пострадавшему. Хотя, что ему сделается, этому громиле.

— Хорошо ты встречаешь старого друга, — поморщившись потер лоб вошедший, — а потом удивляется, что сюда никто не ходит.

— Извини, Тим, я не в тебя целилась.

— Ладно, сочтемся. Что тут у вас интересненького? — и Тим вальяжно прошел вперед, взял со стола очередной рулон моего творчества, развернул и стал читать:

— «Отгадай загадку: Лежит на спине- никому не нужна. Прислони ее к стене — пригодится она. Хочешь узнать ответ? Книга «Все обо всем» ждет тебя.» Дай, отгадаю, — воодушевился Тим. — Здесь говорится, что это «она», значит это женщина. «Лежит на спине — никому не нужна» — хм, она или пьяна, или без сознания… а может ее вампир укусил? Прислони к стене- пригодится… хм, скорее всего это-о-о…о, это падшая женщина! Угадал?

Слай сидел у стола беззвучно трясясь от смеха.

— Ты… ты… идиот! — побагровела я от злости и вырвала плакат из рук моего лучшего друга, причем кусок от плаката так и остался в его руках. — Ответ: лестница!

— Ну не злись, — и этот непрошибаемый тип пошел прямо на меня.

— Уходи! — попятилась я.

— Я не хотел тебя расстроить, Вилка. Просто загадка странная.

— Я уже поняла, что для таких ограниченных личностей как ты, все тут странно. Убирайся отсюда.

— Ну, Вилка! Котеночек мой. Не шипи.

— Ты все равно уже год, как ничего из библиотеки не брал.

— Да я записался сюда только из-за тебя.

— Вон, я сказала, — указала пальцем на дверь, но мою руку тут же схватили и лизнули языком. Скривившись, я вытерла слюнявый палец о платье.

— Вилочка! Солнышко мое. Ты мне должна компенсировать удар по голове, — Тим прижал меня к книжной полке и потянулся за поцелуем.

— Что-то мне никто такие удары не компенсирует поцелуем, — вклинился в разговор мой помощник.

Понимая, что силы не равны, я выхватила с полки первую попавшуюся книгу и выставила ее перед собой в качестве щита. Поцелуй пришелся прямо в живот рисованного красавца на обложке любовного романа. Тима чуть не перекосило и отвернувшись он сплюнул на пол, чем я и воспользовалась, благополучно вывернувшись из кольца объятий.

— Зачем только пришел? — шипела я.

— Ммм… Повидать тебя.

— Увидел? Ну, так катись отсюда!

— А еще книжку взять… какую-нибудь, — расстроенно продолжил Тим.

— Да ты за всю свою жизнь хоть одну книгу прочитал? — возмущалась я.

— Почему сразу одну, — обиделся лучший «бывший» друг, — я три прочитал.

— Да что ты говоришь! И как они назывались?

— Да не помню я уже!

— Зато я помню! Букварь, адресный справочник и учебник анатомии! А вот что ты там изучал, какие анатомические подробности, это я по закладке поняла.

— Дался тебе тот учебник, — сморщил нос Тим.

Я прошла к своему столу подобрав по дороге тубус.

— Что брать будешь на этот раз? — поинтересовался Слай у тяжко вздохнувшего Тима. — Предлагаю взять книгу «Физиологию животных», там тоже картинки есть любопытные.

Но Тим проигнорировав совет, опять поплелся к моему столу. Постоял рядом, повздыхал, попинал веник, прислонённый к столу, пока тот не упал на пол.

— Чую, дождь будет… — глубокомысленно принюхался Тим.

Я не обращала на него внимания, делая вид, что навожу порядок в картотеке. Тогда Тим нехотя развернул очередной мой плакат и зачитал:

— Если вам горько и тошно, а так хочется сладкого, то «Книга о вкусной и полезной пище» вернет вам вкус к жизни.

— Положи на место, — прошипела я и не дождавшись, вырвала очередной «шедевр» из рук этого увальня.

— Я вот ее возьму, о вкусной и здоровой.

— Слай, принеси ему кулинарную книгу, 3 ряд, вторая полка сверху, место номер 25.

Как только Слай исчез из вида, Тим наклонился ко мне и зашептал на ухо:

— Вилка, ну не сердись.

— Отстань, — дернулась я.

— Я собственно вот зачем пришел, на Дне города я буду бороться за титул «Лучшего бойца года», ты придешь за меня поболеть?

— Я подумаю.

— Ну, Виль. Для меня это очень важно! — засопел обижено великан, и облокотился всем весом на мой стол, который натужно заскрипел и угрожающе закачался.

— Да, приду, я, приду. Только уйди ты, наконец! — не выдержала я издевательства над своим рабочим местом.

— Ну вот, совсем другое дело, — повеселел Тим, — эту победу я посвящу тебе!

Я лишь тяжко вздохнула. Не хотелось мне расстраивать друга, но вид мордо…боя ничего кроме отвращения во мне не вызывал.

— Вот, держи, — протянул книгу посетителю вернувшийся Слай.

— Я пошел, тогда. Служба.

И входная дверь закрылась.

— Хороший парень, — Слай один за другим стал сворачивать муки моего творчества и запихивать обратно в тубус. — И что ты бегаешь от него?

— Хороший… — помрачнела я, — был хорошим. Он сильно изменился с некоторых пор.

— Так ведь в лучшую сторону!

— И это ты называешь в лучшую? — возмутилась я. — Знаешь, порой мне кажется, что это уже и не мой друг детства, Тимка. Это кто-то другой, чужой и незнакомый.

— Не любишь ты его просто. Любила бы, приняла бы любым.

— Он сделал свой выбор, — помрачнела я.

— Может и тебе пора его сделать?

— Нет! Нет! И нет! И хватит об этом! Выгоню!

За окном сверкнуло и почти сразу же раздался мощный удар грома.

— Гроза. То-то с утра парило, — обеспокоенно подошла я к окну. — Только бы не было ливня.

— Люблю грозу, — присоединился ко мне Слай с любопытством глядя на черные тучи. — Это так величественно и таинственно одновременно.

Вместе с очередным ударом грома, раздался хлопок двери, от чего мы со Слаем одновременно вздрогнули. У входа стояла бледная, как мел, красотка. Ее фарфоровая кожа светилась потусторонним светом, черные волосы змеями струились по плечам. Слай, как истинный художник, замер завороженный столь пленительной и совершенной красотой. Мне же красота вошедшей казалась хищной и холодной.

— О, мадам Жоржет, неужели вы впервые в жизни решили взять в руки книгу? — съехидничала я. Вот не любила я ее, если не сказать больше.

— Нет, дорогуша, не хочу уподабливаться такой бледной моли, как ты.

— Неужели не хотите сразить кого-нибудь своим умом и широким кругозором?

— Мужчины ценят меня за другие качества.

— Боюсь даже представить какие.

— Еще бы. Где уж тебе понять, за какие качества мужчины любят, и поверь мне, ум здесь не главное.

— Мне не нужны мужчины, у которых ум ценится в последнюю очередь. Предоставляю их таким, как вы.

— Не волнуйся, у меня от мужчин отбоя нет, а вот тебе придется хвататься за любого, кто обратит на тебя внимание, а то рискуешь остаться в старых девах.

— Разберусь и без вас в своей личной жизни. Не ваше это дело.

— Да