Одновременно с Габриэлой я познакомился с Матиасом, ее другом. Матиас Марушек, 28 лет, брокер из Мюнхена. На лацкане пиджака у него красовался значок с логотипом его брокерской фирмы: счастливый розовый поросенок с листком клевера. Очарование молодости, способность быстро ориентироваться в любом обществе и, не в последнюю очередь, стройная фигура наверняка делали его в глазах многих женщин неотразимым. То, что он вместе с Габриэлой без приглашения оказался в VIP-зоне, никого не удивило. Оба они прекрасно вписывались в окружающую обстановку; излучая обаяние, элегантно двигались среди гостей. Матиас быстро научился занимать непринужденным разговором дам всех возрастов и создавать у мужчин впечатление «милого парня». То, что их терпеливое к Матиасу отношение происходило из его неспособности конкурировать с ними, оставалось для Габриэлы незамеченным. Не беспокоило ее и то, что свои фразы он всегда начинал словами «Я хотел бы сказать…» Но в тот солнечный день эти мелочи тонули в топоте лошадиных копыт.

Каждый из нас, вооруженный собственным биноклем, наблюдал за происходящим на поле. Мы говорили о всяких несущественных вещах, но в то же время изучали друг друга и прекрасно понимали недосказанное. «Да-да, мы с Матиасом знакомы около года, – говорила Габриэла, – и очень счастливы! Он все еще живет в Мюнхене, но хочет в скором времени переехать оттуда. После длительных отношений с одним моим другом, которые завершились два года назад, я сейчас очень рада, что все так хорошо складывается. А знаешь, как мы познакомились? – спросила она. – Со-вер-шен-но случайно!» Женщины любят случайности и все, что напоминает перст судьбы. В юности на меня производил сильное впечатление один клиент моего отца, который умело использовал этот феномен. Петер Кайрос, 48-летний донжуан, носился по улицам Гамбурга, словно ракета. На «Porsche»? Разумеется! 16-летним мальчишкой я обследовал его мощный болид. Больше всего меня заинтересовали букеты сухих цветов, обнаруженные мною под капотом, на том самом месте, где, по моему разумению, должен был находиться двигатель! Оказалось, автомобиль представлял собой хитроумное средство, с помощью которого кудрявый седовласый искатель приключений организовывал свои любовные интрижки. Когда Петер Кайрос замечал в другом автомобиле привлекательную женщину (при этом не имело значения, была она одна или со спутником!), он смело таранил бампер ее автомобиля. После этого с извинениями вручал его владелице впечатляющую визитную карточку – а также букет, который якобы вез своей больной матери.

Дамы запоминали благородного рыцаря на белом «Porsche». Обмен карточками происходил, естественно, только ради соблюдения формальностей страхования. Спустя некоторое время известный всему городу владелец строительной фирмы ужинал вдвоем с очередной знакомой – и лишний раз убеждался в том, что многие женщины охотно верили в «судьбу». Они верили, будто Небеса, услышав их желание встретить привлекательного, интересного мужчину, посылают им столь романтичного принца. Петеру Кайросу оставалось всего лишь выбрать «точный момент»…

Габриэла взглянула на меня: «Мы с Матиасом познакомились на вечере встреч в школе. У него был десятилетний юбилей, у меня – пятнадцатилетний. Мы жили в одном городе и учились в одной школе, но не знали друг друга».

Итак, банальная встреча выпускников стала судьбоносной. Я поймал ее взгляд. Он выражал чувства Габриэлы красноречивее слов. Все это ерунда, подумалось мне, она недовольна собой, им и сложившейся ситуацией. Ее рассказ не вяжется с тем, что выражают ее глаза и язык тела. Я не заметил ни малейших признаков, которые подтверждали бы ее слова, хотя они с Матиасом часто обнимались, прижимались друг к другу, целовались и с воодушевлением обсуждали предстоявшую поездку на Мальдивы.

Вернувшись домой, я позвонил своей подруге Мартине – она знала Габриэлу и Матиаса. «Да нет, – сказала она, выслушав мое мнение, – они действительно любят друг друга. Очень милая пара. И как нежно они друг с другом обращаются! Любая женщина мечтает о таких отношениях». Еще одна общая знакомая высказалась примерно в том же духе.

Несколькими днями позже я получил от Габриэлы SMS-сообщение: «Если ты еще будешь в Гамбурге, встретимся после нашего возвращения с Мальдив».

Наша встреча состоялась в гамбургском ресторане «Нил». Это уютное заведение, выдержанное в хорошем мегаполисном духе, но без всяких претензий на «нью-йоркский стиль». Стояла холодная, промозглая погода; моросил дождь. Пока я добрался до ресторана, здорово промерз и промочил ноги. Те же самые испытания перенесла и Габриэла. Мы уселись за столик и скрестили на груди руки, чтобы скорее согреться. Разговор наш начался несколько формально. Для начала каждый из нас рассказал по небольшому эпизоду из своей жизни…

«Давай все же закажем что-нибудь поесть!» – взмолилась Габриэла. Излюбленный призыв на помощь в подобной ситуации! За обедом напряжение постепенно спало. Побеседовав о том и о сем, о жизни вообще и в частности, мы, в конце концов, заговорили о Матиасе. После некоторых колебаний Габриэла выдавила из себя: «В прошлую пятницу после нашего возвращения с Мальдив мы расстались».

На это оставалось лишь сказать: «Я знаю». Передо мной сидела чрезвычайно привлекательная и успешная молодая женщина. И она явно ощущала, что постоянно встречает не тех мужчин и, хуже того, неспособна никого привязать к себе и создать прочные и долгосрочные отношения. А для многих женщин последнее является самым важным в жизни.

Я дал Габриэле возможность выговориться. В ее истории, хотя и возмутительной самой по себе, не было ничего сверхъестественного. В процессе отношений с Габриэлой Матиас не прекращал контактов со своей бывшей подругой и ее ребенком. При этом он использовал ребенка – любимого, но не родного – в качестве предлога для регулярных встреч с его матерью.

Бледная, несчастная Габриэла сбивчиво излагала обычные для оскорбленной и покинутой женщины подробности. («Затем он прислал мне SMS-сообщение, нет, сначала послала ему сообщение я, а он ответил…») Они призваны помочь постигнуть непостижимое, воспроизвести события и понять мотивы содеянного…

Габриэла рассказывала мне об обмане, жертвой которого она стала. О том, как ловкий Матиас ухитрялся выводить ее «на орбиту ожидания» – чтобы иметь возможность продолжать поддерживать отношения с другой женщиной. Это игра, в которой весьма преуспели многие мужчины. Они то отвергают партнершу, то приносят ей извинения – приводя самые нелепые оправдания, чтобы заполучить ее обратно. К сожалению, большинство женщин не понимают, что это никак не связано с чувствами. Подобное поведение представляет собой игру, в которой используется сила и осуществляется самоутверждение. Для мужчины эта игра особенно интересна, когда он встречает «достойного противника» – то есть женщину привлекательную и сильную. Тогда он играет страстно. При этом им движет не сексуальное влечение, а желание возвыситься над той, кого он считает выше себя.