на общих уроках борьбы и выживания, ни когда она пыталась выследить его, зайдя так далеко, что устроила засаду на его соседа по комнате и ближайшего друга Деклана, требуя, чтобы он раскрыл местонахождение Кайдена. Но все, что Деклан знал, это то, что Кайдена срочно отозвали из академии, и у него не было других подробностей для нее.

Возможно, это было к лучшему, поскольку даже без паранойи, связанной с вопросом, что Кайден знал — и как он это узнал, — у Алекс и так было достаточно проблем. Ее встреча с директором прошла не очень хорошо, главным образом потому, что там присутствовали не только Дарриус, Охотник, Флетчер и Каспар Леннокс. Вызвали весь преподавательский состав академии, многие из которых наотрез отказались принять страшные предупреждения Алекс. Наиболее заметным противником ее утверждений стал капризный старый библиотекарь, который считал, что она слишком драматизирует ситуацию, и все не может быть так плохо, как она говорила. Профессор Мармадьюк энергично кивала, соглашаясь с ним, но ее бледное лицо говорило о том, что солидарность была вызвана страхом и надеждой, что Алекс может ошибаться.

Но противоположную сторону заняли те, кто считал, что следует предпринять немедленные — и импульсивные — действия. Финн считал, что они должны собрать человеческую армию и штурмовать Мейю, утверждая, что внезапная атака нанесет ущерб Эйвену и его войскам, прежде чем принц сможет организовать оборону. Варин был полностью за этот план, хотя бы потому, что это означало действие, а инструктор по различению видов в тяжелой броне был не из тех, кто сидит сложа руки и ждет, когда катастрофа появится на пороге.

Несколько учителей сомневались, принимая то, что сказала Алекс, но оставаясь неубежденными в том, что Эйвен представляет собой серьезную угрозу. Профессор Луранда, Фитци, Док, Тейла и администратор Джарвис — все они считали, что, прежде чем предпринимать какие-либо действия, требуется больше доказательств.

Алекс хотела стукнуть их по голове.

Единственными людьми, которые, казалось, понимали серьезность новостей, были Дарриус, Охотник, Каспар Леннокс и Флетчер, а также Картер и, что удивительно, Мэгги.

Или… возможно, это было не так уж удивительно, учитывая то, что Алекс узнала о своем инструкторе по стрельбе из лука, как только вошла в кабинет директора.

Магделина Ллохилас была меяриной.

Учительница всегда выглядела как актриса прямо из фантастического фильма, но обостренные чувства Алекс теперь позволили ей увидеть, что внешность Мэгги была потусторонней, бессмертной, а не просто благословенной человеческими генами.

Кроме быстрого вдоха, Алекс внешне ничем не выдала своего шока. Что касается Мэгги, то, кроме небольшого расширения ее глаз, инструктор не подала никаких признаков того, что заметила что-то необычное в Алекс, а именно ее золотистую кожу. На протяжении всей встречи обе старались не выдавать друг друга, но Алекс мысленно записала имя Мэгги в начало своего списка последующих действий, зная, что им нужно будет поговорить, и как можно скорее.

— … знаю, у тебя есть причины, Алекс, но я все равно думаю, что мы все должны пойти с тобой.

Отвлекшись от мыслей об учителях, Алекс переключила внимание на друзей. Они вернулись с каникул почти неделю назад… неделю, в течение которой преподаватели продолжали обсуждать плюсы и минусы различных планов, в то время как Алекс выполняла их приказ посещать занятия, как будто не назревала война; неделю, в течение которой она проводила каждую расстроенную минуту, болезненно осознавая, как проходит время и что мог делать Эйвен, пока они сидели, сложа руки; неделю, когда ей не удалось найти Кайдена и выяснить, откуда он узнал о ее путешествии в прошлое, и неделю, в течение которой Алекс ничего не слышала от Нийкса ни через их ментальную связь, ни каким-либо другим способом. Несмотря на то, что друг-меярин предупредил ее, что он окружен читателями мыслей и другими одаренными людьми, и он не может рисковать разоблачением, его продолжающееся молчание все еще раздражало Алекс. Но она не стала бы подвергать его опасности, протягивая руку помощи только для того, чтобы облегчить свое беспокойство, не тогда, когда он был в таком опасном положении.

Вместо того, чтобы зацикливаться на всем, что в настоящее время находится вне ее контроля, она сосредоточилась на том, что она могла сделать, и это продолжало ее собственные планы по распространению информации о том, что грядет. Несмотря на то, что у ее учителей все шло не очень хорошо, Алекс отказывалась сдаваться. Теперь, когда наступили выходные, она обратится к тем, кто обладал реальной властью в Медоре, — к королевской семье.

— Никому, кроме Дикс, не имеет смысла приходить, — ответила Алекс Джордану, заказывая дополнительную порцию яиц из меню фудкорта. — И, кроме того, как только мы закончим, я все равно отправлюсь в Драэкору одна.

— Понимаю, что Заин и Кия защищают Рока, — сказал Биар, намазывая арахисовое масло на тост, — но, конечно, они не будут возражать, если мы пойдем с ними. Они же нас знают.

Алекс покачала головой.

— Предполагаю, что выжившие меярины будут очень напряжены после всего, что произошло. Я не хочу рисковать и расстраивать их еще больше, пока не удостоверюсь, что они не против, если вы придете в следующий раз. Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, особенно если они все немного… взвинчены.

Джордан, Д.К. и Биар поморщились, вероятно, вспомнив свою первую встречу с расой меярин, когда Кия пригрозила расстрелять их из своего лука.

— Мне не нравится, что ты пойдешь одна без нас, — сказал Джордан, его взгляд был обеспокоенным. — С тобой не будет никого для прикрытия.

— Родители Дикс знают, что мы приедем, — сказала ему Алекс. — Мы просто вчетвером тихо поболтаем, так что никакой поддержки не потребуется.

— Тогда мне не нравится идея, что ты отправишься в Драэкору одна, — неумолимо сказал Джордан. — Ты понятия не имеешь, во что там вляпаешься.

— Тем больше причин для меня пойти одной. — Увидев, как он нахмурился, Алекс отложила вилку и накрыла его руку своей. — Обещаю, Джордан. Со мной ничего не случится.

Алекс проигнорировала виноватое урчание в животе, ненавидя себя за то, что не может рассказать своим друзьям настоящую причину, по которой ей нужно было побыть одной в тот день. Обычно она брала их с собой в Драэкору, несмотря на раздражение меярин, но в конце ее урока общества и культуры во вторник Каспар Леннокс напомнил Алекс о своем обещании связаться с кем-нибудь, кто мог бы помочь ей усилить ее дар силы воли. Неизвестный мужчина был в долгу перед Ходящим по Теням и неохотно согласился встретиться с Алекс и решить, считает ли он ее достойной