Счастье это дар. Оно обволакивает нас своим теплом. Оно схоже с красотой. Его ни в коем случае нельзя воспринимать как должное. Я не должна была воспринимать его как должное. Так тонкая голубая линия тогда являлась символом счастья. Я не знала, что позже она олицетворит нечто, что мне уже не вернуть. Но тогда я об этом не догадывалась

Моя маленькая драма завершилась, и теперь я лежала в ванне, пытаясь смыть с себя среднюю школу Святого Финтана. Несмотря на удачу, я пребывала в плохом настроении и не горела желанием идти на вечеринку, инициатором которой частично оказалась сама. Дверь была не заперта, вошел Джон, и его ухмылка означала, что за мое недавнее поведение я прощена.

— Давай я потру тебе спинку.

Я приказала ему убираться из ванной.

— Тогда ты потри мне спинку.

Я послала его куда подальше.

— Эти маленькие ублюдки совсем довели тебя? — засмеялся он.

— Не называй моих учеников ублюдками! — упрекнула его я.

— Почему же? Ты сама их так называешь. Кроме того, когда они злят тебя, с последствиями приходиться жить мне, поэтому я считаю, что имею право так говорить.

Он был прав.

— Хорошо, я дам тебе поднять мне настроение, — ухмыльнулась я.

— Мило с твоей стороны, — сказал Джон, присаживаясь на колени и водя рукой по воде в ванне. Его глаза блестели. Я растаяла.

— Так и быть. Залезай, но только не прижимай меня к кранам, — предупредила я.

Он сбросил одежду почти в тот момент, когда я произносила слово «краны». Он сел в ванне позади меня. Мы лежали в теплой воде, а он гладил мой живот. Вода переливалась через край. Я спустила немного воды, откинулась назад и спросила Джона о прошедшем дне. В ответ он стал рассказывать о каком-то фантастическом психологическом тесте, который откопал в Интернете, и я тут же пожалела, что спросила.

— Я испытаю его на тебе, — грозил он.

Я повернулась к нему.

— Интересно, — откликнулась я.

— Вот посмеемся. Но тебе потребуется бумага.

— Ничего, что я сейчас в ванной? — обратила я его внимание на эту деталь, при этом стараясь устроиться поудобнее. Джон принялся мыть мне спину.

— Он сразу все покажет, — зловеще прозвучали его слова.

Я ответила, что у меня создалось впечатление, что после стольких лет общения со мной он знал обо мне все. Джон самодовольно улыбнулся:

— Всегда есть неизведанное, Эм. Порой мы не знаем самих себя, до вчерашнего дня, например, я и не догадывался, что способен в один присест съесть два бигмака, большую порцию картошки фри, шесть макнаггетсов и выпить шоколадный коктейль, после чего чувствовать себя отменно.

— Боже, — сказала я, это же отвратительно.

Он кивнул.

— Вот такой я, зайка, — отозвался он, взмахнув руками.

* * *

Позже Джон вошел в спальню, держа в руке листок бумаги и ручку. — Джон, я вообще — то одеваюсь.

Он положил ручку и листок на туалетный столик.

— Давай, всего лишь несколько тестов. Максимум десять минут. Я хочу испробовать их до вечеринки. Я не верила своим ушам.

— Ты ведь не планируешь еще и на вечеринке заниматься этим? — скептически спросила я.

— Эм, это смешные тесты, — неубедительно ответил Джон.

Мне пришлось взять ручку и листок, ведь я знала, что выбора у меня нет.

— Давай побыстрее. Мне еще нужно уложить волосы, — предупредила я.

Джон достал из портфеля инструкции и сказал:

— Так, придумай какой-нибудь цвет и запиши.

Задумавшись на секунду, я написала слово.

— Хорошо. Теперь назови три вещи, которые ассоциируются у тебя с этим цветом.

Я задумалась на несколько секунд и написала три слова.

— Успела?

Я кивнула.

— Какой цвет ты выбрала?

— Красный.

— Хорошо, а слова? — Он самодовольно ухмылялся.

Я зачитала:

— Попрыгунчик сигареты и помада.

— Что? — Спросил он, явно встревожившись, его ухмылка исчезла и теперь он как-то странно смотрел на меня. — Попрыгунчик, сигареты и помада, — повторила я.

— Я слышал тебя. Это бессмысленно — ты неправильно выполняешь тест.

Я думала, что ослышалась, и, честно говоря, эта глупая игра уже надоела мне.

— Какого черта ты мне говоришь, что я выполняю его неправильно? — перекричала я шум фена. — Это психологический тест, ты попросил меня придумать три слова, которые ассоциируются у меня с красным цветом, и я придумала их. Как они могут быть неверны?

Джон в замешательстве поднял руку ко лбу, и было видно, что он борется с желанием почесать голову. — С какой стати красный подразумевает попрыгунчиков, сигареты и помаду? — кричал он.

Я боролась с выбившейся прядью и отсутствием всякого желания смеяться, хотя должно было быть смешно, но поскольку я предполагала, что детская игра Джона вряд ли закончится смехом, я ответила ему лишь потому, что надеялась, что он оставит меня в покое.

— В детстве у меня был красный попрыгунчик. Я курю «Мальборо» в красной упаковке и мой любимый цвет помады красный. Все просто. — Я переключила фен на самый мощный режим.

— Ну, я не понимаю, — бормотал он, снова и снова перечитывая страницу.

Затем он прокричал что-то о трех словах и том, что они должны были описать мое видения себя. Он оказался явно сбитым с толку моим ответом, поэтому, намереваясь облегчить его муки, я выключила фен и на мгновение задумалась.

— Возможно, тест показывает, что в глубине души я заядлая курильщица и попрыгунчик в одном лице, которая любит красную помаду. Потрясающе. Ты прав. Я действительно кое-что узнала о себе. — Теперь я смеялась. Но он продолжал пребывать в растерянности.

— Когда мы проводили тест в аудитории, у нас все получилось. Выходит, ты умственно неполноценна, Эм. Клянусь, со всеми остальными тест сработал. — Джон скомкал страницу и швырнул ее в корзину. Когда он выходил из комнаты, до меня донеслось ворчание:

— Чертовы попрыгунчики!

* * *

К моменту нашего с Джоном появления на вечеринке веселье оказалось в самом разгаре. Дверь в холл была открыта, а на лестнице сидела целующаяся парочка. Когда мы проходили мимо них, Джон издал звук, напоминающий смачный поцелуй. К счастью, они его, кажется, не услышали. Мы направились прямиком в кухню, где за столом уже сидел Шон и забивал косячок. Джон с грохотом опустился на стул рядом с ним, а я отправилась на поиски Энн и Ричарда. Они находились в гостиной. Энн старалась чтобы собравшейся толпе было весело, а Ричард заливал в себя алкоголь так, словно у него было не горло, а зияющая яма, которую непременно нужно заполнить.