Я все же смог присвоить себе шахты Ивана Воронцова, увы, конечно, его покойное семейство не оставила завещания, и чтобы его получить, потребовалась целая неделя бумажек и монеток на лапку нужному дяде, но эта покупка… не покупка, а скорее, наследство, приносила свои плоды уже под конец месяца. О чем я не мог не думать.

У нас было уйма материала для Варны, и, отныне, неслабый такой рынок сбыта моих изобретений. Ну, как моих… я строил план, делал зарисовки, эскизы с помощью нового человека в моей компании, и по итогу, богиня имела подробное описание, как это должно работать, что содержится в устройстве и для чего оно нужно. Так что жизнь начала улучшаться. И моральная, и финансовая.

Ребятишек на складе давно уже приобщил к нужному делу, и теперь, вместо стеллажей с ворованной продукцией у меня был свой завод по обточке макров. Идея, конечно, не новая, да и не своя, но зато у нас были свои микросхемы, которые были очень нужны Варне.

С Жанной разобраться так и не удалось, как и с ее допросом, а вот Альбина липла как сама не своя. Правда, получала постоянный отворот-поворот. Ибо на наши взаимоотношения времени просто не было. Я готовился к очередному поединку, а их уже больше шести за спиной, учился и развивал свой бизнес. Изредка присутствуя на заседаниях общины.

Но, как и в любом фильме, книге, сюжете, долгая белая полоса в жизни рано или поздно заканчивается. И тут…

Конец ноября встретил меня крупными хлопьями снега, как только моя нога провалилась из машины, а следом, вышел я. Поежившись и закутавшись посильнее в вязаный шарф, с некоторым недовольством осмотрел деревянный частокол, за которым проглядывалась верхушка заброшенного храма, коротко кивнул водителю и поплелся к замерзшим охранникам.

Эдик и Петя встретили меня привычным жестом: склонили головы и пропустили на территорию уже не временного пристанища общины.

Ситуация с отцом весьма быстро замялась. Его не искали, но и он не показывался, отсиживался уже в новом месте. Никто из Вольфовичей не смог подтвердить сам факт его существования, в принципе, они и не знали, но и также, эти наемные дебилы, на мое счастье, временно перестали задумываться о власти в нашем городе.

А вот Аркадий Семенович, наоборот, жил на измене. Что рано или поздно, придет кто-то и вые… и выкинет его с почетного места.

Папашка, кстати, после встречи с азиатом, вышел со мной на связь лишь один раз, уточняя про момент смерти Анны и уточняя, знаю ли я, куда посадил Виктора. Но увы, его братья были мертвы.

Смахнув с покрывала шатра снег, выдохнул пар и вошел вовнутрь. Не в самый лучший момент, так скажем, ибо обстановка внутри накалилась.

Вертихвостиков, который после смерти дочери заматерел, стал более грубым и жестким, стоял напротив Бориса, которому дышал в грудь и яростно жестикулируя доказывал что-то очевидное. Если можно было судить по его словам. Наташа в это время, чуть ли не патлы рвала новенькой, которая заменила Алевтину. А грузин, вполне на повышенных тонах «посылал» Укупника куда подальше.

Не желая учавствовать в этих распрях, я, было, хотел шагнуть обратно, но, к сожалению, мое присутствие было замечено.

Все замолкли и Наташа, под стать своему сценическому образу, начала миловидно здороваться. Чуть ли не целоваться лезть.

Отстранил от себя эту бестию, сухо прошептав: «перегибаешь», и сел на свое место, под одобрительные взгляды. Тут в этой общине — я стал своим. Ровно с того момента, как послал Аркадия нахрен, из-за подставы в поезде. Правда, никто этого не знал, но сам Укупник меня зауважал. Только оттого, что я не стал настраивать персонал против него. Хотя мне очень хотелось этого старикашку приструнить.

Но, этим займется мой отец, когда доделает все свои дела.

— Наконец, — заговорил старикан, — Все собрались.

Члены «партии» послушно сели на свои места и вопросительно уставились на Аркадия.

В целом, ничего хорошего или плохого он не говорил. Поздравил меня с развитием бизнеса. Мол, наслышан о возросших доходах. Заговорил про общаг, где попытался доказать, что поднятие взносов — нужное дело, и перешел к делу.

