– А дальше автор спрашивает, какую цену готово заплатить человечество за подобное новшество, – Павел снова остановился и внимательно посмотрел на приятеля. – Сам прочтешь?

– Давай на пальцах, – попросил сыщик.

– Пожалуйста. Он, как истинный скептик, не дает прямого ответа, но предупреждает, что цена может равняться стоимости ночи с Клеопатрой… То есть всеобъемлющее знание в обмен на жизнь.

– Весьма осведомленный автор, – заключил Эрик. – Выяснили, кто это написал?

– В целом – да, – неопределенно ответил Паша.

– А в частности?

– И в частности тоже. А еще через этого грамотея мы вышли на очень интересный клуб. В Сети он известен, как Клуб Истинных Рыцарей. Внешне он по большей части настолько же пустой, как и множество прочих сетевых кружков по интересам, но если влезть поглубже… Двое наших специалистов взломали его тайники и обнаружили, что это не просто бутафорские «Рыцари Ордена Дешевого Романтизма», а самые настоящие современные храмовники. Только их Храмы – Реальные, извини за каламбур, а Крестовые походы гораздо более кровавые, нежели в раннем Средневековье. В отличие от Черных Монахов, храмовники не партизанят, вводя вражеским офицерам изгоняющее бесов зелье, а действуют радикально. Они меняют маршруты и время вылета авиарейсов, подгадывая образование Храмов на пути управляемых одержимыми самолетов, регулируют потоки наземного транспорта под видом полиции или милиции, устраивают дорожные происшествия, заставляя одержимых въезжать в зоны, где они становятся невменяемыми, и так далее. Сколько гибнет при этом невиновных, их особо не волнует. Цель, по их мнению, оправдывает средства. Но ты ведь сам понимаешь, что они глубоко заблуждаются, думая, что Храмы растут, откликаясь на количество проникающих в наш мир бесов. Ты был прав в своих предположениях. Наши аналитики тоже уверены, что недоступные Бездне территории создаются произвольно и целенаправленно. Кто-то поставил перед собой задачу – полностью покрыть планету пленкой Храмов. Возможно, чтобы исключить доступ на ее поверхность Бездны, а может быть, и зачем-то еще. Этот момент пока неясен.

– Раз Рыцари не слишком осторожны, то прикрыть их деятельность мы, в конце концов, сможем, – сделал вывод Эрик. – Надо поймать для начала с десяток этих деятелей и допросить…

– Все не так просто, – признался Паша. – Позывные в Сети – два долгих гудка в тумане… А больше о них никаких сведений нет. И потом, нужная информация может оказаться всего лишь у одного из множества этих доморощенных энтузиастов. Схватив не того, мы спугнем и заставим затаиться прочих. Убедить их отказаться от собственной борьбы и перейти к методам монахов мы тоже не в силах…

– Тупик, – снова добавила Ольга, и Эрик вдруг понял, почему Паша к ней неравнодушен. Столь немногословных женщин сыщик не встречал еще ни разу в жизни.

– Не совсем, конечно, тупик, – возразил Паша. – В рядах храмовников есть отдельные личности, которые считают, что Храмы только временная мера, некий переходный вариант, как паровая тяга в период между гужевым транспортом и двигателями внутреннего сгорания. Их основной интерес – феномен полной невосприимчивости людей к проискам Бездны. Рыцари убеждены, что, изучив предпосылки такой невосприимчивости, смогут создать доступный способ уберечь людей от одержимости раз и навсегда.

– Монахи уже давно создали такое зелье. – Эрик пожал плечами. – Разве Храмовники об этом не знают?

