за пару лет стала очень широко известной в узких кругах, ибо она обеспечивает выход почти двух десятков оружейных журналов и сайтов. Они взяли на себя черновую работу — в их штате есть несколько малоизвестных, но опытных оружейных мастеров, стрелков и консультантов — в основном бывшая морская пехота, спецназ и бывшие помощники шерифов в различных графствах, в основном на юге. Когда появляется новая модель оружия, они делают всю черновую работу. То есть, выезжают на стрельбище, пристреливают, испытывают, дают авторитетное экспертное заключение. Потом эти заключения покупают разные оружейные журналы, специализирующиеся на тактической тематике, делают фотосессии со своими или приглашенными фотографами — и готов материал. Надо понимать, что американский тактический оружейный журнал сейчас — это гигантский рекламный буклет, его основная задача — продать рекламное место для нескольких тысяч компаний, занимающихся оружием, товарами для стрелков, тактической одеждой и всем прочим на одном из самых быстроразвивающихся потребительских рынков в США. Ну, хотят потребители купить снарягу как у SEAL Team Six — и американская индустрия, американское предпринимательское сообщество — не может мимо этого пройти. Если вы держите такой журнал, то ваши доходы — это доходы от рекламы и продакт-плейсмента, то есть гонораров от фирм-производителей за размещение статей о своем продукте, а расходы — это печать, фотограф, редактор и журналисты. Печать нынче дешева, редактор в век интернета — тоже недорог, а вот фотограф и профессиональные оружейные журналисты — стоят дороже всего. Вот эту нишу и заняла Tactical consultants — они делают материал как бы «оптом», его закупают сразу несколько изданий, и потому — выходит не в пример дешевле. А прибыли владельцев журналов — сразу растут. И все довольны. А для любой американской оружейной фирмы, заслужить доброе слово от Tactical consultants или просто привлечь их внимание — это уже путь наверх.

Пикап и джип остановились в нескольких десятках ярдов. Вышли двое… один, судя по тому что он тащит с собой — фотограф, второй — это и есть Аллен Димарко, бывший морской пехотинец, бывший шериф и ныне оружейный журналист. Широко известным в узких кругах он стал после того, как в одиночку положил пятерых исполнителей Los Zetas в перестрелке. История этой перестрелки разошлась по интернету и вроде как Голливуд даже права на экранизацию этой истории купил. По мне все немного раздули — вряд ли можно назвать «исполнителями» обдолбанных героином[6] отморозков с румынскими Калашами. Но я об этом, конечно же, не скажу — зачем задевать такую чувствительную область человеческой натуры, как эго. Тем более, что с пистолетом и карабином без автоматического режима огня положить пятерых с Калашами — задача тоже нетривиальная.

Американцы тронулись мне навстречу, я улыбнулся. Мой вам совет — если окажетесь в США — всегда улыбайтесь, даже если только что умерла ваша любимая бабушка. Это у нас в ответ на вопрос как дела — начинают рассказывать о проблемах. Тут никого проблемами грузить не принято — если у тебя проблемы, большинство твоих друзей испарится, как будто их не бывало. Здесь неудачи считаются заразными.

— Мистер Димарко…

— Он самый. А вы и есть Игорь?

— Он самый. Как доехали?

— Пришлось немного поплутать.

В качестве точки встречи я просто сбросил координаты в GPS. Мы находились в пустыне. Через пару часов солнце взойдет окончательно и здесь станет нестерпимо жарко. Но пока жить можно…

— Что сначала — фотосессия или опробуем?

Димарко повернулся к фотографу.

— Думаю, сейчас не то освещение. Я пока поставлю экраны.

— Окей, тогда постреляем…

…

Постреляем так постреляем…

Я выбрал винтовку — в рекламных целях это 54r, под русский винтовочный патрон, единственный в США высокоточный серийный болт в этом патроне. Несмотря на то, что в США огромное количество стволов под этот патрон — серийно высокоточные болты под него никто не производит. Это наша вина — американцам невыгодно делать что-то под рантовый патрон — а в России оружейная промышленность предпочитает клепать вариации на тему АК-СВД и перспективные ниши, почему то не занимает. Я слышал, что российская армия и вовсе собирается переходить на 308 калибр. Если так — то жаль. Патрон 54r все-же полноразмерный винтовочный, у него более тяжелая пуля — и с пятисот метров это чувствуется. А триста восьмой, как ни крути — делался как промежуточный, и для стрельбы на тысячу ярдов не рассчитывался.

Подобная винтовка была у меня в Чечне. Тогда еще не было СВ-98 и те, кому повезло — работали с винтовкой Восток — переделанной спортивной винтовкой для стрельбы на триста метров. В оригинале она весила восемь килограммов, заряжалась одним патроном — наверное, поэтому я привык к такой перезарядке и основной взял такую же, под Лапуа. Мне переложили винтовку в другое ложе, поставили оптический прицел — и со всем с этим нас высадили третьего января на аэродроме близ Ханкалы. Нас было восемь человек — снайперов, и к лету девяносто шестого — осталось трое. Мы побеждали, мы уже почти победили. До того как Лебедь предал нас.

Я набил магазин патронами и примкнул, дослав первый. Готов.

Аллен достал свою винтовку. Тягаться с ней будет непросто — это Desert Tech. Причем заказная, калибра 6 mm Creedmoor первый ствол и 338 lapua второй. Если стрелять будем на 1000 ярдов — Кридмор вполне дотянется, а отдача у него не в пример меньше. Вообще, 6-миллиметровые винтовки — это новый тренд, как оказалось — с новыми патронами типа 6 mm. Creedmoor или 6,5*47 Lapua — они отлично пробивают на 1000 метров, и при этом — почти без отдачи. Стрелки с такими винтовками — на соревнованиях выигрывали у стрелков с 338-ми винтовками.

Да, хреново.

Плюс у меня только один — я знаю здесь ветер. И винтовка — все-таки собранная моими руками, ствол мой, а в основе — спортивная винтовка, для чемпионатов мира.

Хреновато. И прицелы — у меня ПОСП 12*50 (аутентичность, мать твою), у моего противника Найтфорс 5*25, один из лучших в мире, кратность — вдвое выше моего. Это не говоря про светопропускание линз.

Так, хватит скулить…

— На позицию.

Ну, делать нечего. Погибать так с музыкой…

Аллен сел рядом, начал снимать показания с Кестраля и забивать в калькулятор, готовя выстрел. Мой противник настолько уверен в успехе, что даже Кестраль брать не стал, поправку берет из головы. Ну-ну…

— Джентльмены, пять пристрелочных и пять зачетных.

Вдавливаю ложе в стрелковый мешок.

— If you are ready[7]…

…

После отстрела — пришла