты знаешь об этом, спасибо, что не выдала нашу тайну своему мужу.

— Да без проблем, как говорится, женская солидарность — наше всё. — невесело усмехнулась я.

— Узнаю девиз подруги, — улыбнулась она. — Раз ты хочешь откровенности, то я не вижу в этом проблемы. Было две причины, по которым мы не могли сказать тебе правду, первая: клятва, данная твоим отцом императору, о которой я узнала буквально на днях. Тот потребовал, чтобы Маркус ни при каких обстоятельствах не говорил тебе правду, пока не придёт время.

— Интересно, а зачем императору была такая секретность? — я не могла заскочить на поезд её мысли.

— Зачем? — усмехнулась она. — Деточка, всё очень просто — наш дорожащий император Фэргус, как оказалось, был осведомлён, что ты, моя радость, истинная пара его сына. И, как заботливый отец, он приложил все силы, чтобы об этом никто не узнал, даже его сын, до определённого срока, конечно.

— Нет, вот чтобы другие не знали, это понятно, но почему Демияну он этого не сказал? — я не понимала.

— Как, почему? Всё из-за проклятия, разумеется. Ты думаешь, узнай твой муж правду о тебе, стал бы он ждать так долго? Нет, он бы быстро тебя к себе забрал и сделал своей, и тогда бы твои шансы выжить были бы ничтожны. С тобой случилось бы то же, что и с женой Алана. А сейчас, благодаря своеобразному воспитанию отца, а именно — умению держать эмоции под контролем, у тебя появится возможность справиться с поставленной задачей.

«Ну, она и сказанула: эмоции под контролем! Да я сейчас как долина гейзеров, фиг его знает, когда и где рванёт!»

— Значит, наши подозрения были верны, он в прошлой жизни её всё-таки убил из-за проклятия, верно? — от осознания этого мне что-то стало как-то не по себе. «Вот же, час от часу не легче, не одно, так другое, с такими потрясениями я вообще не понимаю, как в дурку ещё не загремела!» — мысленно негодовала я.

— Да, она была очень молода, а тут проклятие это, ведь никто не знал, как оно проявится, а когда выяснилось, было уже поздно. Я вспоминаю тот случай с содроганием, Алан от горя чуть рассудка не лишился, представь, как он себя чувствовал, осознавая, что свою любимую собственными руками почти убил?