темно, а глаза всё никак не могли привыкнуть, поэтому Нао ориентировалась благодаря стене сбоку.

Она старалась шагать как можно аккуратнее, ибо стопы побаливали из-за беготни босиком. До дома не доходил свет с улицы, и девушка вздрогнула от неожиданного шороха позади. Она тут же обернулась, но не увидела ничего, кроме очертаний двери вдалеке.

Нервно дыша, Нао попятилась назад, когда воздух резко похолодел, а по спине пробежался холодок. Она нащупала изогнутые перила лестницы и поспешила наверх.

Настоящий животный страх просачивался в самую душу, вынуждая Нао искать убежище. Она почувствовала, что за ней кто-то следит и забежала в первую попавшуюся комнату. Здесь в окна просачивался свет луны, и Нао убедилась, что ей всё просто показалось.

Комната была заставлена хламом и развалившейся мебелью, а у стены находилась кровать без одеяла и простыни, но с матрасом. Девушка подошла к ней и осторожно легла, чтобы хоть немного отдохнуть.

Её поступок в борделе был импульсивен, за что теперь её будет искать вся стража города.

Но она не могла больше терпеть.

Боль внизу живота становилась невыносимой и Нао перевернулась на спину, пока из уголков глаз стекали слёзы. Она положила ладонь на живот и тихо всхлипнула. Тело начинало знобить, а разум до последнего не хотел признавать, что всё обстояло хуже некуда.

Луна за разбитым окном помогала не отключиться и Нао мысленно считала от одного до десяти, чтобы отвлечься от дурных мыслей.

Глава 2. Закон

Озноб усилился, а тело слегка дрожало, покрываясь холодным потом. Ей хотелось пить, но нигде рядом воды не было.

Когда в глазах начало периодически темнеть Нао поняла, что это конец. Даже останься она в борделе, то все закончилось бы так-же. Только бы умерла бы она, буквально, затраханная до смерти, а не спокойно, лёжа на старой кровати. Закрывая глаза, она полностью осознавала, что больше не проснётся.

И когда казалось, что её конец пришёл, а всё вокруг растворилось, освобождая от боли и бренного тела, Нао не достигла ожидаемой свободы.

Вместо этого она отправилась туда, где мир не был к ней жесток. Где люди жили, любили и умирали, но…несмотря на всю боль, они были прекрасны. Каждый по своему, и это подкупило. В том мире она жила как обычная женщина тридцати двух лет, успевшая познать множество радостей и печали.

Вполне успешная карьера врача прервалась в результате автокатастрофы, оставившей любящих родителей без дочери.

Астафина Мария Юрьевна, молодой специалист хирургического отделения, скончалась на месте от множественных ранений, не совместимых с жизнью. Её сердце остановилось почти сразу, вот только…забилось оно так же быстро, но уже в другом месте. В другом мире.

Нао подняла веки и уставилась на белоснежный потолок. Она никак не могла отойти от ощущения, что две жизни, каждая длиной в долгие годы, неожиданно переплелись.

Вот она Нао, девочка для утех из борделя Пхайте, а вот успешный врач Мария Юрьевна. И самое ужасное, это осознание того, что все воспоминания с обеих сторон реальны.

Нао глубоко задышала через нос и трясущимися руками стянула одеяло вниз, повернулась на бок и по комнате разнесся крик. Дверь открылась и внутрь вбежала служанка, после чего уложила девушку обратно на спину.

— О боги, ну что ты делаешь! И так всю ночь ворочалась… — приговаривала взрослая полная женщина в белой шапочке.

— Где я? — тяжело дыша спросила Нао. — Кто вы?

Женщина тепло улыбнулась и, вернув одеяло на место, убрала прядь волос с бледного лба.

— Я позову господина, он всё объяснит. А пока отдыхай. — сказала она и позвала вторую служанку сменить её.

Юная девушка помогла Нао выпить какое-то противное снадобье от которого боль в животе заметно стихла.

«— Обезбол местного разлива» — промелькнуло в голове Нао.

— О, вы очнулись. — к кровати подошёл высокий темноволосый мужчина. Он был довольно красив, даже с острыми чертами лица, а его аура излучала власть и благородие.

Служанка ушла прочь, оставляя их наедине. Мужчина сел на край кровати.

— Мойра очень беспокоилась за тебя этой ночью, она так старательно ухаживала, потом извинись перед ней за то, что испугала её своим криком. — его бархатистый голос был воистину усладой для ушей, и Нао бы покраснела, если бы не ранение.

— Кто вы? — повторила она.

— Ох, ты наверняка знаешь меня. — сказал мужчина и улыбнулся. — Многим я известен как тот самый разбойник, дорвавшийся до власти.

Нао непонимающе сузила глаза, а в ответ раздался тихий смешок.

— Моё имя Мелиар Тарис, я исполняющий обязанности главы региона. Это о чём-то говорит?

В голове Нао зашумели шестерёнки и девушка засомневалась.

— Тогда где я вообще? И как…

— Как ты здесь оказалась? — закончил за неё Мелиар. — Ты очень удачно забралась в старое убежище моих людей, которое охраняется и по сей день. Ты была присмерти и мой человек сразу сообщил об этом. Твоё состояние было… — он замялся и Нао поняла, что глава региона точно видел, что с ней сделали.

— Что было? Ужасным? — девушка тяжело вздохнула. — Господин Тарис, раз уж вы такая шишка, то вам сообщили и о убийстве в борделе рядом с центром. Я правильно думаю?

Мелиар кивнул.

— По закону тебя должен судить твой хозяин, так как ты убила солдата восточной армии. Их генерал в ярости.

Нао потрогала заднюю часть шеи, чтобы нащупать рабскую печать, оставленную там ещё в детстве и, ожидаемо, ничего не обнаружила.

Рабские печати ставились при помощи магии, и выглядели как круг с руной власти внутри. Они помещались под кожу на шее и после смерти исчезали, олицетворяя получения свободы.

— А как же самозащита?

— Самозащита? — уточнил Мелиар.

— Не важно… — отозвалась Нао и сонно зевнула. — Позовите лекаря, похоже у меня внутреннее кровотечение и, насколько я понимаю, без магии здесь не обойтись. Вы сбили температуру, но это только временное решение, скоро мне снова станет хуже. А ещё внутренние разрывы мягких тканей и…вы ведь вытащили то, что осталось внутри?

Мелиар кашлянул.

— Да…прошлый лекарь позаботился об этом. — заверил он. — Но он не говорил о кровотечении, только о нижней части…и что ты…в общем…что ты имела определенную связь…

— Я просто прошу вас помочь мне, а не рассказывать об очевидном.

— Хорошо, я позову ещё одного лекаря. — Мелиар не стал спорить чтобы не разочаровывать девушку.

Его даже впечатляла её уверенность, а раз это так, то почему бы не последовать её указаниям.

Мелиар оставил её у себя из-за того, что ему сообщили об убийстве и он хотел лично поговорить с виновником произошедшего.

Глава