– Вот в этом и заключается главный вопрос, – ответил Павел. – Они не ищут союзников или другие методы борьбы. Это наводит на мысль, что деятельность Ордена спровоцирована Бездной. Она не может отдать Храмовникам прямого приказа, поскольку они не одержимые, но проникнуть в Храмы без вредных для здоровья последствий могут только нормальные люди, а не те, в ком засел бес. Следовательно, чтобы контролировать ситуацию на территории Храмов, Бездне приходится изворачиваться и выдумывать максимально правдоподобные истории о борьбе против самой себя… Но теперь о более конкретном деле.

Эрик насторожился и подвинул стул поближе к заляпанному кетчупом краю круглого столика.

– Они обратились к одному из врожденно невосприимчивых к «вселению» людей и предложили сотрудничать. Он согласился. Это произошло два дня назад, и беседа велась с твоего компьютера…

– С моего рабочего компьютера? – уточнил Эрик.

– Да, – подтвердил Паша. – Узнав об этом разговоре, я сразу же вспомнил фразу из твоего отчета о том, что у Бездны на Красавчика что-то вроде аллергии…

– Понятно. Все сходится. Только зачем нам оружие и оборудование? Мы можем просто приехать в агентство и вызвать Красавчика «на ковер». Я не думаю, что он будет что-то от нас скрывать.

– Видишь ли, Эрик, у меня есть основания полагать, что именно Красавчик ведет эту опасную игру с Бездной… Даже больше – я почти уверен, что Реальные Храмы – это его изобретение. Полгода назад они служили только сдерживающим фактором, но потом трансформировались в оружие. Теперь он хочет в одиночку справиться с новым трюком Бездны, чтобы избежать скандала и Храмы сохранить, но в связи с тем, что его изобретение опасно, мы больше не можем оставаться в стороне. Только не подумай, что мы сочувствуем Бездне! – скорбно потупившись, выдал Паша и замолчал.

Эрик ошарашенно посмотрел сначала на приятеля, потом на поджавшую губки Ольгу и от души расхохотался.

– Чего ты ржешь? – обиженно спросил Павел. – Наш любимый Красавчик настолько выбивается за рамки понятия «норма», что его можно принять за эталон паранормальности одного отдельно взятого человека!

– Бездна, в той или иной степени, действует на всех людей, – поддержала Павла его напарница. – Она даже изредка вселяется в атлантов или оборотней… правда, безуспешно. Странное исключение почему-то составил только ваш друг. Но он не атлант и не волк. Значит, он либо ходячий Храм, либо пришелец из космоса, либо совершенно новый вариант человека. В последнем случае его следует воспринимать с максимальной осторожностью, поскольку неизвестно, на что он способен еще.

Видимо, это была самая длинная речь в ее жизни. Закончив, Ольга снова замерла, словно решила подзарядить батарейки. От восковой статуи в тот момент ее отличали только живые глаза. Пришелец из космоса! На себя бы лучше посмотрела, девушка из «органов»! Эрик, конечно, не стал высказывать свое мнение о собеседнице вслух, но взглянул в ее рыбьи глаза довольно выразительно.

– Я примерно знаю, на что он способен. Он лучший из всех известных мне бойцов и практиков оперативной работы, но в то же время абсолютно никудышный интриган и теоретик. Прекрасно зная свои слабые стороны, Красавчик никогда не пойдет на участие в заговоре, а тем более – на его организацию.

– Но Красавчик невосприимчив к вселению Существ из Бездны, – упрямо возразил Паша. – Как ты объяснишь этот факт? И потом…

– Ты сказал, что имеешь основания подозревать его в создании Храмов, – перебил его Эрик. – Что это за основания?

– В сетевых беседах Рыцарей постоянно упоминается некий Абсолютный Воин. Человек, невидимый для Бездны, лучший боец своего поколения, в руках у которого находится оружие возмездия. Такой акцент может делаться храмовниками, только если Воин действительно существует и представляет для Бездны реальную опасность. Она, таким образом, побуждает своих невольных подручных искать этого субъекта. Наверняка, когда они его найдут, в игру, на удивление обманутым Храмовникам, вступят одержимые и постараются Воина устранить…