Упомянул очень важный нюанс, отчего у меня побелели костяшки, а Наташа сощурила глаза. В городе, как подсказывают его ищейки, был замечен Алексей Вольфович, в сопровождении какого-то офицера.

Понятное дело, что он не про Быкова говорил, однако сам факт того, что он на свободе, меня смутил. Правда, доказательства этого были смехотворными, но на них был сделан определенный акцент.

Укупник требовал, чтобы мы выставили по городу своих людей, и если, обнаружим его, то доложить и остановить. Мол, если тот действительно здесь и в окружении военных — то это требуется подтвердить.

А все сопутствующие вопросы будут заданы князю Мышкину. Меня же, упоминание этой фамилии ни чуть не радовало. Все проблемы было от этой личности. Просто все.

— Если же, он попадется кому-то из вас лично, и не будет в сопровождении охраны — требую его выкрасть. Но, не убивайте. Нам нужен язык, чтобы…

Он покосился на меня и Наташу, и пробормотал что-то про поезд.

Хотелось встать и со всей дури влепить по его нахальной морде, но я сдержался.

«Ничего, сукин сын, твой час рано или поздно настанет.»

Также, Аркадий сообщил об увеличении сферы влияния нашей общины. Мы взяли под контроль какие-то города вокруг столицы, убедили местных и, отныне, дань «Центру» увеличилась. Для меня же все эти слова были в новинку. Я впервые слышал, чтобы нам платили дань.

Аж как-то неловко стало. Наплыли воспоминания девяностых. С рэкетом, вышибалами и постоянным бандитизмом.

Но здесь появилось одно, но.

— Из всех присутствующих здесь, только Воронцов работает сам на себя. Не по статусу, мил человек, — улыбнулся Укупник, стягивая очки на нос, — Пора бы включаться в процесс. А то такими темпами найдется кто-то посерьезнее среди простых обитателей нашего городка, и увы, спихнут вас с места своим авторитетом.

Это, что же получается, старый черт решил меня попытаться задеть?

— Пускай только попробует, — холодно парировал я, — Я не думаю, что мой авторитет нуждается в проверки, а уж тем более что найдется дурак, который решит пройти против меня.

Сказав все это, я покрутил в пальцах украшение на шее в форме иероглифа.

— Или же, здесь есть тот, кто готов потягаться силами?

Это была пафосная фраза. Конечно, по местным меркам я был еще сопляком, но многие понимали, на что я способен. Уж тем более, если не избежать драки против меня, до простой победы не будет. Да, определенно, среди присутствующих были сильные маги, но, увы и ах для них, у меня слишком много всего есть. Не считая трех богов. Правда, один из них пернатый попугай, которого я месяц зову, но он не откликается, передавая через Варну, мол, что латает дыры на изнанке.

Вранье, конечно же, но мне было по барабану. Одной Марты хватало с головой… и ее желанием выйти в лицевой мир, осмотреться, чего я, увы, для нее, не желал.

— Я не думаю, Дима, что ты правильно выражаешься, — улыбнулся Укупник, — Но осмелюсь тебе кое-что передать.

Внимание всех вернулось к «лидеру».

— Есть некий Орлов Витя. Его семья занимается контрабандами по всей России. Он же — весьма известная личность в узких кругах. Способный маг, старше тебя и опытнее. Хочет попытать счастье в обществе.

— Я уже не новичок здесь. — сухо ответил я, — Есть, например, Анжелика.

Кивнул в сторону новенькой толстушки в дорогих мехах.

— Она посерьезнее тебя будет.

Женщине, конечно, мое заявление не понравилось, однако, мы столкнулись с ней неделю назад. Когда мадам попыталась явиться на мою шахту, и начать качать права. Ее охрана была размазана по стенке одним моим движением. Все же, брать на дело обычных людей — было ошибкой. А она сама — осталась в полудохлом состоянии в сугробе.

Не знаю, правда, из-за массы тела или же, из-за какого-то источника, но выдирая из нее энергию, я переел. Аж плохо было. И все это — не уместилось в десять батарей в кольце, которые сделала Варна.

Впрочем, несмотря на нашу стычку «в прошлом», она встала на мою защиту.

— Я не думаю, что так будет правильно, Аркадий, — ее скрипучий голос был омерзителен, — Насколько я помню, во все времена члена группы выбирали голосованием, а не авторитетом извне. Лично,