К сожалению, среди одежды, купленной в пустыне, не было ничего подходящего на мокрую погоду. У меня было пара симпатичных пальто из стеганного шелка на более и менее теплую погоду, но они промокали. Матросы же и капитаны бегали по палубе или в тяжелых кожаных плащах или полуголыми, чтобы не высушивать много одежды. Я рисковала прогуляться на свежем воздухе, только когда дождь стихал и незаметно применяла магию воды, чтобы ткань не намокала. Но даже так было несколько неприятно

- почему-то на дне морском, где, как я понимаю, должно быть холодно, я не мерзла, а вот на поверхности чувствовала холод. Одно радует, что я так и не поймала простуду, хотя пара орковых ребятишек засопливились.

В одиночестве сидеть в комнате было скучно, поэтому я решила продолжать заниматься, а для этого позвала своего секретаря. Как ни странно, быть в одной комнате с мужчиной равного положения было для меня неприлично, а вот с секретарем - пожалуйста, но только недолго, лучше все же чтобы в помещении был еще кто-то, например, служанка. В конце концов, услышав лекцию о правильном поведении и важности репутации я позвала с собой одну из женщин - жен полуорков, а до кучи еще и нескольких ребятишек постарше. Запертые в кают-компании они определенно уже готовы были на стену лезть от скуки, чего уж говорить - ни игрушек с ними не было, ни возможности посадить их за какие-то тихие настольные игры или порисовать. Дикий век.

Сперва я думала, что они вместе со мной будут учиться письму, но потом сообразила, что дети имперского не знают, и именно этому их надо учить. Решила, что лучший выход тут

- обучение через игру, по возрасту только самый старший достиг семи лет, так что время для интуитивного восприятия языка еще не потеряно. Слышала историю от одного блогера в прошлой жизни, что в детстве он смотрел мультики на немецком, а узнала об этом только когда вырос - в моменте ему казалось, что все и так понятно. Детский мозг, главное - чтобы было интересно.

Так что я достала из-под кровати таз для мытья, налила в него воды из-за борта и попросила Лаума переводить те понятия, которые будут вызывать у детей вопросы, а меня поправлять, если я буду неправильно говорить. И начала рассказывать им сказку, иллюстрируя фигурками из воды. Получался скорее не мультик, а диафильм - я говорила, а потом иллюстрировала, да и, понятно, не все можно показать с помощью воды, она же прозрачная, да и фигурки получаются довольно условные, без четких черт, эмоции ими не передашь. Но и этого хватало, дети, которые такого раньше не видели, были заворожены, даже толком вопросов не задавали, просто смотрели с открытыми ртами, да и женщина, что их сопровождала, тоже.

Пересказала упрощенную версию диснеевской Русалочки, даже Кракен, кажется, с любопытством наблюдал за представлением, правда, симпатизировал Урсуле, ведь у нее такие же как у него щупальца. Потом изобразила историю Моаны. Кажется, взрослые решили, что это все легенды Жемчужных островов, а не просто сказки.

После сказок я решила вернуться к прописям, а Лауму велела заниматься с детьми имперским, ведь им там жить по крайней мере в ближайшие месяцы. Не знаю, как долго будут работать на меня их отцы, но в любом случае в сезон штормов их никто обратно в Халифат не повезет, так что три-четыре месяца точно есть в запасе. Дети быстро адаптируются, если находятся в среде и если им интересно. Знания чужого языка всяко пригодятся.

Я же пока сосредоточилась на тех буквах, которыми можно было написать хотя бы мое имя. За счет я не волновалась: цифры уже запомнила, а на первом экзамене надо считать устно. А вот с буквами пока получалось не очень, я не понимала логики написания -зачем-то вставлялись лишние буквы, которых не было в звучании, а некоторые звуки на письме никак не обозначались. А мне хотелось их вписать по земной привычке. В итоге пришлось просто зазубривать надпись, убеждая себя, что я только пока не понимаю логику, потом это придет, нужна практика. Пока же нужно получить хотя бы минимальный патент - он пойдет вместо документов, да и право заключать хоть какие-то договора и управлять своими деньгами без опекуна: иметь право купить дом в городе и так далее.

Рохеис мне в кой-то веке не докучал - неприлично напрашиваться в госте в комнату к даме, а ели мы тоже в каютах из-за занятой кают-компании. Так что восемь дней пути прошли почти спокойно и довольно продуктивно. А на девятый день ко мне в каюту постучали.

- Войдите! - крикнула, разминая натруженную кисть руки.

- Мы подплываем к порту, - в дверь просунулась голова Маруса.

Я улыбнулась - в пути мы практически не виделись, он все больше шуршал где-то с матросами. Парень удивленно покосился на сидящих у меня на кровати рядком детей, с которым Лаум заучивал имперские скороговорки - я, кстати, тоже их старалась повторять, не отвлекаясь от письма, но зачастую у детишек выходило лучше.

- Спасибо, я сейчас выйду, - кивнула я.

Накинула на плечи пальто, хотя погода вроде бы была пасмурная, но без дождя. Мне было очень интересно взглянуть на город империи не с воды. Я выехала из каюты на своем ящике, следом за мной высыпали и дети, и их родители, глазея на незнакомые места. То и дело слышались восторженные вскрики из-за зрелища покрытого зеленью берега.

Я поднялась на капитанский мостик, чтобы иметь лучший вид. Когда я пригляделась, у меня от страха перехватило дыхание. Тот самый город, который меня так сильно напугал когда-то. Округлая бухта, закрытая с двух сторон скалами, на которых высятся каменные башни с пушками и боевыми амулетами, несущие службу солдаты, маги со скучающими лицами вышагивающие между ними. Вот такой же маг в неприметной форме в первое мое посещение этого дивного местечка сжег человеку голову, только пепел остался. Кошмар.

- Нам придется подождать на рейде своей очереди, - пояснил мне Дорф.

Ну, да, это у Пхимарса были везде свои связи и свои люди. А, впрочем, может я и преувеличиваю и это только в Халифате было так. Я вздохнула, огляделась снова, все же решила уточнить, помня, куда мы держали путь:

- Это и есть столица Империи?

- Нет, конечно, - влез в наш разговор, как всегда, бесцеремонно Рохеис, явившийся за мной следом. - Это Уркатос, а столица - Империал находится выше по течению реки Вольфы.

Я прикусила губу, размышляя. Большой торговый город, много людей, порт, выход к морю:

- Мы сойдем здесь, - приняла я решение.

- Вы с ума сошли! - ахнул Рохеис и рухнул рядом со мной на колено, схватил за руку: -Арина, вы не понимаете, что творите!

Я нахмурилась. Это уже переходило всякие границы.

- Я сказала, что мы с моими людьми сойдем с корабля в первом же имперском порту. Вот

- первый порт. По-моему, все логично. Посчитайте пожалуйста, сколько я должна вам за еду и проезд.

- Ничего не надо, госпожа Бороув, - качнул головой Дорф.

- Я настаиваю! - возмущению моему не было предела. - Мои люди заняли кают-компанию, причиняли неудобства, ели еду... и еще я должна вам за инвалидную коляску, я ничего не забыла.