Варя замер и понял, что у него отвисла челюсть. Рот пришлось быстро закрыть, аж зубы стукнули друг о друга. Красивая девушка с ним флиртует?

— А дадите? — спросил Варя и от смущения взлохматил волосы на затылке.

Эльсия взяла со стойки визитку и протянула ему. Вот баран, это ж просто реклама похоронного агентства, конечно, администратору всегда можно дозвониться на ресепшн. Расстроенно Варя посмотрел на Эльсию и встретился с её смеющимися глазами. Издевается, ну-ну, а он возьмёт и пригласит её на свидание по рабочему телефону, пусть краснеет. Варя вышел на улицу, там опять зарядил мелкий холодный дождь, так что пришлось пожалеть, что не надел кепку.

Остаток рабочего дня пришлось заниматься бумагами, подшивать в дело опросы свидетелей и описание улик. Домой Варя пробирался в туманных сумерках. В окнах квартиры горел свет. Соня всё-таки решила приехать к нему ночевать. Племянница с десяти лет после сильных ссор со своей матерью, сестрой Вари, убегала из дома. Сначала отсиживалась по подружкам, но потом Варя внушил ей, что лучше гостить у него. Так всем было спокойнее. Варя достал телефон и набрал сестру.

— Сонька у меня, не переживай… Да, найдём, что поесть. Ладно, хорошо, не забуду. Да, конечно.

Выполнив свой братский долг, Варя открыл дверь в квартиру. Он ошибся, Соня была не одна, в коридор выбежала Сашка.

— Привет, гулёна. Мокрый какой, как пёс.

Варя наклонился и закрутил головой, с длинных, нестриженых кудрей во все стороны полетели брызги.

— Вот гад! — взвизгнула Сашка и скрылась на кухне.

— Чай поставьте, замёрз, — крикнул ей вслед Варя.

Сняв ботинки и куртку, Варя прошёл на кухню. Сонька сидела с пакетом чипсов и колой, что-то быстро печатая в телефоне. Сашка стояла у окна и курила.

— Тут ребёнок, а ты дымишь, — буркнул Варя, наливая себе чуть тёплый чай из чайника.

— Жеребёнок твоя Сонька, — сказала Сашка, но сигарету затушила. — Невеста выросла, сама, чай, курит уже или вейпит точно.

Соня, услышав своё имя, подняла глаза от экрана.

— Ой, дядя Варя. А я к тебе. У тебя поесть есть? Мы ничего не нашли.

— Женщины, это вы меня голодного с работы покормить должны.

— Я тоже с работы, — сказала Сашка, — между прочим, с твоим трупом возилась. Теперь цветы мне не дари. Фу, ты не представляешь, из каких мест я лепестки вынимала у убитой.

— А я из школы, нас сегодня на репетицию оставили.

— Верю-верю. Сейчас схожу в магазин. Соньк, а может, ты всё-таки домой? Мама там точно вкусное приготовила.

— Мама на диете. И я совсем к тебе, жить. Не могу я там больше.

От такой новости Варя сел обратно на стул, с которого успел подняться, и сделал большой глоток остывшего чая. Наличие в однокомнатной квартире постороннего его не устраивало, особенно сейчас, когда нужно расследовать серьёзное дело. Он смирился, что не сможет сделать «выход» этой ночью, но надеялся, что эта небольшая заминка не скажется на ходе расследования. Просто займётся обычным сбором информации. Варя посмотрел на племянницу, та сжала губы и сдвинула брови, спорить с ней сейчас, это устроить скандал, и она убежит к кому-то из своих подружек. Домой точно не вернётся.

— Хорошо, а вещи у тебя есть? Может, зубную щётку купить?

— Дядя Варя, я тебя обожаю! — закричала Сонька и бросилась ему на шею. — Ай, ты бы брился или бороду вырастил.

— Времени нет, приходится нахлебницу с племянницей подкармливать. Ну что, купить щётку?

— Не, я рюкзак собрала.

— Сашк, надеюсь, ты не планируешь у меня жить? — сказал Варя.

— Не, только пожру на халяву и всё, мне домой надо.

Варя надел куртку, натянул капюшон на голову и снова вышел на улицу под дождь. Жил он в старой части города недалеко от городского рынка. Его дом прятался во дворах, рядом с одним из пожарных прудов. К квартире на первом этаже прежние хозяева пристроили отдельный вход и огородили часть домовой территории под личный огород забором из профнастила. Место для холостяка отличное, в огороде можно жарить шашлыки, а отдельный вход — свободное перемещение. Единственной проблемой было отсутствие магазинов поблизости, а рынок закрывался рано.

Варя топал по тёмной улице, меся ботинками талую грязь. Думалось о том, что сегодня «выйти» на разведку не получится. Когда дух Вари покидал спящее тело, он становился очень похожим на труп: холодным, неподвижным, с едва заметным дыханием. И разбудить его до возвращения духа невозможно. Знал это Варя из детства, когда в первый раз «вышел» из тела и ушёл из квартиры далеко. Вернувшись домой, Варя обнаружил бригаду скорой помощи, загружающую его на каталку, и рыдающую маму. Опоздал и пришлось бы бродить призраком, разыскивая тело.

Больше он такой ошибки не совершал, настоящие походы по городу в призрачном виде у него начались только после переезда на собственную квартиру. Понятно, что Соня ночью может и не заметить, что с ним что-то не так, но рисковать не хотелось. Придётся идти через сны, муторное и малополезное дело, словно разгадывать шарады других людей, но, возможно, это даст новую информацию об убитой. А завтра просмотрит запись с камер и допросит гражданского мужа покойной, может, и нащупает, в какую сторону двигаться. Всё не давал покоя образ головы в венке из роз, знакомый мотив.

С продуктами он вернулся через час, голодный и с промокшими ногами. Надо было доставку заказать, вот только денег до зарплаты оставалось лишь на бюджетный набор: сосиски, макароны, пачка пельменей, хлеб и паштет.

— Фу-у-у, зря ждала, лучше б дома йогурт из холодильника съела, — нахмурилась Сашка, — имитация мяса и хлеб в трёх вариантах.

— Шла бы со мной и выбирала. А так ставь воду и доставай майонез.

Сонька сцапала пачку сосисок и стала есть их с хлебом, макая в майонез, её неправильное питание устраивало. Как и многие девочки подростки, она вытянулась в худую, скелетоподобную девицу, и проблемы с весом её пока не беспокоили.

— Есть что интересное по трупу? — спросил Варя, доедая последний пельмень. Он специально подождал, когда Соня доест и убежит в комнату залипать в ноут. Не стоит портить ребёнку аппетит мерзкими подробностями.

— Ну, кто-то очень неумело пытался отпилить ей голову, но это оказалось не так просто, и он бросил. Навыков у этого убийцы таких нет, так что медиков