нашей территории. — Противнику не удалось прорвать нашей обороны. Сейчас мы контратаковали и ждём, когда верхушка коалиции придёт просить пощады.

— Что вы будете с ними делать? — спросил император.

— То же, что сделал любой глава старшей семьи. Сегодня империя навсегда потеряет пять аристократических родов.

— Береги себя. И если понадобится помощь, только скажи.

Договорить Лена не успела. Император забрал у неё телефон и отключился. Но перед этим я слышал, как он сказал, что не стоит мешать мне.

Все эти семьи прекрасно знали, на что шли. В случае своей победы они также могли бы попытаться нас уничтожить. Правда, не стали бы этого делать. Им не выстоять и против одной старшей семьи, а мстить за нас пришли бы как минимум четыре. Да и не смогли бы они нам ничего сделать. Против нас с братом не выстоит и десяток подобных семей. Вместе со своими СБ, наёмниками и так далее. И всем это прекрасно известно.

Ждать долго не пришлось. Буквально через десять минут после моего возвращения раздался звонок с незнакомого номера. Василиса сказала мне ответить.

— Князь Александр Чернышёв-Апраксин слушает.

— Князь, мы признали своё поражение и уже отдали приказ нашим силам отступать. Отзови и ты своих бойцов. Не трогай наши семьи. Мы готовы отдать тебе всё, что имеем.

Услышав это, я рассмеялся. Всё, что они имели, спустили на наёмников и подготовку к нападению на нас. Даже пришлось занимать, практически столько же. Собирались расплатиться с долгами средствами, которые экспроприируют у нашего рода.

— Я прекрасно знаю, что кроме ваших жизней, у вас больше ничего и нет. Так что вы мне хотите предложить?

На несколько секунд наступило молчание. Было слышно, что динамик закрыли рукой и совещаются. Только для чего? Здесь и без всяких совещаний всё понятно. У них есть только один выход, если хотят сохранить жизни своим родственникам. Только их семей уже нет. Они навсегда вычеркнуты из истории империи, как самостоятельные единицы. А Азаровы не получат и такого права.

— В таком случае возьми наши жизни в обмен на жизни наших родственников.

— Жду вас через два часа у ворот родового поместья Чернышёвых-Апраксиных.

Как раз будет время для того, чтобы подъехали журналисты.

— Вот мы и начали потихоньку обрастать влиянием. Пять вассальных семей, которые совсем скоро станут трудиться на благо Чернышёвых-Апраксиных. — сказал я, потирая руки.

— Как же нетрудно нам будет. — тяжело вздохнув, произнёс Виктор. А Василиса подтвердила его слова, чем добила окончательно.

И один лишь Акелла никак не отреагировал, продолжая спать в своём излюбленном углу. Только там постоянно был солнечный свет.

Глава 2

— Сколько ещё времени понадобится, чтобы привести наш план в действие? — спросил я у Давида, внимательно изучающего какие-то документы.

— Процесс был запущен два дня назад, и потребуется ещё как минимум столько же, чтобы выйти на нужный вектор. Как только это произойдёт, я сразу вам сообщу, князь. Но я просил вас приехать не из-за этого. Вот посмотрите. — финансист протянул мне несколько листов с кучей цифр, сгруппированных совершенно непонятным для меня образом. — Это данные по всем активам, что перешли к нам вместе с вассальными семьями. Извините, за мои слова, но это жопа. Не понимаю, каким образом они вообще умудрялись платить по счетам. Там долгов больше, чем можно выручить, продав всё их имущество. Рекомендую вам, отказаться от этих семей. Они совершенно не вписываются в мою экономическую модель развития семьи Чернышёвых-Апраксиных.

Я быстро пробежался по всем листам и на последнем увидел восьмизначную сумму со знаком минус. Не понимаю, почему Давид преподносит это, как что-то ужасное.

— Мы не можем позволить себе расплатиться с этими долгами? Если у тебя закончились свободные средства, возьми из моих, там точно хватит.

Финансист посмотрел на меня, словно услышал что-то очень страшное. Должно быть, для него это слова о том, что нет денег.

— Что вы. Денег у нас достаточно для погашения всех долгов, но я не вижу в этом никакого смысла. У нас не получится удачно интегрировать в уже работающую систему хоть одно из этих предприятий. Просто мы вообще не смотрим в эту сторону.

— Значит, нужно начинать смотреть. — пожал я плечами. — А в том, что ты не видишь никакого смысла, нет ничего страшного. Ты смотришь только с экономической точки зрения. Так вот, с этой стороны нам действительно не нужны предприятия вассальных семей. Но даже если они будут приносить сплошные убытки, я не стану от них избавляться. Наоборот, я попрошу тебя сделать всё возможное, чтобы эти предприятия стали приносить своим владельцам хорошую прибыль. Если нужно, создай для этого все необходимые условия. Ты же сам говорил, что нужно пускать деньги в оборот. Создавать новые активы и всё такое. Так вот, вперёд. Создавай.

Эти предприятия нужны мне, чтобы начать приручать вассальные семьи. Люди так устроены, что легко забывают старые обиды, когда обидчик даёт нечто более весомое. К тому же из всей пятёрки лишь род Абашидзе можно назвать настоящими аристократами в десятом колене. Там их было четырнадцать. А в остальных семьях и десяти не наберётся. По меркам старших семей они были на одном уровне с Чернышёвыми-Апраксиными. Так что никаких проблем с этой стороны я также не вижу. Никто не станет кичиться своим древним происхождением и всё в этом роде.

Давид вновь уткнулся в документы, на этот раз, что-то старательно выписывая. Я же продолжил говорить.

— Вчера разговаривал с Тимирязевым, он сказал, что его люди должны передать документы, касающиеся нашего совместного дела.

— Документы получили и уже перевели первый транш. Здесь никаких проблем нет. В случае успеха прибыль будет гарантировано высокой.

— Вот и хорошо. Я сегодня хочу заглянуть в гости к твоему отцу. — Давид оторвался от документов и удивлённо посмотрел на меня. — Тебе я не хочу поручать это дело. Слишком рискованно. Достаточно одного Каца в Рюриковом Зиндане. Предупреждаю, чтобы между нами не возникло никаких недопониманий.

— В таком случае не стану вас просить, взять меня с собой. Но всё же попрошу подумать по поводу активов вассальных семей. Возможно, нам будет проще создать для них что-то с нуля, чем пытаться реанимировать уже загубленное? Дайте мне пару дней и тогда смогу сказать более детально. К тому времени как раз должны появиться первые результаты работы со Старцевыми.

Первый