– Господа! Излишне напоминать о секретности и важности сегодняшнего собрания. Мы все рискуем, поэтому таинство наших встреч священно.

Дворяне одобрительно закивали головами, что позволило герцогине продолжить.

Анна Австрийская

– Положение, сложившееся в Париже, как, впрочем, и во всём королевстве, обязывает нас принять некоторые решения, и если угодно меры. На вас же, господа, ложится ответственность за воплощение этих планов. Теперь о деле! Нам предстоит подготовить вооруженное восстание, в провинциях, и возможно даже в Париже, с целью свержения первого министра, кардинала Ришелье!

Де Шеврез пристально оглядела собравшихся, остановив взгляд на де Ла Туре.

– Вам граф, поручается объехать всех верных нам людей, в близлежащих к Парижу провинциях. А также, в ближайшее время, сопровождать меня на встречу с посланником испанского короля, чей человек в скором времени тайно прибудет в Париж и назовет вам место и время переговоров. Нам предстоит убедить испанцев поддержать наши интересы оружием.

Она изящным движением поправила локон волос, и продолжила:

– Вы, господин де Тревиль, ответственны за безопасность Её Величества и обеспечиваете поддержку восстанию в Париже. И помните, в случае необходимости, именно вам предстоит арестовать Ришелье. Мы надеемся вашим бравым мушкетерам это под силу.

Капитан открыл рот и вытянул руку, возможно, что бы возразить де Шеврез, но герцогиня властным взглядом заставила его молчать.

– Теперь вы маркиз.

Эти слова, из уст герцогини, прозвучали значительно мягче и ласковей чем предыдущие. Она томной улыбкой одарила де Шале.

– …Завтра же отправляйтесь в Лондон. Рекомендательные письма получите утром. Запомните, вы должны преложить все усилия, что бы убедить герцога Бекингема3 в необходимости высадки англичан в Ла-Рошели. Если это удастся, королевская армия будет вынуждена выдвинуться навстречу врагу. А значит, нам будет проще захватить Париж! Если же наш план удастся, осуществить, то герцоги, Орлеанский, Вандомы, граф Суассон и прочие недруги Ришелье, несомненно поддержат нас! Если вам понадобиться помощь, в Британии, не следует обращаться к французскому посланнику герцогу де Шеврез.

Произнося имя мужа, на лице герцогини появился, едва уловимый оттенок брезгливости.

– …он глуп и труслив, поверьте мне, к тому же, в скором времени, может быть отозван. Но даже не это главное, он не посвящен в наши планы. Вы, вполне, можете положится на его помощника, маркиза де Жизора. Этот нормандец, один из тех, кто ненавидит Ришелье и готов служить нам.

Верный человек.

При этих словах де Тревиль и де Ла Тур переглянулись ехидно улыбнувшись, ощутив пикантность ситуации – инструктируктаж обожаемого любовника перед встречей с ненавистным мужем.

герцогиня де Шеврез

– Ну, а вы любезный де Бокуз, поезжайте домой, и потрудитесь, сделать все возможное, для привлечения к мятежу колеблющихся дворян Анжу, Турени, Мэн и Пуату. Так же, на вас возложена чрезвычайно важная миссия, определяющая наши сношения с Черным графом. Ведь он сам, по неизвестным никому причинам, выбрал именно вас

Присутствующие дворяне, включая самого де Бокуза, встревожено оживились. Тревиль и де Ла Тур с подозрением покосились на анжуйца.

– Все сведения, как письменные, так и устные, полученные от этого человека, должны быть незамедлительно переданы нам. Это очень важно! Очень! От этого.

Де Шеврез замялась бросилв взгляд на невозмутимую королеву.

– …от этого возможно будет зависеть успех всего нашего предприятия.

– Прошу меня простить!

Вмешался в разговор капитан с присущей военным прямолинейностью. Он привстал, отводя в сторону золоченую шпагу.

– Позвольте, я никак не мог предположить, что этот полу-призрак, полу-человек окажется среди наших союзников. И извольте объяснить, откуда этому… м-м-м, привидению, известно о наших планах?!

Герцогиня вновь взглянула на королеву. Та, столь же невозмутимо, едва заметно, кивнула.

– Господа, капитан отчасти прав, для многих из нас Черный граф больше призрак, чем реально существующий человек. Но это не так. Этот господин не просто существует, его могущество вселяет ужас в сердца многих влиятельных господ, а порой, даже, коронованных особ Старого Света.

– Да, но кто же на самом деле этот чертов Черный граф? И чем, дьявол бы его побрал, он так знаменит?!

Возглас де Шале, заставил королеву и де Шеврез снисходительно улыбнуться, глядя на разгорячившегося маркиза, отчасти потерявшего контроль над собой. Молодой вельможа подавив неистовство, поклонился, тем принося извинения дамам за вырвавшиеся ругательства.

– Не нужно так кипятиться, милый Анри. Ваш темперамент вполне известен. Вот только в других делах.

Герцогиня, переглянвшись с Анной, рассмеялись. Маркиз с досады разорвал четки, отчего круглые, деревянные шарики забарабанили по полу, что, впрочем, не привлекло внимания заговорщиков. Мужчины заворожено глядели на герцогиню. От лица королевы повеяло холодом. Де Шеврез нахмурив брови, произнесла:

– О Черном графе, доподлинно ничего не известно. Бесспорно лишь одно, он весьма недружелюбно настроен в отношении нашего «друга» – господина Ришелье. Кардинал, в свою очередь, так же считает его заклятым врагом, и довольно давно, пытается изловить и уничтожить. Но всё, как вы понимаете, тщетно. Черный граф как и полагается приведению, каждый раз выскальзывает из его рук, и весьма умело, пытается насолить «Красному герцогу», что, надо признать, ему порой удаётся. За этой дуэлью, с интересом, наблюдает весь Старый Свет. Кто стоит за Черным графом, неизвестно. Его никто не видел, и о нем никто, ничего не знает.

– Ну, а какое отношение это имеет к нашему делу?!

Теряя терпение, возмутился капитан королевских мушкетеров. Герцогиня, преисполненная иронии, смерила высокомерным взглядом нетерпеливого гасконца, отдавая себе отчет, в том, что жители этой маленькой, южной страны частенько несдержанны, вздорны и безрассудны. Но расчетливая де Шеврез достоверно знала и понимала другую сторону монеты, под названием Гасконь. Эти люди беззаветно преданны, бесстрашны и, до исступления, стойки в своих притязаниях, что делало этого неотесанного мужлана – де Тревиля, весьма пригодным, для затеянной ими игры. Стоит лишь, забегая вперед, заметить, что подобная точка зрения была самым невинным заблуждением в отношении капитана.

Она улыбнулась, одной из своих очаровательнейших улыбок, продолжив.

– А отношение, к нашему делу, это имеет следующее. К графу де Бокуз, явился человек с посланием, в котором говорилось о том, что Черный граф знает о готовящемся заговоре, против кардинала. Так же, этот таинственный месье заверил, что нам нечего опасаться, так как он на нашей стороне, и готов всячески содействовать нашим намерениям.