— Указывай дорогу.

С подносами они пошли вдоль стены.

— Колтон, иди к нам! — Симпатичный молодой парень неожиданно возник у них на пути и, схватив Колтона за руку, повел его к находившемуся неподалеку столику. — Как приятно тебя видеть, Колтон. Что занесло тебя в наш маленький мирок?

Компания за столиком встретила Колтона как настоящую звезду.

Пока они вертелись вокруг Колтона, Мадди успела прикинуть: знакомый, еще шестеро парней и сам Колтон. Всего восемь человек.

Для нее места нет. Мадди сделала несколько неуверенных шагов вперед, чтобы Колтон ее заметал. Когда он увидел, что она все еще стоит, он решил попросить принести для нее стул.

Но рядом никого из официантов не оказалось.

Мадди поняла, что ставит себя и Колтона в неловкое положение. Извинившись, она повернулась, чтобы уйти, но тут случайно задела ногой стоявший радом, стул и с ужасом поняла, что сейчас упадет.

— Ну и ну! Хорошо, что я оказался рядом! — раздался у нее в ушах глубокий голос, а сильные руки поддержали ее.

Мадди с подносом в руках повернулась, чтобы отблагодарить своего спасителя. Темные глаза, цвета густейшего шоколада, встретились с ее взглядом.

— Все в порядке? — спросил он.

— Спасибо. Все хорошо.

Шокированная, она еле промямлила эту фразу.

— Я не всегда бываю такой рассеянной, а тут просто задумалась и не посмотрела, куда иду.

Дэн заметил, как девушка растерялась, и каким-то шестым чувством понял, что сейчас она споткнется. Ее внимание было полностью поглощено парнем, с которым она пришла. Как, впрочем, и доброй половины зала.

— Эго не проблема. Хотите сесть? — Спросил он, указывая на стул, который она зацепила. — Этот стул как раз свободен.

Она еще раз посмотрела в сторону шумной компании с Колтоном во главе и повернулась к Дэну.

— Спасибо! Вы мне очень помогли.

У нее была великолепная улыбка: открытая, приветливая, искренняя.

И великолепный рот: очень красивые губы и ровные, белоснежные зубы. Из нее получилась бы отличная фотомодель, хотя сейчас его мысли были далеки от профессиональных забот.

Дэн осторожно взял у нее из рук поднос и поставил его на стол, затем подвинул ей стул и подождал, пока она села, после чего уселся рядом с ней.

— Меня зовут Дэн Уиллис.

Девушка снова улыбнулась.

— Мадди Синклэр, — сказала она, протягивая руку.

— Приятно познакомиться, Мадди. — Он посмотрел на маленькую порцию салата. — Не слишком много еды. Вы так внимательно следите за своей фигурой?

Она тоже взглянула на свой поднос.

— Нет! Просто что-то есть не хочется. Дэн постучал по тарелке с сэндвичем, стоявшей на его подносе.

— Признайся, пожалуйста, что тебе хочется есть, и тогда, после того как ты съешь свой салат, я угощу тебя кусочком моего сэндвича.

Мадди усмехнулась.

— Ну, хорошо.

— Договорились, — сказал он. — Какие красивые руки.

В этот момент ее вилка, которой она пыталась положить соус в салат, выпала из ее рук. Хорошо, что в тарелку, а не на скатерть или на ее соседа!

— Извини, пожалуйста. Я могла запачкать твой костюм.

— Ничего страшного не случилось. Я сказал, что у тебя красивые руки. Отличное сочетание тонких запястий и длинных пальцев.

Мадди была смущена, но, кажется, довольна этим комплиментом.

— Длинные пальцы — единственное достоинство великанш.

— Ты не великанша. Ты просто высокая. Какой у тебя рост, метр восемьдесят?

— Нет. Метр семьдесят семь, — поправила она, намекая, что для нее важен каждый сантиметр. — Если я кажусь выше, то это из-за моих волос. Они пушистые. Я закалываю их сверху на голове, чтобы не мешали. Наверное, я выгляжу выше, но на самом деле во мне только метр семьдесят семь.

— Я тебе верю. — Дэн отломил кусочек от своего сэндвича. — Я съем его, если ты боишься растолстеть.

Мадди грустно вздохнула.

— Я ненавижу свой вес. Это только сказки, что большим людям везет. Всю жизнь мы должны носить уродливые тапочки и сутулиться, чтобы не возвышаться над окружающими.

— Ты не выше того парня, с которым пришла.

— Колтона? — Она посмотрела в сторону его стола. — У него отличный рост.

— Отличный для чего?

Ее глаза продолжали изучать Колтона.

— Для меня.

— Он твой парень? — Дэн надеялся, что его голос не будет звучать слишком напряженно. Мадди снова перевела взгляд на Дэна.

— Нет, — ответила она, покраснев. Дэн подумал, что она наверняка влюблена в этого человека. Интересная, должно быть, история.

— А ты уверена в этом? Глядя на тебя, этого не скажешь.

Она с удовольствием продолжила бы беседу о Колтоне.

— Мы будем работать вместе. В «Кью-Комьюникейшн». Он сегодня у нас первый день.

— Вот как! Ты с ним едва успела познакомиться и уже влюбилась?

— Похоже на сумасшествие, правда? Я ведь не принадлежу к эмоциональным людям. И даже не верю в любовь с первого взгляд. Или, вернее, не верила. Но с Колтоном все как-то иначе.

— Он похож на кинозвезду. Видный парень, что и говорить! А каков он по характеру? Наверное, эгоист, каких мало!

Мадди замахала руками.

— О нет, что ты! Он не только хорошо выглядит, но и человек чрезвычайно интересный.

— Чем же?

Она заколебалась.

— Обещаешь, что не будешь надо мной смеяться?

Он заметил ее растерянность и кивнул головой.

— Обещаю.

— Мой папа говорил, что, когда я встречу мужчину своей жизни, я сразу узнаю его, так как мое сердце забьется как сумасшедшее... Он любил говорить, что, когда встретил маму, его сердце стучало именно так и поэтому он сразу понял, что она и есть та самая. То же сегодня случилось со мной. В ту минуту, когда я увидела Колтона, мое сердце забилось так сильно...

— Смешно.

Мадди пожала плечами.

— Я не могу этого объяснить. Это очень странное чувство. Вначале дыхание замерло, а затем застучало сердце.

Дэн проглотил последний кусочек своего сэндвича.

— Не уверен, что сбившееся дыхание я учащенный пульс означают любовь. Это, скорее, аритмия. Может быть, признак заболевания. Тёбе необходимо срочно показаться врачу.

Она рассмеялась.

— Тебя не назовешь романтиком.