которых ты заботишься, попадают в беду, ты делаешь все возможное, чтобы помочь им.

Алекс была не в состоянии выдержать его пристальный взгляд.

— Думаю, ты придаешь мне слишком большое значение.

Кайден подошел ближе, пока не оказался прямо перед ней, его пальцы слегка приподняли ее подбородок, чтобы она снова посмотрела на него. Он ничего не сказал, но она могла слышать его голос, шепчущий в ее сознании; воспоминание из прошлого, когда Библиотека вызвала в воображении его образ, чтобы он был с ней, когда она наблюдала за разрушительным будущим, которое может произойти, если Эйвен останется у власти. Воображаемый Кайден объяснил свое присутствие всего несколькими словами… несколькими словами, которые, как она ни старалась, Алекс не могла отрицать.

— Со мной ты чувствуешь себя в безопасности.

Сглотнув, Алекс изо всех сил попыталась посмотреть ему в глаза, но он мягко сжал пальцами ее подбородок, не давая ей снова отвернуться.

— Я не согласен, — наконец прошептал Кайден. — Думаю, ты заслуживаешь всего того уважения, которое я тебе оказываю, и даже большего.

Сердце колотилось, Алекс не знала, как реагировать. Она не знала, что сказать, она не знала, что делать. Требовался какой-то ответ, но она едва могла набрать воздуха в легкие, не говоря уже о том, чтобы дать вразумительный ответ.

После того, как ожидание показалось ей вечностью, Кайден опустил руку, только чтобы переплести свои пальцы с ее, когда он повернулся и снова пошел.

— Здесь холодно. Давай отведем тебя к Марселю.

Алекс не была уверена, испытала ли она облегчение или разочарование, следуя за ним к Башне, поэтому сосредоточилась на ощущении руки, держащей ее, и проигнорировала эти слова, повторяя их снова и снова в своей голове.

Поднявшись по лестнице и оказавшись в прихожей перед кабинетом Дарриуса, Алекс уставилась на дверь и задумалась, поскольку Кайден уже знал о том, что Эйвен захватил Мейю, должна ли она пригласить его остаться. Но было также так много того, чего он не знал. Так много она не могла ему объяснить.

Так много, во что он не поверил бы.

Алекс сделала единственное, что могла. Она разъединила их руки и заставила себя улыбнуться.

— Спасибо, что проводил меня сюда, — сказала она. — Я прослежу, чтобы кто-нибудь проводил меня обратно, как только закончу, эм…

— Делиться новостями о том, что человеческая раса в смертельной опасности? — предложил Кайден, когда она не смогла закончить. — И другие расы тоже?

Алекс поморщилась от его откровенности.

— Что-то в этом роде, да.

Кайден пристально посмотрел на нее, прежде чем вздохнул и сказал:

— Когда закончишь срочные встречи о спасении мира, найди меня. Мне нужно поговорить с тобой об этом твоем оружии.

При этих словах Алекс выпрямилась.

— Ты узнал что-нибудь об Аэнаре? — спросила она, вспомнив, что перед перерывом на Кальдорас он предложил исследовать ее таинственный клинок.

— Ничего такого, что не могло бы подождать. — Кайден легонько подтолкнул ее к двери. — И у меня такое чувство, что большую часть этого ты все равно уже знаешь.

Алекс покачала головой.

— Я почти ничего об этом не знаю.

— И все же, я предполагаю, что после времени, проведенного в прошлом, ты знаешь больше, чем в тот раз, когда мы разговаривали.

Алекс повернулась, чтобы посмотреть на него так быстро, что не заметила трещины в каменной кладке и споткнулась. Но поскольку Кайден был достаточно близко, чтобы подтолкнуть ее к двери, он также был достаточно близко, чтобы подхватить ее, поймав всего за несколько дюймов до того, как Алекс упала на землю.

Когда он крепко обхватил ее за талию, Алекс повернулась, чтобы посмотреть на него, и кровь отхлынула от ее лица.

Все, что она смогла выдавить, это сдавленное:

— Что?

Но в этот момент дверь в кабинет директора открылась, привлекая внимание Кайдена. Алекс, однако, осталась безмолвной и уставилась на него, разинув рот.

— Извините, что прерываю, — сказал Охотник, говоря как угодно, но только не с сожалением. На самом деле, в его голосе звучало откровенное веселье, что побудило Алекс оторвать взгляд от Кайдена. При этом она поняла, что все еще находится в его объятиях, их контакт вводил в заблуждение, учитывая обстоятельства, и Охотнику было достаточно легко принять его за интимное объятие.

— Это не то, на что похоже, — выпалила Алекс, толкая Кайдена в грудь, пока он не отпустил ее и не сделал шаг назад. Она предпочла проигнорировать смех в его глазах, когда добавила, возможно, немного слишком отчаянно: — Правда, Охотник. Я упала.

— Угу. — Тон учителя ясно давал понять, что он ей не поверил. А также то, что ему было все равно. — Мы уже почти устали ждать, когда ты придешь к нам, так что, если не возражаешь…

Он оставил фразу повисшей в воздухе, и Алекс поняла, что это был сигнал, чтобы скрыться в комнате, где, предположительно, ждали Дарриус, Флетчер и Каспар Леннокс.

Несмотря на то, что она знала, что ей нужно многое объяснить, Алекс разрывалась от желания войти в комнату. И это было из-за разорвавшейся бомбы, которую Кайден только что обрушил на нее. Откуда он мог знать о ее путешествии во времени? Никто не знал, кроме Нийкса и Леди Тайн, а теперь Джордана, Д.К. и Биара. Даже Кия и Заин не знали, поскольку их воспоминания об Алекс — или Эйлии, как они ее называли, — были изменены Леди Тайн, чтобы сохранить временную шкалу. Черт возьми, даже Эйвен не помнил, что Алекс была главной причиной, по которой он теперь ненавидел смертных… и людей в частности.

Так… как, черт возьми, Кайден узнал?

— В любое время, когда ты будешь готова, Алекс, — многозначительно протянул Охотник.

Кайден поймал ее взгляд и сказал:

— Увидимся позже.

— Но…

— Позже, Алекс, — повторил он с обещанием в голосе. Он повернулся к Охотнику и сказал: — Не позволяйте ей возвращаться в общежитие одной.

Если у Охотника и были какие-то возражения против приказа в голосе Кайдена, он ничего не сказал. Все, что он сделал, это поднял бровь и кивнул, прежде чем жестом пригласил Алекса пройти через дверной проем.

Кроме как требовать ответов от Кайдена — ответов, которые привели бы к вопросам, о которых она не хотела, чтобы Охотник и другие учителя задавали, — Алекс ничего не могла сделать. Поэтому она вошла в кабинет Дарриуса, собираясь с духом, чтобы поделиться трагической новостью о падении Мейи.

Глава 2

Алекс не увидела Кайдена на следующий день.

И на следующий.

… И на следующий.

На самом деле, она вообще не видела его до конца недели. Ни