И отвечал за это неизвестный мужчина, который стоял на земле, воздев руки. Рядом с ним находилась женщина в ястребином шлеме и с длинным мечом.

Когда Сергей понял, что сейчас произойдет, он развернулся и бросился бежать так стремительно, как только мог, проклиная своё любопытство.

Не иначе, боги решили спуститься с небес и показать людям, что такое хорошая битва.

* * *

Когда я понял, насколько мощный и крепкий мне противник достался, которого я тупо не могу пробить, созрела и вторая часть плана.

Подойти поближе к городу, это ведь не только ради того, чтобы тушу меньше тащить пришлось. Это ещё и возможность дать сигнал своим. И если шиноби мне вряд ли могли помочь, то Гроза — вполне.

И если кто-то мне скажет, что я за тёткиной юбкой собирался прятаться, то пусть сначала покажет, как со стометровой змеёй в одиночку разбирается.

Мой план удался. На шум прилетел Тим, прихватив Марию. Это была самая сомнительная часть плана. Потому что никто в отряде нормально летать не мог, а Калия так невовремя свалила.

В бой они вступили красиво. А уж пафосно-то как. Ну, конечно. Им не пришлось полчаса змеюку изматывать. Сил-то полно. Почему бы и не повыпендриваться? Тим руки к нему возвёл и просто взял, да и поднял демона в небо. Не всю тушу, но большую часть. После чего в центр туши прилетело нечто, что эту тушу просто разорвало. Не всю, а разделило змею на две части, но всё равно. Мощь у этой атаки была запредельная.

Да, силен стал Тим, ох, силен. Дальше в ход пошла работа знаков. Я мало что понял, но змее, и без того контуженной, резко поплохело. Её защита вспыхнула, и было видно, что на износ пошла.

А дальше оставалось лишь немного подождать. По правде говоря, я так и не понял, как именно тварюгу прикончили, но факт есть факт. Через пару минут она затихла и сдохла.

Я выдохнул, ожидая подвоха, но нет. Воскресать змея не собиралась. В несколько прыжков добрался до парочки.

— Что-то вы не спешили, — подошёл я к Марии и Тиму, да присел прямо на землю, устало вытянув ноги.

— А нужно было? — спросила Гроза. — И так было понятно, что ты опять вляпался во что-то весёлое.

— Я с сыном играл, — пожал плечами Тим.

Было непонятно, он так шутит или реально знал, что тут битва идёт, но с сыном поиграть важнее. Кхм… А сам бы я что выбрал? Ладно, буду считать, что это всё же шутка.

— Юмористы, — выдохнул я. — Раз такие умные, думайте, как этот шашлык домой тащить.

— Ты уверен, что она не ядовита? — спросила Мария.

Активировав взгляд, женщина какое-то время разглядывала змею, а потом несколько удивлённо вынесла вердикт:

— Надо же. По составу отменное мясо, мананасыщенное. Такое на вес золота. Если им питаться, то вполне способности могут подрасти. Пусть и незначительно.

— Сколько такое может стоить? — заинтересовался я, даже усталость прошла. — Хотя нет, неправильный вопрос. В первую очередь надо озаботиться сохранностью ресурса и его транспортировкой. Я выдохся, да и нет у меня ничего подходящего, поэтому доставка — на вас.

— Как быстро глава клана научился делегировать, — рассмеялась Мария.

— Я тебе с заработанных средств что-нибудь вкусное куплю.

— Например?

— Торт?

— Торт за убийство столь сильного демона и его транспортировку? — зафыркала Гроза. — Да за такую цену к тебе сразу толпа желающих выстроится, капиталист хренов.

— Ты поможешь или нет? — прямо спросил я.

— Конечно. Всё на благо семьи, — улыбнулась Мария.

— Я тоже помогу. Это будет интересной задачей. Думаю, мы тут сами справимся. А ты возвращайся, поднимай людей, чтобы груз приняли, — сказал Тим.

— Уверены?

— Спрашиваешь, — ответила Гроза. — Иди уже. Жениха Калии тоже прихвати. А то он утомил подглядывать. Совсем бесполезен оказался?

— Ага, — кивнул я. — Ладно, я пошёл. Через сколько вас ждать?

— Где-то через час, — прикинула Гроза.

— Договорились.

* * *

Отойдя от парочки, я добрался до Сергея, который находился на краю зоны разрушений, что мы здесь устроили.

— Живой? — спросил его, приземляясь рядом. — Прости, наверное, такой крутой ныряльщик сам хотел разобраться с демоном. В следующий раз, если повторится, не буду его на себя забирать, чтобы ты проявил себя.

— Ха! — нервно хохотнул мужчина. — Боюсь, это совсем не мой уровень. А там, как понимаю, сама Мария Вологодская? А кто второй?

— Слишком много вопросов. Пора возвращаться, охота закончилась.

— Да, пожалуй. Подкинешь? Я выдохся совсем.

— Мне тоже надо восстановиться. Пойдём так пока. Кстати, ты так рьяно бежал за нами, — сделался я серьёзным и убрал шутливый тон. — Много всего видел. Надо объяснять, что если сольёшь или продашь кому-то информацию обо мне, то ничем хорошим это для тебя не закончится?

— Да-да, я помню, что ты мастер угрожать, — усмехнулся мужчина, пусть и нервно. — Кстати, тут ещё один демон бегает. На волка похож. Очень хитро подкрадывается.

— Где ты его видел?

Ох уж этот Гэцу. Отказался мне помочь и всякой ерундой занимался.

— Да, когда бой уже закончился, я стоял, он со спины подошёл. Я только отпрыгнул, а его и след простыл.

— Ты аккуратнее. Здесь опасные места.

— Ну да, — как-то неуверенно ответил Сергей.

Который, пока бегал, успел измазаться в пыли, точно пару раз нырнул в болото и нахватал разлетающихся щепок. От чего вид имел удручающий.

* * *

В эту ночь нормально поспать так и не удалось.

Сергея мне пришлось чуть ли не на руках тащить, и об этом позорном эпизоде для нас двоих, пожалуй, умолчим. Потом нашёл Калину и поставил ему задачу. Мужчина не спал, как и половина пригорода. Шуму-то мы изрядно подняли.

Стоило поговорить с ним, как полил дождь, сказалось то, что тучи нагнал. Пришлось подниматься в небо и разгонять их, чтобы не усложнять всем нам жизнь. Как закончил с этим, вернулся в город — там успокоил своих, рассказал, что случилось. Раздал приказы, отправил поднимать рабов и повёл их на приёмку груза.

К этому времени Гроза и Тим как раз доставили первую часть твари. Я лишь позавидовал чужому мастерству. Всё же знаки — довольно гибкий инструмент. Особенно если ты знаешь несколько