То, что Юстинианова чума была именно чумой, причем бубонной, в 2014 году подтвердили генетики из США и Канады. По ДНК можно не только «опознать» чумную палочку, но и узнать ее предпочтения, то есть установить, какую форму болезни она преимущественно вызывает.

Лечить чуму человечество научилось только в середине ХХ века, когда появились антибиотики, действующие на чумную палочку, такие, например стрептомицин. До того спасение было одно: бегство из поселений в какие-то отдаленные, уединенные места, причем убежать надо было заранее, до контакта с заболевшими.

Достоверно неизвестно, сколько человек погибло во время первой пандемии чумы. Предположительное количество жертв варьирует от 60 до 100 миллионов. Но даже если взять минимальную цифру, то все равно она ужасает, особенно с учетом того, что в Средние века численность населения была гораздо меньше нынешней.

Оставим ненадолго Европу, чтобы вернуться сюда на волне второй пандемии, и перенесемся в Китай. Первые сведения об эпидемиях, похожих на чумные, относятся здесь к 224 году до нашей эры. Генетики пока еще не высказались по поводу этой эпидемии, но, судя по тому, что за короткий срок болезнь охватила огромную территорию (примерно половину от нынешнего Китая), то все же была чума. В среднем же в китайских государствах за столетие вспыхивало порядка 10–12 эпидемий «чумного типа». А в 1346 году в Китае, который тогда назывался империей Юань, вспыхнула эпидемия, давшая начало второй пандемии чумы, которую в Европе назвали черным мором или черной смертью.

Почему именно черной? Да потому что трупы умерших от чумы быстро темнели и выглядели так, словно побывали в пламени.

В свое время мы поговорим о причинах, которые приводят к возникновению эпидемий. Пока что у нас только исторический обзор с минимальными сведениями, способствующими пониманию материала. В былые времена эпидемии всегда связывались с какими-то природными катаклизмами, что в общем-то было верно. Катаклизмы вызывают широкомасштабные миграции мелких грызунов, считавшихся природными резервуарами чумной палочки, к местам обитания людей, где грызунам легче добывать пропитание. Вдобавок при этом возрастает скученность животных. В результате блохи интенсивно питаются, перескакивая с одних грызунов на других, а между делом (близко же!) кусают-заражают людей, давая начало эпидемии чумы.

Что же касается быстроты распространения эпидемий в былые времена (любых эпидемий, а не только чумных), то этому способствовали такие факторы, как отсут-ствие необходимых знаний по профилактике заражения и антисанитария, в которой жили наши предки. Хуже всего дело обстояло в средневековой Европе, где антисанитария была не большой, а просто чудовищной. Знаете ли вы, откуда в Европе взялась мода на широкополые шляпы? Широкие поля должны были защищать от выливаемых из окон нечистот. Раз уж это неизбежно (а нечистоты выливались сплошь и рядом), то пусть лучше грязь останется на шляпе, не запачкав лица и одежды. Мусор тоже было принято выбрасывать из окон или дверей на улицу, где его «убирали» дожди. Нуждается ли сказанное в комментариях? Вряд ли, и без них все ясно.

Кроме того, забота о чистоте тела еще в раннем Средневековье стала считаться в Европе греховной. С одной стороны, не стоило потакать таким низменным прихотям тела, как потребность в мытье, а с другой – неизбежное созерцание при этом собственного обнаженного тела могло вводить в искушение. Средневековые трактаты католических богословов советовали мыться как можно реже, а лучше всего – вообще не мыться, ибо здоровому телу это вовсе не требуется.

Надо бы сделать одно уточнение. Между пандемиями чумы мир от этой напасти не отдыхал. То тут, то там вспыхивали локальные эпидемии. Но они носили ограниченный характер и далеко не всегда удостаивались чести быть занесенными в анналы. Всю историю человечества, от момента его возникновения до ХХ века, можно охарактеризовать грубоватой фразой «не понос, так золотуха» – не успевала закончиться одна эпидемия, как начиналась другая.

Да, именно до ХХ века, а не до XIX и уж тем более не до XVIII. Просвещенный город Лондон, столицу Британской империи, в просвещенном XIX веке буквально истерзали эпидемии холеры, которые вспыхивали одна за другой. А чего еще можно было ожидать, если нечистоты из выгребных ям сбрасывались в Темзу, и оттуда же брали воду для питья?

Но о холере позже, давайте сначала закончим с чумой.

«Среди всех прочих бедствий чума, вне всякого сомнения, является наиболее страшным и самым жестоким. Ее, с полным на то правом, можно называть “Злом” с большой буквы, поскольку нет на земле зла большего, чем чума, и ничто не в силах с ней сравниться. На улицах и площадях, в церквях лежат трупы и картина эта настолько ужасна, что те, кто ее наблюдает, завидует мертвецам, для которых все страдания остались позади. Нет жалости даже к близким, потому что жалость опасна и неуместна. Дружба и любовь позабыты, все люди разобщены, родителям нет дела до детей, мужьям до жен, братьям – друг до друга», – писал в XVII веке некий португальский монах, которому посчастливилось пережить очередную эпидемию чумы. Так оно и было: кругом трупы, которые некому хоронить, и живые завидуют мертвым, которые уже отмучились.

Откуда в тот раз взялась чума в империи Юань, достоверно неизвестно. Одни ученые считают, что первичный очаг находился в пустыне Гоби, а другие располагают его на северных склонах Гималаев. Но, так или иначе, в 1330 году в империи началось «моровое поветрие», которое в 1336 году добралось до Европы, а оттуда в 1352 году пришло в Псков и годом позже в Москву. Если вас удивила столь медленная с точки зрения современного человека скорость распространения пандемии, то вспомните, что речь идет о тех временах, когда люди путешествовали верхом на лошадях или, скажем, верблюдах, а то и пешком и путешествовали не удовольствия ради, а по деловой или торговой необходимости, то есть не массово.

Почти все авторы, описывавшие вторую пандемию чумы, наряду с бубонами, отмечали такой легочный симптом, как кровохарканье. Следовательно, вторая пандемия была представлена как бубонной, так и легочной формой чумы. Разумеется, была и септическая форма, без которой не обходится ни одна эпидемия. Известный французский хирург Ги де Шолиак, которого чума застала в городе Авиньоне, произвел сравнительный анализ легочной и бубонной форм чумы и пришел к выводу о том, что легочная форма протекает тяжелее бубонной и имеет бо́льшую заразность. Он указывал, что продолжительность жизни больного легочной формой чумы не превышала трех суток от начала болезни, а при бубонной форме смерть наступала в среднем на пятые сутки. Шолиак очень хотел установить причину чумы и даже испросил у папы римского Климента VI дозволение на вскрытие трупов чумных больных, но так и не смог добиться желаемого, только сам заразился, но, к счастью, выжил. Чумная палочка, к слову сказать, была открыта только в 1894 году.

Неправильная медицинская помощь также способствовала распространению чумы. Тот же Шолиак рекомендовал вскрывать бубоны и очищать их от гноя. Выздоровлению эта процедура никак не способствовала, а вот распространению заболевания даже очень, ведь в гное, которым были заполнены бубоны, образно говоря, палочка на палочке сидела и палочкой погоняла.