Жук-носорог, муравей, пчела, богомол. Но мне больше всего нравится эта муха, ее изумрудный цвет- это что-то, — художник аж причмокнул любуясь на свое творение. — Пойду развешу эскизы у себя.

И Слай сгреб в кучу свои рисунки и любовно прижав их к своей груди унес за ширму, где в правой части нашего огромного помещения у единственного большого окна находилась его мастерская. Еще год назад я сдала ему местечко у себя взамен на помощь в библиотеке и небольшую плату, с его стороны, естественно. Эх, парню бы на выставку свои картины отправить, у него безусловный талант. В столице наверняка бы его оценили. А в нашем захолустном городке выставка явно не будет пользоваться спросом. Хотя… я оглядела картины с пейзажами прикрывающие наиболее обшарпанные места на стенах нашей библиотеки… стоило попробовать.

Вздохнув я взяла со стола книгу, которую сама же вчера и читала, и пошла поставить на полку, а заодно присмотреть что-то новенькое. Хотя, боюсь, скоро нового уже и не останется.

Хлопнула входная дверь, возвестив о том, что у нас появился посетитель.

— Мадам Золи! — улыбнулась я, покосившись на дрогнувшую скульптуру гипсового атланта у которой подозрительно отклонились голова и руки от идущего над ним портика. — Как вам роман?

— О-о-о, это шедевр! — и пожилая женщина, с легкомысленными буклями вокруг лица и соломенной шляпке с сожалением положила книгу на мой стол. — Такая страсть, такая любовь! Вили, если ты подберешь мне еще что-то в этом же роде, я буду тебе безгранично благодарна.

— Конечно, мадам Золи. Вот новейший роман, — и я протянула ей книгу, которую только что собиралась поставить на полку, — только вчера он прибыл из самой столицы. Называется: «Ты- мой рай».

— Беру! Запиши его на меня.

И мадам Золи нежно провела рукой по обложке книги.

— Помнишь, ты обещала, что за новинками я первая в очереди. Никому не отдавай, пока я не прочту.

— Конечно, мадам Золи, я все помню.

— Боже, как я тебе завидую! — восторгалась наша постоянная посетительница, — Работаешь в таком тихом спокойном месте, полном умиротворения и уюта!

Я с сомнением огляделась, ну, пожалуй, диван в читальном зале накрытый бабушкиным пледом, чтобы скрыть проплешины, да торшер с зеленым абажуром, который я так же принесла из дома могли еще как-то претендовать на уют, но в остальном… я бы поспорила.

Когда за посетительницей захлопнулась дверь, я взяла вернувшуюся в свой родной дом книгу и пошла поставить ее на законное место.

— Ты уже в третий раз даешь ей этот роман, — выглянул из-за ширмы Слай.

— Не твое дело! Благо, что у нее склероз, она все равно через месяц уже забудет, о чем читала. А так и ей приятно, и у меня посетитель.

— Единственный и неизменный посетитель на протяжении десяти лет. Как пить дать, прикроет мэр это заведение, — ворчал художник самоучка.

— Не каркай. У меня сорок читательских карточек. Пусть только посмеет прикрыть!

— Если посмотреть, кто брал книги последний раз, то окажется всего четыре постоянных читателя: ты, я, твоя бабушка и мадам Золи.

— Ну и что! Через неделю будет День города. Я хочу привлечь внимание жителей к нашей библиотеке.

— Каким образом?

— Подготовлю стенд с кратким описанием книг. У меня уже есть заготовки. Вот, смотри.

Я взяла в руки тубус и стала бережно доставать свернутые в рулон плакаты, на которых крупными буквами был выведен текст. Полтора месяца я потратила на то, чтобы придумать завлекательные надписи и воплотить их в жизнь.

— Единственное, чтобы мой стенд точно привлек внимание, я попрошу тебя нарисовать хотя бы небольшую иллюстрацию к каждому слогану.

— Ну, мои расценки ты знаешь.

— Не будь упырем, сам в курсе, денег нет. За свои картинки можешь месяц не оплачивать свое пребывание здесь.

— Я лучше месяц не буду мыть полы здесь.

— Идет!

Слай тут же подошел поближе и стал в свою очередь с любопытством рассматривать мое творчество, которое я одно за другим разворачивала перед его носом.

— Вас проглотил саблезубый тигр? Что произойдет с вами в его желудке? Проследуйте от точки А до точки Я и вам откроется богатый внутренний мир тигра. Учебник «Физиология животных» ждет вас… Хм, я даже представляю, что я здесь нарисую, — захихикал Слай, — конечный пункт пищеварения «Я» точно привлечет внимание.

— Дурак, — треснула я помощника пустым тубусом по голове, — нарисуешь пасть тигра, читай дальше.

Мой помощник поморщился, потер ушибленный затылок и продолжил:

— У вашей жены появились дорогие украшения и меха? Вы подозреваете, что у нее есть любовник? Читайте «Справочник юриста», глава «Раздел имущества» поможет узнать, как отсудить половину подаренного себе. Не, это не прокатит.

— Почему?

— Сама подумай, если кого-то заинтересует эта книга, значит его жена наставляет ему рога, а в таком мало кто согласится признаться.

— Тот, кому уже терять нечего, согласится на все, — уверенно произнесла я.

— Ну, ну. Как знаешь.

— Вот именно, знаю, как.

— Хм. А что тут? Дракон похитил вас с балла. Кто он? Жестокий зверь или жгучий красавец брюнет. Женится он на вас или съест? Читайте в фантастическом романе «Навеки твоя»… Вили, мне вот интересно, а если этот текст прочитает мужчина, как думаешь, ему будет интересно, женится ли на нем дракон?

— Если мужчина, то дракон его однозначно съест!

— Как знать, какие вкусы у дракона, — засмеялся Слай. — А знаешь, пожалуй, твои плакаты соберут желающих… поржать.

— Удушу, — грозно зашипела я. Никому не позволю высмеивать мое творчество, ведь… я столько времени на него убила.

Мой подмастерье шутливо отшатнулся, изобразив на лице испуг.

— А кто будет помогать тебе с уборкой?

— Тогда побью, — продолжала угрожать я. Начальник я или кто!

— Ты можешь повредить мои высокохудожественные пальцы, кто будет спасать твою библиотеку от банкротства.

— Не волнуйся, я бить буду по месту, что у тигра обозначена буквой «Я», — с азартом подхватила я со стола мой верный тубус.

— О, это жестоко! — засмеявшись, попятился от меня Слай. — Я не хочу потом работать стоя.

Я ринулась за мелким наглецом, «мелким» в переносном смысле, так как этот маленький нахал был уже с меня ростом. Мы помчались вдоль длинного ряда книг.

— Не догонишь, — довольный Слай успел повернуться, показать мне язык из-за угла и помчался по соседнему ряду в обратном направлении.

Добежав до конца ряда, я поняла, что выдохлась.

— А я бегать не буду, я тебя и так достану, — пробежав еще немного я метнула свое орудие возмездия за чей-то болтливый язык угодив прямо в лоб открывшему в этот момент входную дверь парню.

— Ой! Тимка, прости! — испуганно подбежала я к