Но приказ был поглотить кровь охотника. Сареф никогда этого не делал, но инстинкты срабатывают без промедления. Тело само знает, как и где нужно сделать укус, чтобы получилось лучше всего. В ушах отдается дробь сердечного ритма Бенедикта. Юноша осознает, что может слышать удары сердца даже на расстоянии. В рот тут же хлынул поток крови, вполне можно подавиться, но вампирам, похоже, подобное не грозит.

Сареф не ощущает никакого вкуса, будто пьет воду. Но умение «Кровавый пир» забирает не только кровь, а саму суть Бенедикта. В разум врываются образы жизни охотника, его знания и умения.

Умение «Поглощение крови» активировано. Будет поглощено 96 % жизненной энергии.

Проверка поглощения памяти, знаний, навыков и умений. Успех! Будет поглощено 37 % совокупного объема души.

Сареф не знает, как много прошло времени, но властное касание приказывает остановиться. Вампир выпускает мертвое тело и поднимается. Всё нутро распирает невиданная сила, но вместе с силой зарождается сильный голод. Свет из окон несмотря на пасмурную погоду становится слишком ярким.

— Отведите в подземелье. Выдайте новому брату Фондаркбурга одежду, маску и оружие. — Старший вампир отдает приказ и выходит из зала. Один из вампиров жестом приглашает Сарефа за собой в другую сторону. Словно в тумане новообращенный следует за ним. Только у выхода из зала оглядывается на тело Бенедикта, разрываемое невесть откуда взявшимися уродливыми собаками. Стоило пересечь границу помещения, как новое оповещение:

Задача «Выжить любой ценой» выполнена. Ваш уровень повышен до 5-го.

Ваши характеристики изменены вместе со сменой расы.

Они долго спускались в подземелье. Сначала сопровождающий разорвал одежду на новеньком и пинком отправил в подземный бассейн.

— Хорошо отмойся.

Сареф послушно принялся смывать с себя кровь и грязь. Правда, сила голоса этого вампира была куда слабее, чем у старшего вампира. Через пятнадцать минут юноша выбирается и облачается в приготовленную одежду. Теперь выглядит как сопровождающий. На поясе пристегнут короткий меч, которым все равно пользоваться не умеет, а в руке черная маска.

Новообращенный вампир непонимающе смотрит на черную маску: у неё нет никаких завязок.

— Просто приложи к лицу. Маска зачарована, будет держаться сама по себе. На ней также есть защитная магия для дневных прогулок. Прямой солнечный свет молодым вампирам оставит серьезные ожоги. — Подсказывает старший товарищ.

Действительно маска будто присасывается к лицу стоит только приложить. Сареф трясет головой, но предмет намертво сидит. Кто бы её не сделал, он явно предусмотрел многое: непонятным способом маска не мешает обзору, не затрудняет дыхание, и легко снимается, если это точно нужно.

Новый товарищ ведет Сарефа в другую часть подземелья с множеством комнат. Через пару минут останавливается около одной.

— Теперь твоя. Обустраивайся. До вечера сиди в ней, я приду за тобой. — Сопровождающий быстро уходит по своим делам.

В комнате темно, но зрение Сарефа теперь легко различает обстановку. Есть лежанка, стул и шкаф. Никаких ужасов, наподобие личного гроба, не видно. Вампир снимает маску и ложится на кровать. Когда он наконец предоставлен сам себе, остается время подумать.

— Система. Статус.

Уровень: 5

Раса: вампир

Расовый статус: младший вампир

…

Итак, произошло что-то необычное. И объяснение произошедшего есть. Сареф поглотил знания Бенедикта о вампирах, поэтому понимает, что был обращен в вампира с помощью особого артефакта. Такой артефакт может изготовить только высший вампир или Древний.

В знаниях Бенедикта есть иерархическая классификация вампиров. Новообращенные являются младшими вампирами. После идут обычные вампиры, как например, тот, кто привел его сюда. Над вампирами стоит старший вампир. Старшие вампиры чрезвычайно опасные создания и способны создать собственный клан из обычных и младших вампиров.

Еще есть высшие вампиры, таких единицы. Невероятно древние и могучие вампиры, которые могут в одиночку разорвать сотни людей. Такие могут управлять целыми кланами, создав подобие дьявольского королевства. И почти на недостижимом уровне находятся так называемые Древние. Такой статус есть только у тех вампиров, которые стояли у истоков своего народа многие тысячелетия назад. Охотники считают, что сейчас не осталось ни одного Древнего. Либо были уничтожены, либо находятся в спячке в таком месте, в которое попасть почти невозможно.

— Характеристики.

Жизненная мощь: 17

Стойкость: 15

Физическая сила: 25

Ловкость: 10

Интеллект: 8

Озарение: 27

Превращение в вампира серьезно повысило характеристики. Особенно выдаются вперед физическая сила и озарение. Сареф чувствует, как обострились чувства. Прекрасно видит в темноте, слышит шаги где-то на этом уровне подземелья, а нос дразнит аромат крови с вещей, которые были брошены у бассейна.

По знаниям Бенедикта даже младшие вампиры в несколько раз сильнее обычного человека. Обычный вампир может согнуть металлический прут или оторвать голову человеку одним удачным ударом. Но это не правило, вампиры, как и другие разумные существа, могут развивать силы в разных направлениях. Кто-то любит раздирать жертв и плескаться в крови, другой предпочтет темную магию. Но не это важно сейчас.

Сейчас не раздумья о силах вампиров занимают мысли Сарефа. Он обязан позаботиться о собственном выживании. Он получил уникальный дар от Бенедикта, впитав многочисленные знания как о мире в общем, так и о вампирах в частности. Согласно полученным данным расслабляться рано. Вампиры представляют клановое общество, где выживает самый сильный и жестокий.

Пускай Сареф против воли стал одним из вампиров, но его статус по-прежнему очень низок. Здешние вампиры очень самоуверенны, раз оставили без надзора. Их логику можно понять, так как крестьянин никак не может знать, что его не просто так обратили в вампира. Но Бенедикт знал о «хождении по головам».

Вампиры повышают силы путем поглощения крови. Чем сильнее и могущественнее жертва, тем больше сил. От убийства простых людей сила вампиров повышается незначительно, поэтому может использоваться только для утоления голода или восполнения сил. Если вампиры начнут опустошать город за городом, то лишь спровоцируют другие народы на отчаянную борьбу и неизбежно проиграют. И вообще, если убить всех, то на кого потом охотиться?

Если вкусить крови рыцаря, мага или жреца, то вампир может значительно продвинуться в иерархии силы. Подобные люди тренируют тело, магические способности или мистические силы, поэтому их кровь имеет гораздо большую ценность, чем у фермеров, торговцев или ремесленников. Поглощение крови других рас или мифических существ может быть еще эффективнее, но и заполучить такой приз гораздо труднее.