Миро молча спроецировал картинку.

Ну конечно же, магия, она же энергия. Аура вокруг пестрела мелкими искорками.

И одна искорка уютно устроилась у меня на куртке. Едва заметный кругляш размером с пятирублевую монетку, без изображения, прилип к одежде.

Миро чуть подал энергию, и кругляш подмигнул белым светом.

–Как ты себя чувствуешь? –Спросила Валя.

–Ничего вроде. Что это было?

–Ты же не думал, что люди Страны Городов не умеют быть благодарными?

Прозвучало путано.

–Это наша благодарность тебе, Мирослав. Наша… И моя.

Мы посидели на песке, обнявшись, наслаждаясь покоем и друг другом.

А потом вернулись к флаеру и полетели дальше.

–Леди, а почему у вас так мало мужчин? –Спросил я. –Мы гуляем по городу уже пару часов, и я не увидел и десятка!

«Вот, тоже интересно!»

–Эхо войны. –Неохотно произнесла Валя.

–Прости? Можешь рассказать подробнее?

–Это не очень приятная тема, Мирослав. Когда-то была война, между нами и эльфами. Использовалось разное оружие. Последствия… Ты их видишь. Мальчиков рождается мало, крайне мало. Один из ста хорошо… Мы пытались с этим разобраться, но не получилось. Что-то, вплетенное в ауру планеты, в то, что называют ноосферой. Гардарика страна женщин. Мужчин берегут, ценят, не пускают в опасные места.

«Серьёзно они сцепились».

–Феминизм?

–Нет, что ты. Просто у нас мало мужчин. Проклятые думали: умрут воины, умрет и Страна Городов. Но жены, матери, дочери взяли в руки оружие, сели в боевые машины, и задали такой жары эльфам… Победили Проклятых тут, прошли по их следам в их мир, и победили там. Разрушили города, уничтожили правителей. К сожалению, эльфы живучи. Разбежались по мирам Дороги, и снова собрались вместе на Сильмарилле. Мы не хотим войны, Мирослав, но эльфы ненавидят нас. Вся их цивилизация построена на реванше.

«Что думаешь, Миро?»

«У каждой стороны своя правда, Мирослав. Но, думаю, с эльфами этими нам не по пути. Очень уж плохо они выступили».

«Не известно, как бы выступили местные в похожей ситуации».

«Мысль верная».

–Ты что загрустил? –Спросила меня Валя. –Война та давно кончилась!

–Да задумался что-то. –Я улыбнулся широко, от души.

Флаер несся над бесконечными лесами, похожими на парк, к особняку Вали.

Уже дома я сдуру спросил:

–Валя, а кто была эта девушка, Леди Симона? Она очень интересовалась моей учительницей…

–Она тебе понравилась? –Спросила Валя.

–Кто?

–Та сучка!

–Нет, что ты! Ты самая красивая из них всех! –Быстро ответил я.

«Держись!» Успел сказать Миро.

–Говоришь, самая красивая… –Задумчиво сказала Валя. Я уже обрадовался, что гроза миновала, и тут последовал вывод:

–Значит, ты меня с кем-то сравнивал.

И мной вышибли дверь.

–Дорогая! –Сказал я, поднимаясь, да не успел, Валя налетела на меня, целя коленом мне в грудь сверху-вниз. Миро включился сразу, я подбил колено рукой, поймал потерявшую равновесие женщину в захват, и понял, что не столько прижимаю её к полу, сколько прижимаюсь сам к выпуклостям её фигуры.

Валя это тоже поняла.

Помирились там же, в коридоре, среди остатков двери, переместились на кровать и помирились снова.

А уже наутро я понял, что мне нужно обратно. И начался тяжелый разговор.

–Мне у вас нравиться. –Сказал я.

–Так оставайся! –Предложила Валя. –Гражданство у тебя уже есть!

–А как же моё личное ученичество?

–Это Гардарика, Мирослав.

–Я клялся Гранд Леди.

–Тебе кто важнее, твоя Гранд Леди или я?

–Постой. –Я покрепче обнял обольстительно прильнувшую ко мне девушку. –Постой. Ты прекрасна. Ты очень красивая.

«Запомнил, как надо говорить, хе-хе-хе».

–В Светлом Царстве меня ждут. Я должен закончить обучение. Я давал клятву. Постой!

–Хм, а разве твои клятвы стоят этого? –Рука Вали двинулась мне ниже живота, чтобы объяснить все действием.

Я поймал её руку, легонько сжал.

–Валя, помнишь, мы были на линкоре? –Спросил я. –Разве ты думаешь, что я там был из-за этого? Почему теперь ты думаешь, что я с тобой только из-за этого же?

–Нет, Мирослав. –Грустно сказала Валя. –Я так не думаю.

Отодвинулась, села на кровати, глядя на меня так, словно с ней заговорила подушка, и говорила умные вещи.

–Ты… Эх. Прости меня, забыла я. Замечталась что-то. Прости. Ты можешь ехать хоть прямо сейчас. Транспорт тебе дам, у меня есть «Маус». Заправленный и обслуженный. Одно прошу…

–Да?

–Уезжай побыстрее. Потому что через пару часов у меня уже не хватит сил тебя отпустить.

–Я вернусь. –Сказал я, и сам не поверил в свои слова.

–Если захочешь. –Кивнула мне Леди Валентайн. –Ты всегда желанный гость… Тут.

Уже через час «Маус» вырулил на Дорогу, а ещё через час нырнул в портал.

Меня очень раздражало то, что в машинах нет автопилота. Вроде бы компьютеры есть, что вычислительную технику к колесам не приспособить? Но почему-то до сих пор упоминание про автопилоты я не слышал.

Ехать нам было далеко.

«Уснуть не бойся». Обнадежил меня Миро.

Вокруг Гардарики тянулись пустые, заброшенные миры. Может, люди покинули эти места после той самой Первой Войны, о которой говорил Владимир и Леди Валентайн, можем, что-то ещё.

Первый обитаемый мир встретился мне на третьи бессонные сутки пути.

В небольшом городке, к которому вела расчищенная от тварей Обочины дорожка, я остановился на отдых. Владелец гостиницы придирчиво изучил завалявшиеся у меня кругляши золотых монет Светлого Царства, сравнил с каталогом, просканировал ауру.

–Такие у нас редко бывают. –Проворчал он. –Две таких, и отдыхай до утра.

Двести золотых! Да я квартиру в Китеже дешевле снимаю!

Но делать было нечего, пришлось соглашаться. Выторговал себе право принять душ, поужинать и пообедать. Спал в машине, разложив сиденья.

Третьи сутки подходили к концу, в глаза как насыпали песка, руки двигались рывками.

Путешествие затянулось.

Останавливаться на Дороге нельзя, Наказующие зорко на этим следили. А твари Обочины так же зорко следили за тем, кто задумает съехать с Дороги к ним.

Вести машину и отбиваться от тварей у меня бы не получилось.

«Информация разблокирована». Сказал Миро. «Рулим на ту тропинку и отдыхать».

«Что? Нас же сожрут!»

«Не сожрут».

И тут я кое-что вспомнил. «Иммунитет к тварям Дороги» говорила Гранд Леди Джелит.

«Он самый. Твари нас не тронут. Веди машину на Обочину и отдыхать!».

«Миро, зачем мы потратили три сотни золотых?»

«Ещё заработаем».

Направил машину на заброшенную дорожку, ведущую через заросли, остановился за кустами, где машины не было видно с Дороги. Переполз на заднее сиденье, которое так и не складывал, вытянулся во весь рост.

«Доброй ночи».

Уснул я быстрее, чем голова коснулась свернутого