— Солнцев, — прошептал я еле слышно. — Всё на мази, — подмигнул законнику, улыбнулся молодецкою своей улыбкой судье, перевёл взгляд на вдову Орлову чтобы позлорадствовать, а та…

А та тоже как-то вдруг резко изменилась. Причём если я повеселел, то на Марковне сейчас лица не было. Бледная, как смерть, она сидела неподвижно и пялилась в экран телефона. Затем подняла глаза на меня, а глаза… испуганные, как у белки-летяги в аэротрубе, мол, выхода нет.

Так… Сука! Она что, всё знает⁈

— Алло, — похерив все правила поведения в зале суда, она набрала кому-то по телефону. — Алло, Глеб?

— Подсудимая! — тут же рявкнула Лариса Тимуровна. — Вы не забыли, где находитесь⁈

— Я… Я… Прошу прощения…

— Уберите, пожалуйста, телефон!

— Я… Мне… Это очень важный звонок! — без разрешения, Марина Марковна встала с места и уже двинулась на выход. — Мне срочно надо ответить!

Так! Стоп! У Орловой своя крыса в Тайной Канцелярии и это очень плохо. Зато мы нашим коллективным разумом предполагали подобное стечение обстоятельств и на всякий случай разработали план — и это хорошо. Так что:

— Экскузьмуа! — я тоже подскочил. — Ваша Честь, я ненадолго выскочу!

— Вы что мне тут устроили⁈ — услышал я за спиной грозный голос судьи, потом через вздох утомлённое: — Ладно, — и стук молоточка. — В слушание объявляется перерыв!

А я тем временем уже локтями распихал охрану Орловых и нагнал вдову, попутно набирая номер Агафоныча.

— С-с-с-сука! — прошипела на меня Марковна, как только мы вместе выскочили в коридор.

— Сама такая, — ответил я и припал ухом к телефону…

— Да? — ответил Владимир Агафонович на звонок. — Понял, выезжаем…

Коттеджный поселок «Фаворит»

Вторая вылазка в дом Безобразовых походила на первую чуть менее, чем полностью. Никаких милых забавных авантюр. Чистый экшон; концентрированный настолько, что в нём аж ложка стоит.

Первый тревожный звоночек раздался тогда, когда джип под управлением Антона по прозвищу Погоняло только-только подъезжал к коттеджному посёлку «Фаворит». Поднятый шлагбаум и пустое КПП. То есть въезд свободен и надо бы этому, наверное, порадоваться. Вот только… помимо прочего это значит, что охрана посёлка куда-то подевалась. Куда? Зачем? Неужто…

«…уже началось?» — подумал Владимир Агафонович и принялся подгонять водилу:

— Быстрей-быстрей-быстрей!

Машина была одна. В сегодняшней спасательной операции участвовал непосредственно сам барон, Погоняло и братья Байболотовы. Их джип промчался по дорожкам посёлка и вылетел на ту самую улицу, где находился дом четы Безобразовых. Кипишь был заметен невооружённым глазом ещё издалека.

Чёрный минивэн с государственными номерами, два серых авто местной охраны и ещё две легковушки запарковались прямо на газон возле дома. Враскоряку и с распахнутыми настежь дверьми.

Сам дом ходил ходуном. Окна вспыхивали изнутри разноцветными сполохами, а взрывы и свист магических спеллов были слышны аж за два квартала.

— Тормози здесь! — велел Агафоныч. — Разверни машину мордой на выезд и не глуши мотор! Мы постараемся как можно скорее! Всё, ребята, пошли!

В компании шаолиньских монахов, барон Ярышкин выскочил из автомобиля и понёсся в сторону дома. Входная дверь открыта. Шум, гам, крики. А среди кричащих знакомый голос:

— Прекратить сопротивление! — дурниной орал Захар. — Вы что, совсем оборзели⁈

Да только кто ж его послушает? Те ребятки, что орудуют внутри, посмели поднять руку на сотрудников Тайной Канцелярии Его Императорского Величества, и теперь пойдут до конца. Сдаваться для них смерти подобно. Так что сейчас им либо бежать, либо побеждать.

А победить непросто.

Ведь схватка боевых магов отнюдь не развесёлый мясной слэшер, где головы слетают только так. О, нет! Скорее уж это стратегия повышенной сложности. Многопользовательская, ага. Здесь только игроки! Здесь мобов нет и каждый в первую очередь дорожит своей собственной жизнью.

Каждый силён. Каждый уникален и каждый опытен. А ещё, что немаловажно, каждый очень… очень-очень-очень осторожен. Потому что никто в магической зарубе даже приблизительно не представляет, на что способен его противник. Техник — море. Специализаций — горы. Артефактов, эликсиров и прочих усилителей — хоть жопой жуй; и многие из них лежат козырем в рукаве до удобного случая.

Ж-ж-ж-ж! — мимо барона Ярышкина с электрическим гудением пронёсся небольшой шарик чистой энергии. Вз-з-з-з! — в другую сторону полетел небольшой рой блестящих металлических то ли ос, а то ли стрекоз. Что-то где-то взорвалось, кто-то где-то вскрикнул.

Вместе с братьями Байболотовыми, Владимир Агафоныч спрятался за перевёрнутый диван. Укрытие, конечно, игрушечное, но так ведь по ним пока что не ведётся огонь. Фактор внезапности сыграл как надо, и их ещё не успели обнаружить.

— Так, — барон Ярышкин разом выплеснул половину своего запаса маны и растёкся по дому ментальными щупальцами.

«Наши слева», — понял он: «Ненаши справа». Алексей Гачин, племянник, ещё один сотрудник Тайной и охранники посёлка засели в столовой. Дюжина наёмников в чёрных масках в свою очередь оккупировали гостиную. А между ними холл с лестницей: большой, просторный и простреливаемый просто на отличненько.

Силы плюс-минус равны, и каждая группировка сейчас стремится попасть наверх. Плохие ребята чтобы ликвидировать Безобразова, а хорошие чтобы его спасти. Вот только выйти на открытое пространство пока что ссыкуют и те, и другие.

А баронесса с дочкой и домработницей тем временем обнаружились в подвале, подальше от линии огня.

Ж-ж-ж-ж! — и снова шарик. Вз-з-з-з! — и снова стальные стрекозы.

«План-перехват» был рассчитан именно на такое стечение обстоятельств. Сейчас у Орловой был последний шанс избавиться от Безобразова, так что Владимиру Агафоновичу нужно было во что бы то ни стало его спасти. Действовать грубо и напролом: ворваться в дом, украсть барона, а после подкинуть его в ближайшую больницу и проинформировать об этом Гачина.

А дальше уже сами-сами-сами…

В средствах стесняться не стоит. Физик Ержан вместе с братом вынесут барона на руках, в то время как Ярышкин заморочит голову всем тем, кто этому воспрепятствует. Понятное дело, что подчинить своей воле целую толпу ему было не по силам, но так это и не требуется. Достаточно кого-то одного.

Бардак в стане тайников безо всякого ментального воздействия устроит Захар, а Ярышкин тем временем залезет в голову одному из наёмников и принудит его желать странного. Например, стрелять по своим.

На слух всё просто. Да и на деле тоже не ахти как сложно. И самое трудное в плане — это перебороть